待黑爾佳少校率領的衝鋒大隊如神兵天降般出現，施特勞斯才明白艾西禮說的「另一個方向來的」是什麼意思。

那之後這人就變得很狗腿，天天變著花樣想從艾西禮口中套出點情報，難以想像軍事學院還能培養出這種嘴臉的人，不愧是醫療系。

自戰爭爆發，他們這支醫療部隊一直充當最前線的後援，所在的位置也是戰線最前方，如今營隊跟隨大部隊駐紮在阿斯塔，這裡是萊赫重要的經濟城市。

現在是停戰期，天天忙成狗的軍醫官們也終於能忙裡偷閒，比如此時此刻把咖啡端過來的施特勞斯，嘴臉非常之諂媚：「這可是我從辛格前輩那裡要來的，據說是慕德蘭的上等貨，嘗嘗？」

艾西禮看了看他扔在一旁的咖啡包裝袋，上面用花體字印著：薩赫咖啡館速溶裝。

背後一行小字：臨期產品，請有需要的客人免費自取。

艾西禮端過咖啡聞了聞，放下杯子道：「如今的萊赫女王亞歷山德拉未必是主戰派，但是萊赫的王權在上一任國王手中被揮霍得太厲害，王室喪失了對軍隊的權威，她控制不了戰局，當初發動戰爭也不一定是她的立場。」

施特勞斯：「那現在不是停戰了嗎？」

「停戰不意味著戰爭結束。」艾西禮跟看傻子似的看著施特勞斯，「不如說這段時間比戰時還敏感，一切都有可能發生。」

施特勞斯對自己被當成傻子一事接受良好，醫療系就是要有這樣的臉皮，關鍵時刻才能百折不撓地和死神搶人——「你覺得可能會發生什麼？」

艾西禮嘆了口氣：「我說了，一切都有可能。」

「那戰爭會不會就此結束？」

「也有可能。」艾西禮想了想，又說：「其實戰爭到這個程度，就可以了。」

施特勞斯：「什麼意思？」

「要是繼續打下去。」艾西禮看他一眼，「你偷偷救治外邊的萊赫傷員就構成叛國罪了。」

「我知道你發現了。」施特勞斯嘿嘿兩聲，並不是很在意，「我們醫療系沒那麼多規矩，我們的敵人不是活人，是死神。」

艾西禮倒也無意指責他，施特勞斯救治的不僅有被俘虜的萊赫士兵，還有阿斯塔這座城市裡被戰火波及的普通市民，現在是停戰階段，做這些並不會有太大的風險。

「不過我倒有點意外。」施特勞斯想了想，說：「我還以為艾西禮你會期待戰爭繼續呢。」

「冷靜又高效。」他說著朝艾西禮比劃，「你看起來就很像那種，精密的戰爭機器一類。」

「我是人，不是機器。」艾西禮無奈道，「我也並不喜歡戰爭，我只是對理性範疇內的事物接受良好。」

施特勞斯：「理性範疇內的事物？」

「從華什納防線的佯攻到藍堡高地的突襲，目前為止，所有的攻擊都是精密的軍事籌劃。」艾西禮道，「這其中有一種數學美，能以最小的傷亡取得最大的成果。」

「戰爭爆發後不可能不死人，但是把毀滅文明的風險降到最小，這是為將者的義務。」

「這個世紀已經有一場足夠瘋狂的大戰了，帝國不應當把自己拖入總體戰的局面。」

總體戰——

總體戰是涵蓋參戰方所有資源的全面戰爭，它會導致經濟軍事化、獨裁指揮、甚至參戰人員會由軍隊擴大到全體民眾。

總而言之，在總體戰的思想下，它要求國家的一切都為作戰服務。

二十五年前，在那場史無前例的瘋狂大戰中，每個國家到最後都陷入了總體戰的局面。它是一種巨大而瘋狂的消耗，以不止一代人為代價，將許多曾經龐大的存在投入深淵。

當年在帝大上學時，艾西禮曾經去旁聽過夏德里安推薦的一門課，這門課並不是長期課程，只在某些學期會開設，它的主題是西大陸簡史。

確切來說，是上一場戰爭之前的西大陸歷史。

那門課沒有教材。艾西禮還記得第一節課剛剛開始的時候，一名上了年紀的女士走上講台，聲音莊重溫和：女士們先生們，每一門課都會有一個基礎常識，比如說語言課的基礎是字母表，算術課的基礎是加減乘除。

而我們這門課的基礎，也是一個很簡單的常識，雖然它現在已經變得有些冷門了。

說完她環視四周，問：有沒有人能告訴我，在上一場大戰爆發之前，西大陸上有多少個國家？

有人說七個，有人說九個，還有人顯得很疑惑，問：西大陸不是一直有五個國家嗎？

那名教授溫和地聽完了所有的答案，將它們一一否定，而後說：我想目前所有的回答都足以證明一件事，那就是文明並非經久不衰，它可以很燦爛，也可以以所有人都意想不到的速度消失，而後永遠被遺忘。

女士們先生們，請把我接下來的話作為常識牢記。教授的聲音迴蕩在教室里。請牢記，文明是可以被毀滅的。