待走近了，再對上他烏黑如漆的眼，阮窈不由有些心虛，啞然了片刻。

「車夫同我說，尋了半日也未找到你。」裴璋的語氣十分平淡。

「是我找不著他才是。」阮窈定了定神，露出幾分委屈之色，「我在鋪子裡看成衣看的好好的，他忽然便不見了蹤影，我只能離開。若不是路上遇到沈大人，怕是這會兒還回不來……」

裴璋聽了她的話，深濃的眼睫顫了一顫，目光很靜，「你入夜才回，是去了何處？」

「西子湖。」阮窈很快回答他，「湖邊有人在鬥草，我從前未見過，便多看了會兒。」

裴璋默然了一會兒，垂眼將琴收好，臉上看不出什麼表情，「原來如此。」

阮窈看向自己的衣袖和裙角，蹙起眉來，「湖邊水汽重，一不小心便沾髒了衣衫……」

言下之意，便是要去更衣洗漱了。

見裴璋再未開口，她朝他擠了個笑，「公子也早些回去歇息吧。」

「好。」

聽見應允，阮窈匆忙離開。

她心事重重，今夜並沒有應付他的心情。

＊

陸九敘回來後，向裴璋稟報搜尋得來的情報。

「何方當真是發了瘋……」他煩躁不已，「好個災民告御狀，這夥人連去洛陽的路費都是何方掏的！可孫太守不是他岳丈嗎？這般暗害，與他有何好處？」

「你看看這個。」裴璋屈指在文書上叩了叩。

陸九敘皺著眉翻了幾頁，臉色更是難看，「他這是僱人冒領賑災銀？怪不得每回放賑，十次里有九次都有人鬧事。」

裴璋也垂眼看著冊頁，若有所思，「倘若僅是些許銀錢，也不足以大買人心。近日有道人訛言惑眾，致使百姓怨聲載道，認定水患是因當地命官失責而起，未免太過巧合。」

何氏依附著胡太后，行事張狂。錢塘水患固然為真，可指向孫太守的狀告卻多是些無稽之言。

「又是妖道，」陸九敘聞言一驚，「難道此事竟與當年廢太子案一般……」

裴璋倒沒太驚訝，只點了點頭，「查。」

*

五月初五，浴蘭之月。

人人皆道因水患之故，節慶不免一切從簡。不曾想競渡非但未受波及，反而延至七日，且來錢塘賑災的裴氏長公子亦會觀賽。

當日萬里無雲，祭拜過後，湖畔有龍舟追逐競渡，旗鼓喧顛。

兩岸歌舞不休，觀者如雲，近乎要令人忘卻水患一事。

阮窈獨自倚在水榭中，憑欄而坐，散開的裙裾仿佛一株清艷的水蓮花。

她黛眉微微蹙起，一雙明眸如水洗，弱態生姿，令人隨意一瞥，便再難移開眼。

不遠處的小亭中，一名郎君怔怔望著她，隨即因為未看前路而一頭撞在亭外榴花上。

樹枝顫動不已，引起旁人陣陣鬨笑。

裴璋正立於閣上，陸九敘在他身側，笑著伸手引他看，「好個呆子。」

他自然也望見了，只淡淡收回眼，面上並無笑意。

陸九敘止住笑，不知又想到了什麼，喟嘆了兩句，話中意有所指，「自古佳人多薄命，亂世中更甚。季娘子孤苦伶仃，又頗受漂泊無定之苦，你若當真有意……」

裴璋不咸不淡瞥了他一眼，「我並無此意。」

陸九敘卻是一副瞭然神色，振振有詞道：「你若無意，自不會將她帶在身邊。」他頓了頓，「話說回來，她總歸與旁人不同，又在危難時刻護著你，且是個難得的美人……」

裴璋無動於衷，漆黑眼眸中一片平靜，輕飄飄說了句，「巧言令色，難安於室。」

陸九敘聽得眉頭緊皺，神色古怪地看了他好一會兒，不明白裴璋話語中的不悅是從何而來。

「那你當日便該將她送回洛陽。如今旁人都說你與一名貌美女郎纏夾不清，此等傳言於你無益，於她一名女子更無益。」他直言道：「她總該還有旁的親眷，應當擇一門戶相當的人家婚配才是，否則蹉跎了年華，反而不美。」

裴璋目光下斂，一言不發，不知在想什麼。

陸九敘兀自說了許多話，見裴璋不理睬，只好百無聊賴地摸出一枚香囊拿在手裡端詳。

他細細看了會兒，忍不住笑出聲，又喊裴璋來看，「季娘子今早贈我的，這繡工實在是……」

裴璋緊抿著唇，轉身便走。

「不好笑嗎？」陸九敘怔了征，不明所以。

裴璋獨自拾級而下，行走間手臂觸及到袖中香囊，手指不由一緊。

不久之前，他在沈介之腰上也見到了阮窈所繡的香囊。

他幾日前也曾因這香囊而不禁失笑，可如今想來只覺得可笑。

這般繡工滑稽的繡品，他合該為自己收下它而感到羞憤。

*

翌日清早，阮窈才得知裴璋去往城郊法淨寺的消息。