熟悉的清冷嗓音令她脊背莫名一僵，連忙鬆開了陸九敘的袖子，側目悄悄看了看發聲的方位。

裴璋正站在檐下，口中雖喚的是陸九敘，黑沉沉的眸子卻注視著她，辨不出喜怒。

他這一病，愈發清減了，霜白色的大氅更顯寬大，過分俊美的面容透著一股病態的蒼白。

阮窈心中萬分焦急，卻只能眼睜睜看著陸九敘被他喊進書房。

＊

「你什麼都不曾告訴過她嗎？」

陸九敘摸了摸鼻尖，實在是不懂裴璋與阮窈之間算是怎麼一回事。

按理說兩人也算是住在一塊了，可見裴璋並不因她的身份而怨怪厭惡她，心意便也不言而喻。可阮窈為何又二話不說來求自己一名外人，豈非於理不合。

裴璋涼涼瞥了他一眼，目光繼而落在方才他被阮窈扯過的衣袖上。

「她不是來求你了嗎？你未曾同她說？」

陸九敘聞言心生古怪，不禁連連打量了他好幾眼，眉頭也不自覺擰了起來。

「你該不是……」他話說到一半，又給裴璋清冷的面色給噎了回去，繼而也覺得自己的想法實在有幾分荒謬，許是想岔了。

「你不許說，我如何敢搶功……」陸九敘語氣閒散，卻又意有所指。「雖說阮淮還沒有尋到，可她阿娘倒是一直在城西徐府藏得好好的。如今翻案眼看著也不遠了……你何不讓她們母女見上一面？」

裴璋側過臉咳了幾聲，才緩聲道：「不急，待我從司州回來後再做安排。」

她既然已經屬於他，那她族中之事，他自當為她依次妥善處理。

然而阮窈三番四次愚弄哄騙，他如何能輕縱，非得令她磨一磨性子，知曉凡事皆有相應代價。唯有得之不易，輾轉反側，才足以刻骨銘心。

他會如她所願。

他也會給予她所祈盼的一切，然後將這些饋贈化為綿密的蛛網，由身到心，將她裹在自己身邊，再也不會忤逆和背棄他。

只是……

瀘州的那夜，他是真心起了殺意的。從那之後，她順服於他，卻也時常畏懼於他，他自然有所察覺。

方才在廊下，阮窈的神色迷茫無助，目光更是黯淡無光。

他指節屈起，無聲地敲了敲書冊，在心中默數出了一個數。

這是她不曾再在他面前露出笑容的第六日。

裴璋若有所思地低下眼，眸光轉而落在自己蒼白而指節分明的手掌上。

＊

阮窈背靠著軟枕坐在馬車裡，仍在尋思裴璋怎就忽地轉了性。

那日陸九敘走後，他把她喊進書房，破天荒地遞給她一封信箋，繼而詢問起她的意思來。

她看了眼書信，竟是端容公主蕭來儀所書。

公主不知何故，知曉了自己隨裴璋回到洛陽的事，說是百無聊賴，想要邀她去府上賞花一敘。

但凡能夠出門，對阮窈而言都是歡喜的事。且公主身份尊貴，與之親近只有好處，又怎會不情願。

裴璋沒有多說什麼，只點了點頭，竟當真安排好人，送她去往公主府上散心遊玩。

端容公主的府邸院牆高大，連牌匾都是用金絲楠木所製成。她隨著侍者入內，沿路行來，滿目樓閣層疊，分外富麗。

還不等阮窈走進內院廳堂，不遠處便有上氣不接下氣的哭喊聲傳來。

「公主……奴婢知錯了！奴婢再也不敢了……」這哭嚎實在悽慘，她連步子都不由一滯，下意識循聲望過去。

只見一名侍女裝扮的年輕女子正跪在院中，雙頰被打得高高腫起，細密的血珠不斷浸出，又被眼淚沖開，疼得她連連抽氣。

阮窈撞見這一幕，心中驀地一跳，面色也有些發白，不再多看了。

這挨罰的婢女又哭了幾聲，穿著秋香色紗衫裙的端容公主走了出來，俏臉上滿是怒容，「給我滾！」

她只得暫且止了步，總不好這當口上前去問禮。

有眼尖的侍女看到阮窈，同端容公主說了，公主這才抬手示意她進去。

兩人坐下後，阮窈離得近了看她，不由一愣。

公主一雙鳳眼腫得像是熟透了的桃子，憔悴了不少，從前的嬌艷風姿也折損過半。

「數月不見，公主怎的清減了？」阮窈沒有問及方才那侍女，只頗為小心地關切道。

端容面色鐵青地倚在軟榻上，有一搭沒一搭地搖著團扇，先是沒吭聲，忽然不知想到什麼，猛地將扇子砸在地磚上。