如若乘嵐長久佩戴，又時常與他神魂相連，總有一日，也會被困進這塊赭山玉中。

屆時，乘嵐這副身體就成了行屍走肉。

這也是素旋綺未曾言明的企圖。

靈壓中剩下的法力、紅沖這一道被悉心保存的妖靈、不滅真火所浸燃的雙眼，和乘嵐這具資質絕佳的大乘期修士之軀，都被他視為囊中之物。

但最重要的是——功德。

素旋綺突然笑道：「紅沖，我真不懂你，既然你不想成仙，那就換我來，不行嗎？」

紅沖道：「成仙與否，不是你說了算的。」

「我說了如何不算？」素旋綺道：「我與你最大的區別就是，我從不為你所操心的那些雜事煩憂。」

他忽然語氣一沉，連聲音都仿佛淬了毒般變得沙啞：「可天道唯獨偏愛你，哪怕你棄之如敝履，天道偏將成仙的機緣給你！」

「你究竟知不知道你放棄了什麼？解放熔爐，替天行道，改換世間，這是何等功德！天道自有恩賞，只要你肯回到熔爐，甘心歸於不滅真火的懷抱，自然能在死後飛升為仙！」素旋綺恨得牙痒痒，「可你自作主張，壞了天道輪迴——天道竟然還是肯將這份成仙的機緣留給你，我只想問你一句，憑什麼？」

憑什麼？

這個問題，紅沖也曾問過無數次。

但他知道，或許此時此刻，素旋綺更想問的，並非「憑什麼，天道讓你成仙」。

而是「憑什麼，當年逃出毒手的是你」。

一劍斬下，蓮花自此花藕分離。

任誰來，恐怕都會覺得藕比已經掏空了蓮子的枯花更有用，也更有活路。

卻未料及，這朵花竟然被人撿走插瓶，悉心呵護，奄奄一息地活了好些時日……後來，甚至勉強化形為人。

如今細細回想，若紅沖早些知道這節藕落在項盜茵手中，在無盡的苦難中生出自己的靈智，卻因還恩而落得如此下場，他又當如何？

世間「如若」難成真。

這個問題，紅沖也終究無法回答。

他們心意相通，就像從前，藕與花相隔千里，素旋綺卻繼承了他的所有記憶那般，此時此刻，素旋綺也能隱隱察覺到他心裡在想什麼。

素旋綺恨聲道：「別以為你很了解我，我最恨的還是那個人！」

那個人——那個利用藕的人。

他最恨項盜茵，因為項盜茵對他犯下如此惡孽，可天道對項盜茵實在寬容，莫說懲戒，連項盜茵的雷靈根也未曾收去。

憑什麼呢？憑什麼。

紅沖輕嘆一聲：「我還以為你會說『天道不公』。」

「開什麼玩笑！」素旋綺卻毫不猶豫地反駁了。

天道非人，全無半點私心。

功德若成，這條命線上連著的每一線因，都受其果蔭蔽，論跡不論心。

而項盜茵就這樣陰差陽錯地牽進了因中——即便認知已近扭曲，項盜茵似乎仍然有幾分縹緲的「良心」。

火山之難，想來項盜茵原本是竊來眼珠，欲要配合藕一同投入熔爐，以期解開封印——自然，在這途中順手排除異己，諸如方三益、紅沖，也不過是順手的事。

引心丹交予紅沖，為令紅沖背上怨氣。

藏官刀中也被放入一絲藕的妖力，一旦注入紅沖的妖力，自然觸發縮地成寸，將持刀人送至熔爐。

難怪項盜茵會那般恰到好處地，將此事提點朱小草，他是為了讓朱小草轉達紅沖，引紅衝上山。

他大抵唯獨沒能料到，朱小草體內也有一絲紅沖的妖力，所以，被藏官刀送至熔爐的人，成了朱小草。

一切變數自此而始。

朱小草在茫然之中，竊走了那節藕。項盜茵期盼了多少年的解開封印良機，怎麼捨得放棄？他因此擅離職守，追殺朱小草，是為了奪回那節藕。

卻不曉得，反而陰差陽錯地，釀成了這一切。

縱然項盜茵的心未必全然是好，可他確實深深地糾纏入這份因果之中。