而後所娶的續弦，相貌更是有幾分相似裴璋的生母，她每每見之，心中都古怪得很。且這繼室性子生就怯懦，比之從前那個有過之而不及，更遑論是撐起門楣。

她這長孫倒不似父親那般胡來，卻是連娶都不肯娶了……

老夫人無聲地連連嘆氣。

室內剛靜下一會兒，外頭的侍女進了房，輕聲通傳道：「老夫人，大公子回來了。」

裴璋離開洛陽時，尚且是冬日。如今一轉眼都入了秋，族人如何能不惦念著。

滿目秋光中，一道清瘦如鶴的身影抬步而來，面容因著車馬勞頓而略顯蒼白，慢條斯理向著二人行了禮。

建康崔氏的變故，在洛陽早早就傳了個遍，無人不知。外人興許不懂得內情，裴嵐卻在回府後哭了好些日，直到前不久才漸漸平定下來。

裴老夫人因此而斥他行事失之仁善，隨後話鋒又逐漸轉到了當年與溫氏女退婚一事上。

只是不論她如何說，裴璋都溫和而安靜地聽著，眉目間一絲不耐都沒有，「祖母教訓的是。」

裴老夫人自覺無趣，飲下茶水順了順氣，也不願再白白多費力氣。

她這長孫與他父親裴筠看似性情是一溫一冷，實則骨子都里是一脈相承的孤行己意。

為今之計，唯有她來日入宮去求一求陛下，給裴璋金口玉言指一門婚事才是。

＊

裴璋自祖母房中出來，神色自若地向父親所住的樓閣走去。

行至半路，他遠遠便望見了裴嵐。

兩名乳娘抱著一雙孩兒跟隨在她身後，大抵是要去向老夫人問安。

「堂姐。」裴璋向她頷首，嗓音溫和，仿佛當初在建康時，二人從不曾有過齟齬。

裴嵐怔怔看了他好一會兒，本就消瘦的臉愈發顯得毫無血色。她不知在想什麼，隨即強笑了一下，伸出手來，作勢要將孩兒抱到裴璋面前。

誰想還不等靠近，原先在乳娘手中乖順的幼兒忽地嚎啕大哭起來，小臉皺巴成一團，瞬時間漲得通紅。

「小公子許是有些認生，還請大公子勿怪……」兩名乳娘頗為尷尬，裴嵐神色也是一僵。

裴璋不動聲色地向後退了半步，溫聲道：「無妨，堂姐且去吧。」

裴嵐應了一聲，低下臉去，匆匆抬腳離開了。

他垂眸緩緩撫平衣袖上的摺痕，並不奇怪於裴嵐的轉變。

她失了夫君，卻終歸是裴家的人。倘若想要庇護一雙稚子，自然而然便會依附於這府邸里有能有權之人。

倘若她一開始便能了悟，在建康時也就不必吃苦。

至於她的一雙孩兒，裴璋絲毫不關心，更不欲加以親近。實則他並不明白，為何有人生就喜愛稚童。

孩童吵鬧而呱噪，生來就帶著不加掩飾的難馴，像是以吸人心血為生的某種小獸，令人日夜不得清淨。

他不需要所謂血脈相承的子嗣。

倘若確有其用，屆時從族裡過繼一個便是。

裴璋到平湖閣時，侍女迎了他入內，沿路輕聲說道：「二公子也在閣中。」

裴琛是他同父異母的弟弟，於母親死後的第三年出生，如今才不過十四歲。

平湖閣本是父親的居所，在他兒時的回憶里，閣內最是端嚴肅穆，便連一根針落在地上都可以聽見。

主人而今病得久了，人人嘴上不敢說，卻心知肚明他難以再痊癒，更無法再站起來，過往那些過於嚴苛的律令也很快隨之煙消雲散。

裴璋緩步入內，沿路光影昏昏沉沉，一室了無生機的濃郁藥味。窗外暖陽好似被無端隔絕在外，任憑衰敗一日又一日地浸染著這棟樓閣。

裴琛見到他，又驚又喜，驀地從床榻旁站起，「兄長總算回來了！」

他溫和頷首，而病榻上的人在見到他的一瞬間，渾濁的眼驟然圓睜，眼白里是數之不盡的殷紅血絲。

「見過父親。」裴璋恭敬行過禮，理了理衣袍後，在榻旁坐了下來。

一別數月，榻上之人愈發骨瘦如柴，青筋暴起的手猶如鷹爪，徒勞地想要抓握住什麼，喉間卻只能發出幾聲意義不明的古怪嘶叫。

裴琛急忙又俯下身，試圖去安撫焦躁不安的病人。

「現下該是用午膳的時辰，還不去嗎？」裴璋溫聲問他。

「這便去，」裴琛近乎忘了這事，臨走前又問了句：「近日課上所習的書我有幾處不懂，待放課後，可以去尋兄長嗎？」<="<hr>

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