輦在御道上行至明華殿。殿內，燭火搖曳，為奢華紅色裝裹的宮殿添了一絲暖意，殿門緩緩合上，隔絕了外間最後一絲喧囂。

容蓁被簇擁著走進暖閣，立即有伶俐的宮人為她脫下身上的狐裘大氅，將溫好的湯婆子放在其手中。容蓁疲憊地揉了揉眉心，素手輕抬，指尖的蔻丹在燭火下閃著幽幽的光。

「下去吧。」宮娥太監們魚貫而出，不發出一絲聲響。殿內頓時安靜下來，只余裊裊沉香在空氣中靜靜流淌，卻驅不散她心頭縈繞不去的疑緒。

容蓁嘆氣，卸下滿頭珠翠，任由青絲如瀑青絲傾瀉而下，鳳冠被她抬手扔在妝檯上，發出清脆的聲響。

「娘娘，您慢些。」身後傳來芯紅輕聲的提醒，帶著幾分擔憂。

銅鏡中映照出一張芙蓉面，眉目如畫，唇不點而紅，只是那雙清澈的眸子深處，藏著一絲不易察覺的落寞。容蓁透過銅鏡看了芯紅一眼，示意她不必擔心。

「娘娘，可是宴上酒菜不合胃口？」綠蕪見容蓁眉頭緊鎖，小心翼翼地問道。

容蓁輕撫美人靠上雕刻精美的花紋，輕輕搖頭「你說，皇權之下，人與人之間只能非友即敵麼？」

芯紅聞言，垂下眼帘：「奴婢愚鈍，不懂娘娘的意思。」

容蓁輕笑一聲，這丫頭，性子倒是越發沉穩謹慎了。「罷了，都下去吧，我想一個人靜靜。今日除夕夜，讓小廚房為殿裡宮人們煮些皮薄肉多的餃子。」他們與自己一樣，都是被困在這金絲籠中的可憐人。

「是，娘娘。」綠蕪還欲再說，卻被一旁的芯紅拉了拉衣角，最終屈膝應下，福了福身，退出了暖閣。

待暖閣內只剩容蓁一人，她抬眸打量著芯紅她們盡心裝扮的屋內陳設，紅燭搖曳，映照著滿室的富麗堂皇。

金絲楠木的桌案上，擺放著精緻的蜜餞果子，散發著誘人的甜香。

鏤空的香爐里，裊裊升起淡雅的沉水香氤氳著整個暖閣。

窗欞上貼著喜慶的窗花，在燭光的映照下，顯得格外生動。

窗外，煙花綻放，照亮夜空。

然而，這絢麗的煙火，卻無法驅散容蓁心中的寒冷，她笑了笑，語氣中帶著幾分自嘲和冷意。「這除夕宮宴，還真是令人『難忘』啊……」

她推開雕花窗欞，任由冷風吹拂著臉頰。「蕭譽……」低聲呢喃著這個名字，腦海中浮現出那張清俊淡漠的臉。

在今日的宮宴上，他始終沉默寡言，仿佛置身事外。

「你究竟在想些什麼呢？」容蓁閉上眼，深吸一口氣，將心中翻湧的情緒壓下，走回美人靠前，懶懶地倚了上去，緩緩閉上雙眼，腦海中浮現出今晚宮宴上的種種細節。

宋冉琴、許修明、姜興文、宋珺……他們的每一個眼神，每一句話，像根根細線，將今晚這場鬧劇串聯起來。

這些由利益才勾連在一起的人，今晚過後怕是會生出許多變數。

容蓁正細細思考宮宴的細微末節，試圖從中窺探出幾分未來朝堂的趨勢走向。忽而，耳邊傳來一陣細微的響動。

一道頎長的身影逆著月光從窗外躍入殿內。

容蓁瞬間睜眼，映入眸內的是蕭譽那張放大的俊臉，近在咫尺。月光在他身後鍍上一層銀邊，襯得整個人越發清冷孤傲。他深邃的眉眼間帶著一絲不易察覺的慌亂，薄唇

微抿，似乎是在壓抑著什麼。不待容蓁反應過來，溫熱的觸感從唇上傳來。

蕭譽的吻，帶著幾分急切，幾分霸道，更多的是壓抑不住的深情。那溫熱帶著熟悉的甘松香氣，帶著不容拒絕的侵略性。

容蓁下意識地想要推開蕭譽，卻被他一把摟住腰肢，扣住了她的後腦，更加用力地加深了這個吻，牙關被舌尖輕而易舉的撬開，長驅直入。

「唔……」容蓁掙扎著，換來他更加猛烈的掠奪。他的吻，如狂風暴雨般席捲而來，帶著不容拒絕的強勢，卻又帶著一絲小心翼翼的溫柔。

容蓁感覺自己快要窒息了，卻又貪戀著這份溫暖。心跳加快，一股酥麻的感覺自脊椎竄遍全身，讓她無力抵抗，呼吸變得急促起來。腦海中一片空白，只剩下蕭譽身上的氣息和唇齒間的糾纏。

不知過了多久，蕭譽終於放開，但雙臂依舊緊緊地摟著容蓁，將她禁錮在懷中，仿佛要揉進自己的骨血里，兩人的呼吸都有些急促。

容蓁唇瓣微微紅腫，胸口劇烈起伏著大口地喘著氣，雙頰緋紅，眼波流轉間帶著幾分羞惱，幾分迷離。

「蕭譽，你……」她剛想開口，卻被他用食指抵住了唇瓣。

「噓……」蕭譽聲音低沉，帶著幾分情動的暗啞。溫熱的呼吸輕輕噴灑在容蓁的臉上，帶起一陣酥麻的癢意。