崔姨娘心中疑惑，面上卻不顯，和藹笑道：「不知今日各位街坊鄰里到我們潘府門口來是為了何事？妾必定妥善招待大家。」

為首的男人行禮道：「您就是潘夫人吧，我要找潘府的二娘子和三娘子，感謝她們對小女的救命之恩。」

「救命之恩？這位郎君莫不是弄錯了。我家二娘子和三娘子皆養在深閨，怎會有機會救了令愛？」

男人道：「不不，二位娘子的救命之恩萬不敢忘記，當日小女落水，是二位娘子踏青路過，派身邊的侍衛將小女救下。二位娘子菩薩心腸，我們做父母的一定要報答，給孩子做個榜樣！」

「原是如此。」崔姨娘掩飾地笑笑，「沒想到我家二娘子和三娘子竟然如此古道熱腸。只是.....」

「只是不巧，二位娘子如今正好都生病了，你當面答謝她們怕是沒有機會。甚是遺憾啊。」

男人道：「怎會？二位娘子當日見到的時候還好好的，怎麼突然就生病了，唉！潘夫人，我家是在東市開成衣鋪子的，東市就屬我家鋪子最有名，這是鋪子中最精美的兩件衣裙，是我夫人特意為二位娘子做的，還請您收下。」

「這是自然，我一定會好好轉告她們的。」崔姨娘笑道。

指著身邊的丹草去將兩個托盤接下。

「既然如此，那大家就散了吧。多謝店主的好意了。」

「潘夫人不用客氣。」男子道。

眼見著眾人要被崔姨娘打發走，大家也沒有繼續留下來的理由了。

恰就在此時，潘棠從潘府中走出來。

攙扶她的正是阿酌。

崔姨娘驚恐轉頭，眼看著自己的一眾家僕皆昏倒在地上，無人阻攔潘棠。

潘棠和潘蘿走出潘府大門。

她道：「多謝姨娘替我待客，只是，我明明沒事，您為何要咒我生病呀？」

門口眾人見到潘棠一身形容皆是議論紛紛，任憑誰看都能看出她滿身狼狽。

聰明人已經察覺出了不對勁，問道：「原來你竟然不是潘夫人，只是個姨娘啊，那你出來說什麼話，搞得自己跟當家主母一般。」

「你！」崔姨娘有氣無處發，這潘府她不是當家主母誰是？

「就是啊，什麼時候輪到小妾出來說話了。還有，你騙我們做什麼」

面前，潘棠額頭上有傷，血跡掛在臉上還沒有干，兩隻手受傷紅腫不堪，衣裙上也有灰塵，一看就是受了刑的模樣。

潘棠道：「各位街坊鄰居，不是姨娘刻意撒謊，而是我傷得太重，不便見客，姨娘也是為我著想。」一副楚楚可憐的模樣，讓人一眼就覺得她受了欺負。

「潘二娘子為何會成這樣？」有人問。

崔姨娘想說話，潘棠立刻搶過話茬，「是因為我和三妹妹出去踏青，三妹妹不慎感染風寒，姨娘責罰我沒有照看好妹妹，這才罰我。」

「什麼？」

「什麼？這算什麼理由，這潘府的姨娘竟然能如此作威作福了嗎？竟然將一個如花似玉的小娘子打成這樣。」

崔姨娘一看事情不對，連忙解釋道：「哪裡有？阿棠你可不要隨口亂說？你這身傷難道不是自己摔的嗎？」

崔姨娘瘋狂給潘棠使眼色，暗示她不要再拆自己的台，要顧全潘家的名聲，但潘棠哪裡管這些？她最不在意的就是名聲？

潘棠震驚得連連後退，險些就要暈倒的模樣，「姨娘怎麼能如此顛倒黑白，明明是您方才指使家僕對我施以酷刑，怎麼轉口就說是我自己摔的呢？」

她眼中含淚，難得弱柳扶風一回。

崔楓兒，我先前吃了你多少次虧，每次都是你假惺惺裝柔弱，讓我背負罵名，如今我也柔弱一會，讓你好好吃一次虧！

「竟然是如此！」

眾人小聲議論著，皆對著崔姨娘指指點點。

「沒想到這個姨娘看上去溫柔，其實是個蛇蠍心腸，對待家中嫡女也如此苛待，唉，還是他們高門大戶家裡的水深啊。」

崔姨娘惱羞成怒，指著潘棠道：「你竟然敢算計我！」

潘棠道：「我哪敢？」

「我這十根手指頭受的拶刑，那可都是實打實的，頭上的傷口也是您親手砸的，何來陷害一說？」

崔姨娘冷笑，「潘棠看來是我小看你了，本以為你這丫頭是個直腸子，沒想到你耍起心機手段來也惡毒得很，這次是我大意，下次可就不一定了。」

「走。」崔姨娘帶著幾個家僕離開，走了兩步，又轉身對潘蘿道：「阿蘿跟娘走。」

潘蘿正扶著潘棠，回道：「阿娘，我一會就回去。」

「好，那你繼續留在這吧。」崔姨娘怒道。