即便達斯汀不提凱西，哈斯塔也會在離開時詢問小姑娘的去向。畢竟她身上牽連著一個「隱藏前置任務」，明顯還藏著其他故事有待發掘。

臨出發前，達斯汀好說歹說把阿道夫從那輛破吉普上拖出來，重新坐回他裝載了智能系統的新警車。經過芬尼安改造的警車不單擁有了懸浮能力，速度也有了質的提升，僅花了半個小時，就在孤兒院門口停下。

凌晨兩點，孤兒院裡的學生仔or社畜們早就睡了。哪怕是伊塔庫亞，也不敢在這時候跑到哈斯塔面前冒頭，生怕被哈斯塔按照「人類父親必做的100事」指導，念叨他為什麼熬夜不睡覺。

哈斯塔給凱西辦好手續，開了個女寢。等小姑娘打著哈欠在達斯汀的安撫下回房休息，才敲了敲大廳門口新購置的前台書桌。

「？」阿道夫滿臉睏倦地抬起頭，剛打開的電腦屏幕亮著淡淡的藍光，將他本就懨懨的神色浸潤得更加冷淡，「我很快就睡。就是想看看阿爾法是不是……」

又在幫他工作。

新手父親感覺自己一無是處，快要被愧疚淹沒了。

哈斯塔脫掉外觀：

「不是這個問題。我是想問你，你為什麼會駕駛早在70年前就被淘汰的古董戰機？你之前說的，和米迦勒之翼有仇是怎麼回事？」

「這些跟康內琉斯有什麼關係？康內琉斯為什麼會告訴你如何銷毀『沉睡的康納士』？」

後兩個問題的答案，G8273肯定也會在意。打從『沉睡的康納士』在他們面前爆炸兩回後，他們就沒法不去注意「康內琉斯」這個反覆出現的人名。

「……」阿道夫的臉在電腦後，簡直像道褪色的影子，「這些問題對你來說很重要？」

「是的。」哈斯塔拖了兩把餐椅給自己和達斯汀坐下，籠罩在冷色調光影下的前台因為擁擠而變得有了點人氣，「甚至不光是我，對整顆星球來說都很重要。你聽見我說的第一輪里『康納士』能造成什麼樣的影響了。」

「……」阿道夫在沉默中選擇了妥協，又沉默許久，才開始描述自己已經封存許久的過往：

「我叫阿道夫·索爾森，出生於康納士島，是諾森第二集團軍第二營的先鋒兵……今年，96歲。」

「……」芬尼安剛搖搖晃晃地打著哈欠下樓就聽見這麼一句，差點腳一滑從樓上滾下來。

哈斯塔總算意識到在這種開闊地帶回憶往昔有多沒安全感，起身提議：「還是進我辦公室談。」

五分鐘後。

孤兒院全體正式員工在不到15平方米的房間裡齊聚一堂。哈斯塔第一次感覺這間院長辦公室似乎有點狹窄，但考慮到阿道夫的心情，他還是選擇先聽故事：

「你接著說。為什麼你說自己是96歲，但達斯汀掃描你的骨齡，檢測出你才二十多歲的樣子？」

「因為我上了終末之戰的戰場。」

阿道夫的心理似乎沒有哈斯塔以為的那麼纖細脆弱，一旦決定托盤而出，就不會因為一點波折而打退堂鼓：

「我在戰場上受了重傷，本不該活下來。但當我醒來時，卻發現自己正躺在米迦勒之翼的病房內。」

「他們為我植入了那個時代最先進的、也是世界上第一批可通過腦芯操縱的義體。」

這是很正常，也很普遍的操作。

終末之戰結束後，很多老兵都接受了米迦勒之翼的義體手術，一部分是出於自願，另一部分則是被動接受——就像阿道夫，因為重傷昏迷，根本沒有拒絕的權力。

阿道夫在描述這段往事時，似乎刻意剝離了自己的心理或感受，僅僅陳述物質層面的客觀事實：

「我就是在那間病房內，見到的康內琉斯。」

「最開始我並不清楚進入病房的人是誰，因為我剛從手術的麻醉效果中清醒。」

「我迷迷糊糊聽見病房外有爭執聲——同樣，因為麻醉，我分不清聲音的遠近。」

「但很快，就有人猛地撞進房間，將門摜上。」阿道夫儘量精準地描述自己的記憶，「那個人靠著門，粗喘了大概幾秒鐘，然後走到了我床邊。」

芬尼安微微眯起眼睛回憶，偏過頭給歷史常識盲的哈斯塔小聲解釋：

「康內琉斯在70年前和米迦勒之翼產生爭執，因此跳槽去了公司研究所——」

哈斯塔想起來了：「那兩個在酒店吵架的代表提及過，好像是因為專利權的問題？」

「難道阿道夫遇到的，恰好是剛和米迦勒之翼產生口角的康內琉斯？」達斯汀忍不住向前靠近身體，「他走到你床邊，然後呢？」