三日後，湯氏竟主動請了人，來府上向他父母說媒。

湯氏也算得上望族，門第比起謝氏只高不低，且兩人又有這樣一樁緣分，女方既毫不扭捏，本該是樁歡喜之事。

可謝應星知曉後，毫不猶豫地大步流星追出去，同那媒人直言道：「在下已有未婚妻，恐要辜負這番美意了。」

媒人被他直截了當的言行嚇得呆了呆，而隨後追上來的父親招手叫來人，硬生生把他拖了回去，好是一番劈頭蓋臉的嚴厲呵罵。

謝應星倔強地不肯退讓，更是幾度開口駁斥回去，氣得父親臉色鐵青，暴跳如雷地幾乎把桌子都掀翻了，只好讓家丁拖他去院裡挨板子。

母親見狀急得只抹眼淚，既肉疼又氣惱，哭哭啼啼去求父親為他說好話，又來苦口婆心勸他認錯。

實則謝應星心裡明白，父母的意思並非是讓他非得娶湯妧不可，而是不願再眼見他困囿在往事裡。

阮氏出事至今，阿窈便像是銷聲匿跡了一般，再無半點蹤跡可尋，好似世上從不曾存在過這樣一個人。除去他以外，也再沒有人會提起她。

謝應星沒有對父親說過，可母親卻勸過他好些回。亂世紅顏多薄命，這道理是顛不破的。她活下來的可能性微乎其微，便是活下來，興許還不如乾脆的死。

可他卻總不肯相信。即使全天下的人都忘掉了她，他也不會忘，畢竟只差一分一毫，她就會成為他的妻。

悠悠生死別經年，倘若她真的已經不在人世，魂魄又為何不曾入過他的夢。

「逆子！」謝父聲色俱厲，氣得眼睛都紅了，指著他的手指直發顫，「你同阮氏從前的婚約早都不做數了——婚姻本就是父母之命，怎容得你一意孤行！」

他跪在地上，也紅了眼，仰起頭直直地看向父親。「父親，若阿窈還活著，婚約便仍作數。若她死了——」

謝應星死死咽下喉間的哽咽，話語裡濃重的鼻音卻揮之不去，「那孩兒便該為她守喪三年！」

謝父額頭上的青筋都爆了出來，一腳就朝他背上踹了過去，咬著後槽牙吐出一句話：「這親事成也得成，不成也……」

他咬牙忍住痛，身子剛晃了晃，忽聽得「咚」的一聲，父親氣急攻心，竟就此一頭栽在地上。

周遭的人炸了鍋似的哭嚎起來。

謝應星面色慘白，一個字也說不出。

＊

裴璋連著好幾日都不見人，再來的時候，臉上又蒼白了幾分，眉目間有一抹不易察覺的疲色。

阮窈彼時正在樓閣二層的欄邊出神，見到他走進宅院，也還是站著一動不動，絲毫沒有如從前一般小跑著迎向他的意思。

中秋那夜回來以後，她有意無意地把這座宅子摸了個遍，繼而察覺到，院裡的侍女雖說不會限制她四處走動，可也絕不會留她一個人待著，更莫說是准許她走出大門。

只有裴璋在時，這些侍女才會真正地退下。

阮窈如今已經生出了想要脫離他的心思，一時卻尋不到什麼好的法子，姑且只能暫且按捺。

他顯然也看到了她，二人目光對視了片刻，裴璋面色也算不得好，只是淡淡移開眼，走進了書房。

其後又有名男子進了宅院，一身絳紫色的官服，步態比之裴璋要閒意許多。

阮窈見了他，噔噔噔就跑下階梯，追上前去喚他，「陸郎君！」

近兩個月不見，陸九敘的氣色倒是比在江南時好多了，官袍的制式瞧著也比從前更為貴重。

自從她知曉他回洛陽後在門下省出任諫議大夫一職，心中便有了別的計較。

陸九敘見到阮窈，並不顯得訝異，嘴唇動了動，卻遲疑了片刻，並未再如從前那般笑眯眯喚她「季娘子。」

她敏銳地捕捉到他眼中一閃而過的複雜意味，心念便是一轉，試探著問道：「郎君……可是知曉了？」

陸九敘抬頭望天，一臉不知其然。

「陸郎君……」阮窈清楚他並非是說話吞吞吐吐之人，愈發確信他定是清楚些什麼，當即便心急如焚地仰起臉看著他，壓低嗓音苦苦哀求，「郎君如今在門下省就職，可知道些與我阿爹阿兄有關的消息？哪怕是……」

見她頃刻間就急紅了眼，陸九敘目光也微微沉了幾分，正色問了她一句，「你為何不去問伯玉？」

阮窈幾乎下意識又想要去摸自己的脖頸，卻忍住了。

只是她不能說實話，當下也冷靜不下來，情急之中一把捉住陸九敘的袖角，「郎君就告訴我吧……」

「子績。」<="<hr>

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