他們都有必須堅守的，不能放棄的，無法割捨的。

當底線退至退無可退之時，能夠放棄的只有彼此。

而夏德里安選擇了一種最愚蠢、也最溫柔的成全方式。

這是愛欲的盡頭，每個人最無可撼動的底線在此時浮現。

但這也是愛欲的起點，正因這最無可撼動的本質自我，個體才具備接納他者的資格。

他們用最絕情的方式體諒對方，從而達成最絕望的諒解。

艾西禮久久沒有說話。

他看著夏德里安，忽然想到阿斯塔長橋下的水面。

藍色的、倒映著熊熊大火的水面。

一如他此時倒映著夏德里安紅髮的雙眼。

艾西禮突然叫了一聲：「老師。」

他們在星空下對視。

很久，艾西禮張口，輕聲地問了一句話。

您，愛我嗎？

艾西禮從前從未問過這個問題，他曾以為自己永遠不需要問出這個問題。

夏德里安嘆了口氣，而後說：「弗拉基米爾，不要自欺欺人。」

他隔著幾步遠，聲音從風中傳過來，「我知道，愛，這個詞於你而言是極具說服力的辯詞，所以我永遠小心使用，甚至，不使用。」

這未必不是最克制的一種珍重。

「我不會說出你想聽的那句話。」夏德里安笑了笑，「或者說你現在應當懼怕聽到那句話吧。」

「我們都知道如果我真的說出了那句話，你或許就走不了了。」

他給予他最殘忍的為難，又送給他最溫柔的成全。

夏德里安走到艾西禮面前，對他說：「伸手。」

艾西禮伸出手，夏德里安將車鑰匙放在他的手心。

黑暗中，夏德里安鬆開鑰匙，接著非常準確地握住了艾西禮的左腕。

艾西禮一抖，立刻就要往後撤，卻被夏德里安死死握住。

夏德里安慢慢將手蓋上去，籠在艾西禮的手背上。

他們雙手交疊，肉貼著肉。

夏德里安保持著這個動作，捂了很久，直到艾西禮的手不再顫抖。

接著夏德里安張開五指，緩慢地，仔細地摩挲過艾西禮的指節。

而後一個抬腕，插進艾西禮的指縫。

他們十指相扣。

「別怕。」夏德里安輕聲說，「弗拉基米爾，別怕。」

艾西禮什麼也說不出來，他左腕上的血管正在瘋狂跳動，耳邊充滿了龐大而空洞的轟然聲。

「天快亮了。」夏德里安的聲音低得近乎耳語：「讓我們再做最後一個美夢吧。」

「山下有一家旅館，我會在那裡住一晚，到明天太陽落山之前……你可以選擇來或者不來。」

艾西禮死死壓抑著情緒，許久，他開口道：「老師。」

「我研發的藥物和改造新型士兵的藥劑不同，您當初醒來後我給您做了非常詳細的身體檢查，應該不會有後遺症。」

「如果真的有什麼不適，書房的桌子裡有一份清單，裡面的方法應該可以緩解一些。」

「請您……務必珍重。」

夏德里安離開的時候天光欲曙，黎明即將到來。

他並未下山，山腳也並不存在他說的那座旅館，他直接向帝國的方向走去，沒有做任何停留。

山上，艾西禮在駕駛座上枯坐良久，最終握上方向盤。

發動汽車之前，他像是突然想到了什麼，下車看了一眼後備箱。

後備箱是滿的，裡面有各種各樣的東西，醫藥箱、食物和水、成捆的現金，甚至有一張葉尼涅的公民身份證。

艾西禮看著後備箱裡的東西，站了很久。

最後他坐回駕駛座，從車座下邊找到夏德里安所說的地圖，地圖下壓著一盒雪茄。