「我們當時太過鄙陋，以為蠕蟲是造成這一切的元兇。於是我們試圖把那些果實摘走，讓樹木恢復正常。但是我們失敗了，果實越來越多。我們不僅目睹了同一果實內蠕蟲的相互吞噬，還發現了不同果實之間同樣相互吞噬的現象。」

「它們可以無窮無盡地相互吞噬，但最後依舊會解體並化為烏有。我們不明白它們族群這些不斷上演的殘酷弱肉強食、吞併融合究竟是在追尋著什麼。」

「越來越多的異常現象開始出現：樹木開始遮住陽光並大幅度活動、魚類開始變得富有攻擊性、果實也開始密密麻麻…………我們每一天都在見到一個與昨日截然不同的詭異新世界，仿佛它無時不刻都在發育和成熟。」

「直到有一天，漢斯消失了。」

「有人報告說，他在研究果實時不小心弄破了果殼。然後不見了。」

「幾天後，傑克也以類似的方式失蹤。」

「那幾天我們找遍了整片區域，卻怎麼也找不到他們倆人。這引起了所有人的恐慌。」

「我們朝總部發送信息，請求獲得提前結束任務的

准許，但是被拒絕了。在聽說了寄生蟲的報告之後，他們又以『需排除感染』為由進行拖延。再後來他們直接切斷了與我們的通訊，更別提補給了。」

「於是我們被遺棄了。」

江顯感受到了一種深深的悲哀。

「那時我太過絕望，以至於沒有注意到那段時間裡霍列斯的異常。他開始變得沉默寡言，每天晚上都離開科考船。我最開始以為他只是去我們親手創造的森林裡去尋找慰藉了，直到有一天我在夜晚跟蹤他來到那顆巨樹前。」

「那是我們小隊在這裡種下的第一棵樹，它無疑標誌著某種質的飛躍。船長在栽種它時灌注了大量心血。它的根在海水裡扎得很深，像是一顆深深嵌入版圖上的螺絲釘。」

「直到那天晚上，我親耳聽到他在和巨樹說話。我才知道絕望中的霍列斯和那棵巨樹達成了一項喪心病狂的交易。而那棵巨樹……它是活的，它有意識，能操縱一整片森林。」

「他們達成了什麼交易？」江顯下意識問。

「聽我先說下去。」幽靈說。

「與此同時，樹木越來越茂密；漸漸地我們開始在林間寸步難行。我們的船隻被困住，我們是擱淺的魚，被徹底衝上陸地。」

「然後不知某天，漢斯和傑克又出現了，以另一種形式。自那以後我的朋友們開始一個接一個消失，又接二連三地出現。」

「於是我知道，霍列斯的交易開始初現端倪了。」

「而那些失而復現的人，他們都莫名其妙愛上了吃生魚，我看到他們連帶著那些扭動的蠕蟲一起吃下去。那時我對於蠕蟲的認識還局限於某種寄生蟲，於是我們第一反應是——他們被生魚里的白色蠕蟲寄生了！」

「我們不知道漢斯把他們帶走到底做了些什麼，我當時猜測的是強迫他們吃生魚並讓他們被寄生，從而控制他們大腦之類的。直到有一天我在晚上跟蹤他們去了冷凍庫——我看到——『漢斯』把那些凍魚解凍後，讓魚群吃了他們！」

「魚群啃食著他們的血肉和大腦，最後只剩下骨頭。」

「他不是在給人餵生魚……他是，他是把人餵給魚吃！」

「然後沒過太久，那些把人吃掉的魚，改變了模樣。它們紛紛肚子炸開內臟亂飛，四分五裂地分解成無數碎塊，再然後膠水一樣黏在一起，重新變成了那個人的樣子！」

「這就是霍列斯和那顆巨樹達成的交易：讓蠕蟲重新凝聚成漢斯和傑克的模樣，讓所有已死去和未死去之人都以另一種生命形式存在；即便蠕蟲凝聚的人類外殼死亡，只要『白色大腦』沒有消隕，一切就能再度重生。」

他旁邊另外倆個幽靈輕聲附和：「於是這裡自此，不再有死亡和離別，一切都沉溺在無窮無盡的永生輪迴之中。」

中間的幽靈繼續說下去：「我也終於明白了為什麼經過轉變的人會愛吃生魚——因為活著的魚本身就是白色蠕蟲模仿和凝聚後的假冒品。他們在吃魚時，也就相當於在吞噬蠕蟲！這是他們保持生存的某種『維持劑量』；對於這些不斷彼此吞噬來壯大和補充自身的蟲子來說，誰吃誰並不重要。」

「這些蠕蟲重構的同伴們，他們在正常狀態下與先前毫無區別，只有在情緒發生大幅波動時才會異常。他們連記憶都與真身一模一樣的，這才誤導我先前猜錯了這些怪物的本質。」

「但是我必須堅信，不是魚吃了他們，而是魚里寄生的幼年蠕蟲吃了他們！不是果實或樹吃了漢斯，而同樣是那些蠕蟲吃了他們！甚至那些海里被寄生的魚類，也不過是蠕蟲在解構和分析後重組成的假象！以及我們栽種的樹……那些樹早就經歷了這一過程才會變異，所有的一切不過是一個幻影！」<="<hr>

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