半晌，他幽幽道：「小子，你這是要弒父啊？」冷峻的眼裡有意外和不解，卻沒有震驚惱怒。

男孩一張小臉緊緊繃著，半晌，從喉嚨深處擠出一句，「他不配。」

簡簡單單的三個字，關四爺卻聽懂了，他忽的笑起來：「哈哈哈，你說的沒錯，這種畜生，確實不配。」

——不配為人父，不配為人夫，甚至不配為人。

「小子，你想跟我走嗎？」

「不想。」

「可是你老子，已經把你和你娘抵給我了。」

男孩沉默了，淡泊的唇抿的發白，良久，他說：「我跟你走，但你得答應我兩個條件。」

「好小子，你知道我是什麼人嗎，還敢和我提條件？」

「我知道，你是能要我們命的人。」男孩繃著一張稚嫩的小臉。

那幅分明沒底又要硬撐的小模樣，最後反把關四爺逗笑了：「哈哈哈，有意思，你倒說說看，你有什麼條件？」

「別傷害我娘。」

「倒是個孝子，比你老子強，行，我答應你。第二個呢？」這冷峻的殺神一般的男人，竟真是有幾分江湖道義的。

「照你之前說的。」孟識秋轉臉看向地上已經因為失血過多而暈過去的男人，「廢了他。」

要說他的第一個條件合情合理，那這第二個，卻顯然出乎眾人意料。

可在意料之外，卻又在情理之中，畢竟那男人為了活命，是毫不猶豫就把他們推進火坑的，這樣的父親，有倒不如沒有！

「嘖！」關四爺嗟嘆一聲，把玩著手裡剛擦淨血的匕首，半晌把那匕首朝男孩遞去，「想廢了他，你自己動手。」

看著男孩慢慢接過匕首蹲下去，他也跟著蹲下，一隻手擱在膝蓋上輕耷著，另一隻手虛空指過地上男人的四肢：「從這下去，將筋挑了，能叫他廢了又不至於死了。」隨意的語氣，仿佛眼前待宰的不是一個活人，只是一頭豬狗。

顫抖的小手握住利刃，沒有遲疑的扎了進去，鮮血迸射，染紅了稚童的眼……

從此，皇城根下少了一個酗酒施暴的賭徒，多了一個沿街茍爬的殘廢乞者。

孟識秋那時候還不叫孟識秋，叫孟進寶，是他那酗酒好賭的懶漢爹取的，其中寓意不言而明。

他跟了關四爺，但因為年紀小，還不適合跟著他打打殺殺，就被關四爺送到了他大哥關掌柜名下的藥鋪當個小夥計，關掌柜是個附庸風雅的人，見他頭回就說這名極俗，金口一開，給取了叫孟識秋，說望他知書識禮，努力學習、做事，將來能有一番作為。

藥鋪賣藥，不為濟世救人，卻純純是賺錢的營生，關掌柜不精通醫術，也沒有一顆仁心，只憑能言善道和苦心經營出的一副偽善形象，將生意做的不小，鋪子裡的夥計們也都一副勢利商人模樣。

年少的孟識秋在這裡受到打壓和欺辱，最初的反抗被拳腳攆入塵埃里，他學會了隱忍，學會了討好，學會了察言觀色和虛與委蛇……

年華轉瞬，當初懵懂倔強、眼含殺氣的小狼崽，被生活磨去稜角，長成了一頭世故圓滑、批了羊皮的成狼。

他識百草，通藥理，長袖善舞外加那一副修雅身形與俊朗容貌，在業界混的頗有名聲，認識的人都說，孟識秋要成關掌柜的接班人，關掌柜也這麼想，日日將他帶在身邊，就連手下的帳目也漸漸移交給他管理，底下多少人看他眼紅，下陰招絆子，關掌柜又只看著，全當作對他的考驗。

明槍暗箭無數，沒有將他擊倒，關掌柜開始將更多的東西交給他，而從某一天開始，他接觸到了那些明面生意之下，不為人知的齟齬。

藥材摻假，囤貨居奇，甚至還有鴉片走私……

孟識秋在這裡長大並不容易，他是吃盡了苦頭的，心裡對這裡的人心懷怨恨，只是不知不覺，他也變得與那些人無二，圓滑世故，唯利是圖，將良心拋諸腦後。

亂世出英雄也出鼠輩，戰火四起，生靈塗炭，藥鋪的生意愈發紅，關家緊跟時事，做起了倒賣西藥的生意，甚至還開了軍需物資生產廠。

國軍各方採買軍需物資，他們所在的懸濟堂因為名氣大生意大，被列入供應名單，接到這樣的大單意味著財源滾滾來，然而關掌柜貪心不足，在供應物資上動起了歪心思。

因為軍需數額龐大，加上軍方的採買價格低於市場價，懸濟堂在生產的藥品中以次充好，並用回收的二手棉料生產繃帶，甚至沒有經過專業的消毒處理就交了上去。