但是海運也有問題亟待解決：神聖帝國的版圖即為特殊，西部、南部都有海岸線，西部港口必須經過萊赫王國再北上才能到達，航路長，且經常有海盜出沒，所以西部港口的外貿份額始終都不理想。

而南部港口則有更嚴峻的問題——神聖帝國的南部海岸線極其狹窄，位於一條海峽的最頂端，海峽西側是萊赫王國，東側是查理曼帝國，只有海峽最上邊的一丁點位置屬於神聖帝國所有。

這條海峽被稱為「四境海峽」，四境除了神聖帝國、萊赫王國和查理曼帝國之外，橫亘在海峽中心地帶的，是一座島。

島上就是亞歷山大城。

如果神聖帝國的船隻想要從南部進入帝國，必須走四境海峽，而這就意味著被查理曼帝國和萊赫王國兩面夾擊，還得繞過亞歷山大城，最後才能抵達南部港口。

簡直是難如登天。

當年大戰期間，四境海峽是戰事最高發之地，後來戰爭結束，三國為了避免紛爭，拉鋸數年後締結條約，規定四境海峽只有聖廷有通行權，其他國家的商船都禁止通行。

受到條約牽連最多的就是神聖帝國，本來海岸線就不發達，這直接給廢了一個，導致帝國在遠東貿易中一直頻頻失利。從整條選帝侯大街上只有一家遠東精品店就可見一斑，比起別的首都遠東店鋪遍地開花，來慕德蘭做生意實在是不容易。

而林連雀說他帶來了一條新的航線。

這句話代表了多少金銀，不言而喻。

托馬斯覺得頭有點暈，心說這餅畫得也太大了，嘴上忙問：「請、請問林先生，您說的『新的航線』是指——」

「大臣閣下。」林連雀道，「我們都知道，當年貴國和萊赫王國、查理曼帝國締結條約，明文規定三國的船隻都不允許在四境海峽通行。」

托馬斯：「沒錯，是這樣。」

林連雀：「但是，遠東聯盟的商船則不在此例。」

托馬斯聽完沒明白，反應了一會兒，接著猛地站了起來。

十三行，十三行，金山銀海，不離故鄉。

遠東聯盟地大物博，宗主國更是全然自給自足，什麼都不缺，每年駛入廣州港的商船成千上萬，但沒有一條出港的船，是來自廣州本地。

相傳也是因為宗主國的特殊性，十三行商人幾乎從來不會派船到他國貿易，所有想和十三行做買賣的國家都必須自己組織商船前往遠東。

只有一些散商才會秘密出海前往他鄉，朱雀坊中大多數商號都是這麼來的。但是這並不意味著散商和十三行本家毫無瓜葛，相反，相傳許多海外商號最上邊的話事人，都是十三行某家的堂主。

林連雀拿出一本帳，「區區不才，是十三行白家下轄堂主。」

托馬斯翻開看了看，上面是林記商號在亞歷山大城的流水，其中的數目足以說明林連雀的身份。

而在帳本最後有一個印。

十三行由數家洋行組成，其中最負聲名的四家被稱為「四大姓」。

身為財政大臣，這個印托馬斯也只見過一次。

正是四大姓之一，廣州白家的印章。

林連雀：「本家已經和我知會過，若此事成，本家可定期秘派商船前往帝國。」

廣州十三行的名聲在前，即使是聖廷也要給幾分薄面。雖然條約明文規定三國船隻都不允許在四境海峽通行，但十三行的商船自萬里而來，無論是誰都不會不放行——這樣自海峽長驅直入，可以直接從南部港口進入帝國。

「本家已與聖廷議定此事。」林連雀說著拿出一份金色手諭，上面是聖廷簽發的通行令。

「因為是秘派，船上貨物有限。」林連雀笑了笑，「一船茶貨算下來，大概能有五十萬銀元吧，小數目，大臣見笑。」

五十萬銀元折合約五百萬帝國幣，而這只是一艘船的量。

托馬斯看起來消化了一會兒這個事實，接著朝上將舉杯：「雷格特我的老朋友……」

上將明白他話里的意思，同樣舉起酒杯，「安心托馬斯，十三行千金一諾，不會拿生意開玩笑。」

她確實不是在開玩笑。

托馬斯緩緩坐了回去，片刻後道：「雷格特，競選的事你放心。」

「我必全力相助。」

數日後。