駕駛座的門很快打開，從車中走下一位帶著警帽的短白髮老人。

他眼神矍鑠銳利，身姿甚至稱得上挺拔健壯，踩著警靴大步走進警局時，肩頭的金屬肩章反射出耀眼的銀光。

蹲在哈斯塔右側的芬尼安神情不知為何帶著些許遺憾，他攥了攥空空如也的左手：「那是警署總部的總署長，平時只在軍事區活動……為什麼會來鳳凰區？」

他顯然對老熟人的反常舉動有些在意，在灌木叢里繼續蹲了會，看向哈斯塔：「我想知道他到底來幹什麼。你有沒有隱蔽身形的辦法，帶我們混進去？」

哈斯塔嗅到了隱藏任務的氣息：「離我近一點。」

精神污染的波動逐漸擴散開來，在哈斯塔和芬尼安周圍形成一個小型的混沌屏障。

他們順著小路走向警署大門，意外地在一樓邊緣的辦公室窗口看見了達斯汀的身影，警探先生的對面還坐著一個憤怒大罵著的老頭子：

「……我警告過你！不要急功近利！你聽了嗎？沒有！一個鳳凰區的片警跨區執法到努里區，抓完人還大搖大擺地把犯人送進努里區分署！」

「你想做什麼？達斯汀？啊？你想做什麼？你就那麼迫切想要在上面的人面前露臉，那麼想升職？」

哈斯塔定住不動了：「我想——」

「你不想。」芬尼安死死攔住哈斯塔，「沒必要。你看達斯汀根本沒把這當一回事，他那個發呆的眼神我見過，之前每次讓他來旁聽古典名著選讀課，他就是這麼坐在後排偷玩掃雷的。」

芬尼安苦口婆心：「這個馬上就快入土的老廢物不重要，剛剛那個老狐狸更重要，我們去跟蹤——嗯？」

越過窗台，他們能看見辦公室的大門被人推開，總署長沉著臉大步踏入：「你們在做什麼？」

「……」副署長的大罵卡在嗓子眼。

他張著嘴，面露錯愕，幾秒後瞬間變臉，掛著殷切討好的笑容從辦公桌後蹦起來：「總署長！您怎麼會來鳳凰區？還是在這個時間點——」

「這裡沒你的事，出去，把門帶上。」總署長絲毫不近人情地發令，幾步走到辦公桌後坐下。

他沒管臉色倏然變得難看的副署長，只盯著達斯汀：「你就是之前將諾利·錢寧送進努里區分警署的警探？」

「……」達斯汀還在腦內激情似火地掃雷。

芬尼安簡直想從地上撿顆石頭砸人。哈斯塔掃了眼坐立不安的員工，異常貼心地伸出精神觸鬚，抽了達斯汀的腦門一下。

「嘶——」達斯汀猛然從掃雷中回神，看向面前的辦公桌，「……呃？總署長？」

不是，什麼時候換人的？

他錯愕地看了看旁邊臉都快扭曲了的副署長，又看看辦公桌後的總署長，下意識地站起身：「抱歉，我給你們讓位——」

「什麼讓位？」總署長的眉頭皺了起來，語氣嚴厲，「我在和你說話，達斯汀警探。——還有你，為什麼還不出去？」

這一瞬，副署長投向達斯汀的眼神堪稱怨毒，但上司在前，他只能不甘不願地退出房間，嘭地一聲關上房門。

總署長再次看向達斯汀：「諾利·錢寧，是你送進努里區分署的？」

「呃……是。有什麼問題嗎？」達斯汀繃緊了身體。

總署長簡短地沉聲道：「他死了。諾利·錢寧。死在兩個小時前。」

「——？！」

窗內窗外的人同時驚訝。

哈斯塔低聲問芬尼安：「諾利根本不知道和他合作的人是誰，就連G8273都找不到可供調查的線索，他背後的人有什麼必要殺人滅口？」

窗內，達斯汀同樣也在困惑這個問題：「是有人殺人滅口？」

「不。」總署長說，「如果是買兇殺人，我不會親自出現在這裡，這種失蹤案也不會放在我的辦公桌上。」

他站起身：「是網信部門得知諾利被捕的消息，認為『網絡犯罪』歸屬於他們管轄的範疇，所以要求分警署轉交犯人。」

「但分警署署長拒絕移交，於是網信部門直接侵入諾利的腦芯，試圖進行審訊，因此與分警署的網絡安全人員發生衝突——」

「諾利的腦芯在『衝突』中被燒壞，大腦成了一堆焦炭。」

「……」哈斯塔也不是第一次聽說這種倒霉事，考慮到之前他曾應許過癩蛤蟆怪為其復仇，諾利落得這個下場，也算是他兌現了承諾。

但達斯汀沒有他這麼看得開。他聽著總署長的簡述，臉色越來越差：

「他們怎麼能做這種事？直接拿犯人的大腦當戰場？那是身上還掛著未解懸案的罪犯！」

「如果找到那些失蹤人員的關鍵就在他身上呢？如果他記憶里藏著連他自己都沒意識到，但很關鍵的線索呢？？」

「這又不是第一次了，」總署長看向達斯汀的眼神變得有些訝異，似乎沒想到自己會遇上一個好像還沒被冷酷的現實磨光稜角的愣頭青。