「水患如今可是個頂棘手的差事……孫太守要是遭了懲辦，我們大人也討不到好……」出聲之人語氣憤憤然。

「成天說些晦氣話，沈大人可是上過戰場的——魯郡一役多少人遭殃！大人還不是好好的……」

侍從察覺到了阮窈的腳步聲，然而見來人是個侍女，並不以為然。

阮窈望著青石板磚愣了好一會兒，這才如夢方醒。

原來是他……

＊

三日後，裴璋差人向當地士族及富商秉公籌募銀錢，隨後將錢塘原本的八座粥場擴建為十二座。

實則富人及士族大多並不關心貧民賤民的死活，若無政令相迫，主動施以援手更是絕無可能。

只是裴氏如今勢大，又與四皇子蕭寄不久前剛剪除了崔氏，誰也不願為了區區銀錢加以得罪。

「錢塘共有多少座寺廟？」裴璋望著桌案上攤開的輿圖，問道。

沈介之沉吟片刻，「約有八十座。」

他指節屈起，一下一下地輕敲著桌面，「坐吃山空非長久之計，可擇其中香火隆盛之地，勸導僧尼僱傭流民修繕或新建寺中殿堂，以工代賑。」

「公子妙算，」沈介之稱許，「端午將至，西子湖畔的競渡是否循舊例照辦？」

裴璋頷首，「照辦，且比從前再多延四日。」

議完事，二人從書房而出。

裴璋推開門後，有輕快的腳步聲迎上來。

眼前人穿著女使的裝扮，裙衫素淡，午後天光落在她臉上，映出一雙盈盈動人的眼。

見到阮窈在外等候，裴璋並不覺得意外。

接連三日，她都是如此。若自己外出，她便要在院外守著他回來。

沈介之見狀一愣，微低下頭告退。

只是快要走出院門前，他又側目回望了一眼。

女子跟隨在裴璋身後，本在輕聲說著什麼，隨即好似察覺到了他的目光，絲毫不迴避，反倒眸光微動，笑意盈盈地與他對視。

見沈介之走了，阮窈這才收回心神，從袖中取出一個香囊。

「端午要到了，」她眉眼彎彎，「這個辟瘟的香囊是我制的，送給公子。」

裴璋垂下眼，見香囊上繡了只形態頗為怪異的壁虎。

他未曾見過這般拙劣的繡工，竟將五毒都顯出幾分滑稽來。

裴璋極輕地笑了一聲，「娘子的壁虎繡得不錯。」

阮窈唇角笑意一滯，略有些不滿，「這是蠍子……」

「如此，是我眼拙了。」他若無其事說了句，神色卻無半絲歉意。

「這香囊要貼身戴著，才能驅邪除病。」阮窈似是並未介懷繡品被錯認的事。

裴璋又瞥了眼香囊，「好，」他淡聲說。

「公子忙於政事，我獨自在這兒待得十分氣悶，也想要出去走走。」見他收下，阮窈又換上了一副撒嬌的語氣。

裴璋本也不會拘著她，「同車夫說便是。」

*

仲夏時分，綠葉陰濃。

日光透過車簾映在人臉上，帶著燥熱的暑意。

阮窈乘著車去西市逛了一陣，瞧見街邊有賣冰酪的鋪子。

還不等她說，隨行的車夫便十分自然地掏出銀錢。

車夫是裴璋的人，他既願付錢，阮窈索性又買了些吃食與珠釵。

回到車上，她想了想，同車夫說：「去普濟院。」

「那兒人多手雜，娘子不如先回館驛……」車夫勸道。

阮窈輕輕笑，「無妨，聽聞重大哥今日去了那兒，我去看看他。」

普濟院離城西粥場不遠，本就是為放賑而建。流民中偶而會有惡徒混雜其中鬧事，昨日便出了不小的亂子，重風和沈介之這會兒應當都在那。

馬車駛到的時候，重風正在院外指揮兵衛。

「重大哥……」阮窈掀開車簾，一面同他說話，一面四處望了望，心中略微有些失望。

「季娘子來這兒做什麼？」他疑惑地問道。

阮窈順手將方才買的吃食遞了一包給他，正待答話，就見著一名穿星藍官服的男子從院中走出。

她心中暗喜，放下帷簾下了車。

「我去西市買了些東西，順路過來瞧瞧。」阮窈取出兩枚香囊，柔柔說著，「端午快到了，蚊蟲漸多，你們整日在外實在辛苦，故而我制了這些香囊，多少能用得上。」