「我需要乘飛行器，到磁控裝置的平台上去。」葉泊說。

「不行，這太危險了博士。」指揮官一口拒絕。

「那只是個無色無形的電磁生命。沒有實體，我們無法對其產生實質性傷害。相對的，它也不會對我們造成物理傷害。」葉泊說道。

「這不穩妥！我們不知道外星人的目的是什麼！如果它本來就像趁機劫持人質呢？」

「劫持？怎麼劫持？」葉泊忍不住發笑，「我能想到的唯一意外是——它讓我的飛行器失控掉進海里。但我相信你們會把我撈起來的。」

他那固執的、近乎痴狂的神情太過詭異。仿佛頭頂高懸的不是什麼肉眼不可見的生物，而是揭開世界真相的答案。

通訊里猶豫片刻，最後還是同意了他的請求。畢竟他們不可能就這樣子一直面面相覷。

飛行器載著葉泊朝磁控廣場飛去，巨型金屬圓球上晃著耀眼的日影，他下意識用手遮住了眼睛。

「你來了。」通訊里，陸寰的聲音平靜說道。

這樣無心無情的生物，知道什麼是「平靜」和「激動」嗎？當它們在模仿人類說話時，會清楚那不同語調和抑揚頓挫節奏之中隱藏的含義嗎？葉泊突然沒來由地想。

「為了展示友好，我會讓我的同伴們放下武器，結束充能進程。或許接下來我們可以心平氣和好好地談談。」葉泊朝著飛行器外的空氣說。

「不行！」通訊里插進指揮官的聲音，「我們必須時刻保持警戒，絕不能停止充能。」

「不，那是毫無意義的行為。」葉泊堅持道，「徒有其表的『威懾』只會加速危機降臨。」

通訊頻道里安靜了一會，然後飛行器的綠光陸續熄滅，海面上艦艇高仰的炮筒緩緩俯下身去。

「同樣是毫無意義之舉。」陸寰饒有興趣地說。

「這只是我們的態度和誠意。」葉泊說道，「至少我們不該拿著槍指著對方腦袋進行交談——即便那是倆把沒裝子彈的空槍。」

「你看我們的

直播看得很認真，博士。「陸寰讚許道，「你說得很對，這是個不錯的提議。我邀請你來這裡的，是我招待不周了。或許我們應該面對面進行交流。」

「面對面？」葉泊疑惑。

「背上旁邊那個小的磁感設備，然後把艙門打開。」

葉泊不假思索地照做。猛烈的氣流灌入艙內，突然變化的壓強讓他一瞬間被吸出艙外。

「葉博士！」通訊頻道里數聲驚叫。指揮官更是大驚失色，剛剛他想警告葉泊的，但是在開口之前這瘋子已經開艙了。

真是個不要命的。指揮官心想。

一瞬間的頭暈目眩之後，葉泊並沒有向下繼續墜落，更沒有摔在地上四分五裂，許久之後他睜開眼睛發現自己竟轉轉悠悠懸停在了高空之中。

「現在，你應該知道，整座城市是如何懸浮在空中了——但我猜你早就發現端倪了。」陸寰的聲音隨著風一起進入他耳中。

葉泊素來最恐高，平時連爬到觀測高塔上都會兩眼一黑，以前因為這事兒還被露西亞嘲笑數次；但現在，他睜大眼睛俯瞰著下方翻騰的碧海和宛若飛蚊的飛行器，感到心口也有什麼在奔涌。

然後，無形的力量牽引著他，讓他穩穩地降落到空曠的磁控廣場上。

「現在『副本』里是什麼情況？」葉泊問道。他想起了江顯那恐怖的大腦活動程度，在疑惑其他玩家情況的同時也開始疑惑『陸寰』現在為何突然主動和他們聯繫。

「現在包括我在內的絕大多數玩家都並不處於副本之中。但其他玩家現在感受不到時間的流逝。於他們而言，在他們恢復意識後只會以為自己剛剛從第三副本中出來。」陸寰解釋說，「而當我的意識接入副本時，便無法和現實世界保持通訊，這也是先前沒有收到你發出信號的原因。」

「副本到底是什麼？」葉泊注視著近在咫尺的金屬圓球問道，「你又在遊戲和直播過程中充當了什麼角色？」

「如你們所見，那是對於過往的揭露、反思、與警示。」陸寰說道，「但我並非是直播的創造者，而僅僅是一個傳話人，受人委託帶領你們發現這一切。」

葉泊感受到了深深的震撼。

果不其然，副本是人為創造的！但聽陸寰的意思，並不是人們所認為的外星生命所為。

可是……除了操控電磁波易如反掌的外星生命，又有誰能夠創造出這樣不可思議的東西？

「我猜你們現在一定很好奇這顆星球所發生過的一切——事實上這也是副本的最終目的之一。所有我都可以一五一十，慢慢講給你聽。」陸寰說。

*

季勛像往常那樣開完會回到自己辦公室後沒多久，門突然被敲響了。

想必是科林或者其他人向他來作報告了。季勛心想。這幾天麻煩的事情一大堆，「創世紀科技公司」也因為那場風波被盯上了，他每天都不勝其煩。

「進。」他心不在焉地說。