謝苓卻輕笑一聲，她捏住他的下頜，平淡而輕緩：

「不，你不愛我，你只愛你自己。」

「甚至或許連喜歡都稱不上。」

「你若真心愛我，就不會三番四次強迫於我，踐踏我的自尊。」

「你只是把我當做一個可心的物件，而不是一個真真切切的人。」

明明她嬌柔易折，被他全然圈在懷中，可現下，她仿佛成了上位者，毫不留情的戳穿他的虛偽。

可他偏偏啞口無言，一句反駁的話都說不出，甚至不禁懷疑自己，是不是真如她所言。

他只好垂眸看著她，盯著她一張一合的紅唇，繃緊了下頜。

謝苓見他罕見的有些怔然，頓了頓後鬆開他的下頜，趁機遠離他的禁錮，諷刺道：「你一如既往的虛偽。」

「獨斷專行，狂妄自大。」

說完，她抬手拉開屋門，踏入溫暖的春光：「謝大人，你好自為之吧。」

「我想要的東西我會自己爭取，用不著誰來施捨。」

少女窈窕的背影沐在春日暖陽中，很快被掩映的竹林吞沒。

屋內的青年倚在門框邊，明媚的春光透過半開的門扇，只映在他側臉淡漠的神情上，另一邊卻隱在昏暗的屋內，難以分辨。

明暗交錯間，他昳麗的五官稜角陡然鋒利，如同險峭的山峰，帶著凌厲的弧度。

日光下他眸色淺淡，瞳孔縮成一個小點，宛若大型野獸，視線牢牢鎖定在淺青羅裙少女的背影。

俄而，謝珩笑了。

他抬指輕觸被咬破的下唇，唇齒間仿佛還殘留著她特有的桃花香氣。

虛偽？

自私？

她說得沒錯。

既然求而不得，做不了她的入幕之賓，那便別怪他不擇手段了。

*

謝苓離開竹林不多時，司馬佑身邊的小太監崇明，和她殿裡的宮女太監，一同尋了過來。

「哎呦，貴妃娘娘，奴才可算找著您了。」

「陛下見你許久不回來，可著急壞了。」

崇明長得唇紅齒白，模樣討喜，嗓音也不像其他太監一般尖細，倒像是變聲前的少年人，聽不出男女，卻清脆好聽。

謝苓不討厭他，上輩子這小太監死在孫良玉手裡，倒也是個可憐人。

她從涼亭的長凳上站起身，提起裙擺走到崇明跟前，溫聲道：「我不慎迷了路，因此耽擱了些時辰，勞煩崇明公公帶路，帶我回天泉池尋陛下。」

崇明暗中打量著這位「天女」。

潘鬢柳腰，明眸善睞，難得一見的嬌艷美人。

但明崇七歲入宮，在宮裡浸淫了十年，從先帝時就伺候過各式各樣的妃嬪，自然見過的美人數不勝數。

在宮裡，容貌重要，卻也不重要。

想要爬上高位，奪得帝寵，容顏、家世以及心思手腕，缺一不可。

眼前這位貴妃，身負天女「興佑」之命，聽起來似乎是獨一無二，但宮裡的事向來說不準。

她今日能因

天女的身份得寵，有朝一日或許也會因此喪命。爬得越高，摔得越狠，這種事在宮裡屢見不鮮。

更何況如今的陛下，可比先帝要陰晴不定的多。

他心中暗嘆，希望這性子溫和的貴妃，能在群狼環伺間多活幾日吧。

想著，他躬身抬起右臂，恭敬道：

「娘娘真是折煞奴才了。」

「陛下說蘭湯宴馬上要結束了，您可以先行回含章殿。」

「等晚些陛下處理完政事，會去看您。」

聽聞不用去見皇帝，謝苓暗中鬆了口氣。她將手搭在崇明的小臂上，說道：「那便聽陛下的，先回含章殿吧。」

「是，娘娘。」崇明扶著謝苓，坐上一旁的軟轎。

*

回到含章殿後，雪柳恭恭敬敬把人送到殿門口，給了崇明一小袋碎銀子。

崇明推脫了一下，便客客氣氣收下了。

臨走前，他猶豫了一下，想著既然收了錢，不如結個善緣。

像他們這種沒根的閹人，說不定哪天就橫死宮中，多結善緣，多壓寶，總是沒錯的。

他朝雪柳招了招手，聲音輕柔：「聽聞貴妃娘娘祖籍是陽夏的？」

雪柳不知道他為什麼突然問這個，於是點了點頭。