「哇，是鈴蘭！」加加林那抱著花轉了個圈兒，踮腳親了柳德米拉一下，「這個季節鈴蘭花不好買吧？怎麼想起來送這個的？」

柳德米拉撓了撓臉，「之前看到你的演出服，感覺顏色和鈴蘭花很像。」

「設計師的靈感確實是鈴蘭。」加加林那笑了起來，「我們米婭真聰明。」

待加加林那上車，柳德米拉和艾西禮點頭致意，「艾西禮先生。」

艾西禮同樣點頭回禮，「柳德米拉女士。」

「我們不是第一次見了。」他們一同走到街邊的路燈下，她看著車裡的加加林那，語氣很平和：「比起上次見面，你好像有話想對我說。」

艾西禮想了想，說：「您看上去和學校里不太一樣。」

「是嗎。」柳德米拉掏出煙盒，遞給艾西禮一支，「月亮有時會改變形狀，但它的運行軌道本質是固定的，關鍵不在於月亮本身，而在於他者的觀察方式。」

「謝謝。」艾西禮說，「我不抽菸。」

「我記得夏德里安教授很喜歡雪茄？」

「是的。」艾西禮從衣襟內側掏出火柴盒，「您要火嗎？」

柳德米拉被他的熟練逗樂了，「謝謝，不過我更習慣用打火機。」

她點燃煙，抽了一口而後說：「其實你看上去和學校里也不太一樣。」

脫下校服長袍後，他們看起來確實都有所改變。艾西禮穿著剪裁精良的禮服，是夏德里安推薦的裁縫，整個人挺拔修長，金髮全部梳在腦後。如果只粗略看一眼背影，他幾乎就是短髮的夏德里安，兩人在一起久了，他身上也開始散發出淡淡的玫瑰雪茄的氣味。

柳德米拉在學校里就是個不修邊幅的散漫學者，甚至有些孩子氣，但此時她穿一件皮夾克，短髮被箍在腦後，劉海翻了上來，露出一雙在燈下顯得極亮的眼睛——那是水手的眼睛，迎戰過波濤，也曾在黑夜中尋找群星。

艾西禮：「您有沒有聽說今天劇院發生的事？」

「來之前我聽到了消息。」柳德米拉道，「加爾能處理，我們都不是第一次面對這種事了，她能處理，我們都會處理好自己的事。」

「我知道你想問什麼。」她說著吐出一口煙，「我收到了學校的通知，半個月後學校會召開審查會，討論《夢的原理》的合理性。」

審查會，全名「學術與道德審查委員會」，由帝國大學設立，專門用以審議具有爭議的學術論文。艾西禮入學期間只碰到過一次審查會召開，這種會議是半公開性質的，有時允許記者和公眾旁聽。

那次審查會審議的論文由一名帝大教授所著，會議結束後，艾西禮再沒見過他。

艾西禮：「您有把握能夠處理這件事？」

「就當又一場畢業答辯了。」柳德米拉道，「我很清楚我在做什麼。」

艾西禮：「我想您應該清楚，審查會的風險和普通答辯不可同日而語。」

「人總要面對風險。」柳德米拉語調平靜，「你應該從納爾齊斯老師那裡聽說過我的身世。」

艾西禮：「略知一二。」

柳德米拉抬頭看著路燈，吐出一口煙，眼神變得悠遠，她現在又像個做夢的人了，「我有時會懷念遠航的生活，在海上，你必須學會與風暴相處。」

「最開始上船的時候我只是做一些雜事，後來我被派去到大副的身邊當助手，他是整條船上唯一會計算航向的人。我得知他是聖廷的神職人員，也可以算是這條船的監督者，他計算了一條可能存在的航線，我們這次就是去踐行它。

「他很喜歡喝酒，每次喝多了就會開始說胡話，後來有一次他告訴我，其實這條航線之前有人走過，但沒能活著回來，因為這條線路上存在著一場大風暴，幾乎每條船都會遇到，沒有人能夠穿越它。

「我很奇怪既然沒有人能夠穿越，他為什麼還決定送死，他說是為了他的神。我問他他的神對於穿越風暴有沒有什麼見解，他不說話，只會喝很多酒然後跑到甲板上撒酒瘋。

「大概是兩個月之後，船上開始鬧瘟疫，水手中開始有流言，說船上有不乾淨的東西，他們到處搜查，沒過多久，我的性別就暴露了。

「因為糧食短缺，他們沒把我扔下船，而是捆在船艙下層，大概是打算當儲備糧。有一天夜裡一個水手喝多了，拿著刀下來，把我拖到了甲板上。他說船上的瘟疫越來越嚴重，我必須馬上死在海里。

「他幾乎得逞了，我挨了一刀，就在他準備把我扔下去的時候，一道閃電劈在船側。

「出海的人都很迷信，他害怕了，覺得這是一種警告，把我丟在甲板上跑回船艙。那天晚上沒人發現我，我把自己和欄杆捆在一起，聽了很久的閃電，還有暴雨。

「然後在某一刻，我突然理解了，這就是大副說的大風暴。

「海上的風暴不會始終持續，它會突然而來，席捲一切後又悄悄安靜，讓你擔驚受怕地喘息片刻，然後再捲土重來。在風暴的間歇，船上的瘟疫更加嚴重，越來越多的人病倒，最後連那個總是發酒瘋的大副也死了。他的神沒有眷顧他。

「就在這個時候，剩下的水手決定將我扔下船，他們已經絕望了，不知道如何擺脫風暴也徹底迷失了航向。我用最後的力氣告訴他們，我從大副那裡學會了數學和天文，我知道如何計算航路，我可以帶他們駛出風暴。」