「我好得很。」夏德里安拿槍口指了指地上黑色的一坨，「托這玩意兒和中心派的福，我估計咱倆是趕不上帝大秋季學期的開學典禮了。」

「猜到你會來，提前讓朱雀坊那邊給你留了話。」夏德里安轉著槍托，「讓我猜猜，上將是不是什麼都沒跟你說？」

「我確實只掌握了一部分信息。」艾西禮承認道。

夏德里安三言兩語，跟他解釋了整件事。

他的第一句話就是：「軍部想要的情報原件，早就送回帝國了。」

第二句話是：「在嘗試取得情報的過程中，我發現了一些很有趣的阻力，這些阻力並非來自萊赫王國，而是來自帝國內部。」

「最後軍部發現，中心派似乎和萊赫有一些勾結，中心派當中有人不希望我把這份至關重要的軍事資料送回國，所以一路都在阻撓，雖然最後我成功取得情報，但還有更關鍵的問題——找出中心派當中阻撓我的那些人，或者說，找出帝國的叛徒。」這是第三句話。

說到這裡，艾西禮幾乎已經明白了，「所以您故意傳出了被困的消息。」

「嗯哼。」夏德里安道，「把『我』困在亞歷山大城的是萊赫的人，然後軍部配合演戲，派了好幾撥救援過來，但是出手阻攔的都是萊赫方面，一直沒能引出中心派的人手。」

艾西禮：「所以，您想到了我？」

夏德里安似笑非笑地看了他一眼，「這是上將的主意。」

艾西禮：「但是您同意了。」

夏德里安被他逗樂了，帶著點縱容似的，在艾西禮肩上拍了一下，「因為你是我的學生。」

「因為我是您的學生。」艾西禮重複了一遍。

「是是是。」夏德里安顯然此時心情很好，樂得慣著他，「考慮到你的身份，中心派那邊很可能會做出一些舉動，比如在亞歷山大城把你抓個現行或者直接把你扣起來，這樣一來，軍部必然掣肘——」

「上將沒有那麼關心我。」艾西禮道。

夏德里安忍俊不禁地看著他，戲弄似的重複了一遍艾西禮方才說的話：「但你是我的學生呀。」

他湊過去，笑眯眯地說：「你以為我在軍部就沒有影響力嗎？」

艾西禮什麼都說不出來了。

事已至此，整件事的前因後果已經很明晰——為了找到中心派與萊赫王國勾結的證據，夏德里安設計了這樣一處將計就計，他故意被困亞歷山大城，一直等到艾西禮前來救援，而不希望夏德里安被救走的中心派，必然會出手阻攔。

這樣，夏德里安就有機會反向抓到中心派派出的人手，再順藤摸瓜——

艾西禮看向倒在地上的黑衣人，「您說它是中心派的人。」

「不錯，在社會派和中心派的矛盾激化之前，我們還在軍部共事過。」夏德里安道，「它是拉爾夫卿的心腹，掌握著很多關鍵信息，設這麼大個局，把我和你都押上去，最終目的就是為了把它引出來。」

「很強悍的對手。」艾西禮道。

「在軍部整改之前，機動局裡能夠和我打成平手的人，除了納爾齊斯也就是它了。」夏德里安道，「它知道你是我的學生，所以你來到亞歷山大城，它肯定會出手。」

艾西禮愣了一瞬，「納爾齊斯教授？」

「以後再說，或者你直接去問他也行。」夏德里安擺擺手，「我的子彈用完了，你還有多餘的沒有？」

艾西禮在衣襟內側翻找，「我的也用完了。」

夏德里安順手摸進去，又掏了掏，捏出一張雪松木片。

他變戲法似的不知從什麼地方拿出一支雪茄，點燃。

「算了。」他吸了一口煙，「不用槍也行。」

艾西禮：「您要做什麼？」

夏德里安指了指誕生之屋，「我同事在裡面。」

艾西禮想到了那個和夏德里安極像的人，「他是……」

「他的臉做過處理。」夏德里安道，「為了讓中心派覺得這件事足夠可信，被抓的只能是『我』。」

艾西禮明白夏德里安沒說出的下半句話，一旦被俘虜，活下去的可能性並不大。

這是個很簡單的比較題，軍部的作風向來如此，兩方比較，可替代性低的一方留存，可消耗性高的一方出局，一換一，簡單高效。