雖然歷史書上寫著上一場大戰爆發的時間只有三年，但那是從所有的國家正式宣戰開始算起，而在那之前，其實已經有區域陷入了戰爭，也有小國已經被吞併。

請牢記，在上一場大戰爆發之前，西大陸上曾有十一個國家。

艾西禮從回憶中回過神，對施特勞斯說：「總之，在戰爭中，理性很容易被衝動吞噬，那時人就不是人了，而是獸。人不應當被獸所取代。」

施特勞斯想了想，說：「可是艾西禮，你沒上過軍事學院，可能不太了解，有的課程之所以存在，就是為了把人的潛能激發出來，從而擁有野獸的力量。」

「在戰場上你也看見了。」他說，「士兵在某些時刻如果不成為野獸，是無法取得勝利的。」

艾西禮沉默片刻，道：「你說的這些我不否認。」

施特勞斯顯得很得意，「總算有我能說服你的地方了！」

「但是。」艾西禮又道，「我們需要搞清楚一件事。」

施特勞斯：「什麼事？」

艾西禮：「戰爭的目的是什麼？」

施特勞斯：「這還用問，當然是為了取得勝利啊！」

「你說的是直接目的，不是根本目的。」艾西禮道，「或者我換個問法，導致戰爭的原因是什麼？」

他頓了頓，又道：「導致如今帝國和萊赫爆發戰爭的原因是什麼？」

施特勞斯不說話了。

軍校生想了很久，方才猶豫著說：「是……因為柳德米拉之死？」

他撓了撓頭，「我其實也搞不太清楚，感覺這幾年發生了好多事，尤其是三六年，然後不知怎麼的，一切就變成這樣了。」

「我最近一直在想這個問題。」艾西禮道，「這場戰爭的原因，這場戰爭的目的，到底是什麼。」

施特勞斯猶豫了一會，壓低了聲音說：「你覺得，會不會是新諭和舊諭之間的問題？當年殺了柳德米拉的不就是個舊諭信徒嗎？」他說著朝帳篷外邊努了努嘴，「聖廷的中立醫療隊不是要過來了嗎？再這麼下去，說不定萊赫也要改信新神了！」

艾西禮順著他的目光看向帳篷外，簾隙中溢出燦爛的日光，「目前還不能確定，或許吧。」

「管它呢。」施特勞斯道，「反正我們已經取得了勝利，不是嗎？」

艾西禮沒說話，片刻後有人來找施特勞斯，是辛格前輩，軍校生頓時屁顛屁顛地出去了。

艾西禮看著他的背影，用很輕的聲音說：「我們取得的，是人的勝利，還是獸的勝利？」

「……人遭遇的，獸也遭遇。所遭遇的都是一樣。這個怎樣死，那個也怎樣死。氣息都是一樣。人不能強於獸。都是虛空。」

夜晚，萊赫王宮。

有人走過漫長的長廊，這裡平時是臣子覲見的必經之地，兩邊的牆上掛滿了歷代王者的肖像。

他走過長廊，王者們注視著他，死人們注視著他。

他一手拖著滴血的長劍，一手舉著古經，念誦道：「……都是虛空，都歸一處。都是出於塵土，也都歸於塵土。誰知道人的靈是往上升，獸的魂是下入地呢？」

長廊盡頭的大門已經被打開，門上的金合歡花紋沾著血，正淅淅瀝瀝地淌下來。

他大步走進門內，端詳著王座上的女人，俯身行禮：「陛下。」

「格蘭斯將軍。」女王顯得很鎮定，「你未經准許，率領部隊深夜進入王宮，已經構成了謀反。」

「不，陛下，這不是謀反。」格蘭斯道，「這是糾正！」

「你想要糾正什麼？」

「糾正這場和談！」格蘭斯高聲說，「據說陛下已經打算接受偽聖廷的調停，允許新諭信仰在國內傳播？」

「我不記得下過這樣的詔書。」

「您是尚未下詔！但是偽聖廷的醫療隊已經進入了阿斯塔，不是嗎？！」格蘭斯道，「這是對神的背叛！他們會用骯髒的思想玷污國民的靈魂！」

女王沒說話，只是從王座上俯視著他。