夏德里安：「興趣？」

艾西禮斟酌了一下措辭，說：「我覺得，上將通過神來尋找美，父親通過神來尋找人。神是途徑，而非終點。」

夏德里安理解他的意思，上將對藝術抱有熱情，或者說，對美有著濃厚的追求，這種追求其實很高明，因為以美作為介質，許多矛盾都得以消解。

十八年前戰爭結束，神聖帝國用新諭信仰取代舊諭信仰，之所以能夠平緩過渡而不引發暴亂，靠的就是歌劇、繪畫和小說，歌劇遊說貴族、繪畫征服知識分子、小說吸引平民，所有的作品都極美，且無一例外以新諭信仰作為主題。

這一切都奠定了慕德蘭推崇藝術的傳統，在如今的帝國，可以說誰掌握了藝術的話語權，誰就掌握了時代的脈搏。

「你說上將通過神來尋找美，這可以理解。」夏德里安問，「那奧涅金博士通過神來尋找人，又是什麼意思？」

艾西禮沉默了一下，而後說：「『我通過神來尋找人』是父親的遺言。」

他將玫瑰經放回書架，「我其實也沒有完全理解，我關於父親的記憶不是很多，他教過我如何培育溫室，還有大提琴。」

「我記得最後一年他很喜歡去聖堂，在神像下面畫速寫，有一天他告訴我，他想在溫室里種一些花，他帶著我把種子埋下去，再之後沒過多久，他就去世了。」

奧涅金博士是神聖帝國的功勳科學家，他親自創立了戰後的帝國研究所，數年來，這間研究所為神聖帝國的國力發展做出了不可忽視的貢獻。

但他去世的原因一直是個謎，有人說他死於過勞，有人說他死於戰爭中落下的舊傷，其中最廣為人知的傳言，是死於一場大火。

十五年前，帝國研究所建立的第三年，研究所深夜被人襲擊，導致一場突如其來的大火，火災燒毀了整條街，造成的損失極其嚴重，數周后官方公布傷亡名單，其中的死者就包括奧涅金博士。

按理說帝國應該為其舉辦國葬，但最後的葬禮並未公開，所以他真正的死因一直眾說紛紜。

「十五年前上將在軍部面臨著一些麻煩，失勢了一段時間。」艾西禮解釋，「所以取消了國葬，只有一小部分人參加了葬禮。」

夏德里安卻說：「我知道。」

艾西禮：「？」

「你應該不記得了。」夏德里安轉頭看著他，「我在葬禮上見過你。」

艾西禮愣住。

「你那個時候抱著一盆花，蹲在一個角落裡。」夏德里安回憶的同時有點想笑，「可能是哭累了，滿臉鼻涕還睡得很香。」

「……我不記得了。」艾西禮道。

夏德里安擺擺手，「我那個時候有任務，時間緊迫，只能過來匆匆看一眼，可能上將都不知道我來過。」

「當時是凌晨，管家給我開的門，一進來我就看見你蹲在祭壇下面，應該是哭累睡著了。」

「我本來想把你偷走來著。」他說著露出有點惡趣味的笑容，「但你家管家太兇了，我都把你提溜到車后座了他又突然出現，說什麼少爺傷心過度不宜出門，要我說人傷心的時候就應該出門兜風，待在家裡肯定會憋出病。」

艾西禮看起來很努力地在想，最後有點挫敗，「我真的不記得了。」

「正常。」夏德里安道，「你出生那會兒還在打仗，當年你在軍部可是很有名，據說炸彈落下來照睡不誤，等你睡醒了，仗也打完了。我把你偷出去那會兒你睡得正香，肯定不記得。」

艾西禮有些窘：「……不過我記得管家第二天有帶我出門兜風。」

夏德里安：「那看來他還是有把我的話聽進去。」

事實來得太突然，艾西禮顯得不知所措，夏德里安逗他，「怎麼，是不是特可惜沒被我偷走？」

艾西禮在他面前一向很直白，點頭道：「嗯。」

「好飯不怕晚。」夏德里安笑了，走過去，在他臉上親了一口，「現在也不遲。」

一吻分開，艾西禮突然道：「老師。」

夏德里安：「怎麼？」

「那天在亞歷山大城，早晨的時候，我去西北禮拜堂找您。」他說，「那個時候我在禮拜堂門口看到您，突然想到父親曾經跟我講過一句話。」

夏德里安挑眉，「你是不是在暗示什麼戀父情結？」

「當然不是。」艾西禮無奈，「那個時候我還小，有一次去聖堂找父親，發現他只站在門口，卻不進去。我很奇怪，父親卻問我，知不知道聖堂大門通往神像的距離。