誰想裴璋並無一字解釋之意，甚至在裴老夫人問及他是否當真待那女子有情時，他也近乎是溫馴地認可了。

除此之外，任由裴氏族老再如何咬牙切齒地斥責他，裴璋都默然聽著。

族中長老不得不罰他，卻也不能不為裴氏留幾分對外的顏面，故而鮮少有人知曉他受罰的事。

人道之始，莫先於孝悌。

身為人子，不論在外官拜幾何，倘若德行有虧，便合該敬受家中族老的責罰與申斥。

恰逢夏秋之交，裴璋的舊疾往年也是在這個時候加重，且祠堂陰冷，受了幾日罰後，又顯得消瘦了幾分。

此事便是聖上亦有所耳聞，待召見裴璋時，也忍不住向他問起。

比起裴氏族人的驚怒，聖上更多的，卻是好奇。好奇究竟是何種美人，令向來對兒女之情避而不及的人也為之折腰。

「不過是些無關緊要的微末之事，恐會污了陛下聖聽。」裴璋只淡聲答道。

「如此說來，此事便是真的了。」蕭衡盯著他，鬢髮因病容而更顯得灰白，「告訴朕，是什麼樣的女子？」

裴璋微一蹙眉，心裡也隱隱牽起一絲煩躁，實不欲多談這些事。「道虧而愛成，實則與她是何人並無干係，而是我自身之過。」

與其說是什麼樣的女子，倒不如說……是什麼樣的騙子。

從中秋那夜過後，他聽聞侍奉的人說，阮窈次日眼睛仍紅著，接連幾日都神色鬱郁，再在宅中見到他，更是轉身就回了自己的臥房。

她越是這般行止，裴璋便越感知到當日的事別有內情。

他甚至還曾仔細思慮過，要如何才能叫她不再對自己扯謊。直至察覺到自身心緒的煩擾，他不禁自嘲，自己也會有冥頑不靈的這一日，竟忘了稟性難移的道理。

「大成若缺，其用不弊，」蕭衡嗓音微微沙啞著，「且有過而不改，才謂真過。」

裴璋緊抿著唇，沉默不語。

出紫宸殿時，外面正淅淅瀝瀝落著小雨，天色蒙蒙晦暗。

他撐著一柄紙傘，沿白玉梯拾階而下，一路而來的宮燈也早早便被宮人點起。

待行至宮牆轉角，裴璋迎面遇上了一位身著玉白色圓領袍的兒郎。

來人烏髮如緞，不曾撐傘，許是一路匆忙，髮帶都來不及仔細束好，臉龐輪廓分明，一雙晶亮的眼眸含著黯色，卻不損半絲俊俏。

少年認出他，拱手一禮，隨即很快便欲離開。

裴璋側目瞥了他一眼，執著傘柄的修長手指微不可見地動了動，步子繼而停下。

「謝公子。」他溫聲道。

謝應星腳步一頓，似是不曾料到裴璋會與他搭話，只得停下。

「聽聞謝公子與湯氏的娘子將要定親，」他唇畔浮起一絲淡笑，「恭喜了。」

眼前人的面色卻陡然一白，眸中急躁再壓不住，一刻也不願再多留，微低著臉匆匆道：「我還有事在身，先行告辭了。」

裴璋盯著他大步而去的身影，眼瞧著地上的泥水濺上了他的袍角和鞋靴。

第32章 魂魄不曾來入夢

謝應星想不明白，事情怎的就到了這一步。

自從母親和父親嚴令禁止他再去琅琊郡尋人，他所能去到最遠的地方，唯有城郊的馬場。

馬蹄飛踏的時候，會有揚塵和風穿過他的身體，仿佛一切焦灼也暫且遠去，耳畔只剩痛快的呼嘯聲。

西郊的人素來不多，而湯氏這位年齡最小的娘子，他卻見過好些回了。

她總是微紅著臉，偷偷瞟他兩眼，然後像模像樣地也提著馬鞭去選馬，還會裝作不經意地騎著馬跟在他身後，不近也不遠。

謝應星偶有一次問起，她反倒先惱紅了臉嗔他，「這馬場這般大，怎的就成我跟著你了，郎君可莫要胡說。」

那日午後，湯妧的馬不知何故，驟然發了狂，沿著山路撒蹄狂奔，而後還擺頭想要將背上的人甩下去。

他策馬追在後面，好不容易才堪堪接住了她的身子，隨後二人一同摔在地上，天旋地轉地滾了好些圈。

這原算不得大事，他也並未怎麼放在心上。

即便是素不相識的人，他也不會眼睜睜見死不救。雖說男女有別，他為救人而與湯妧有了些肌膚之觸，那也是無可奈何的事。

誰料事態的發展遠遠超出他的預想。