她蹙眉苦思，腦中仿佛有根弦，猛地被人撥動了一下。

這般門第的士族，本不該與他們有所牽扯。然而這卻是她近段時日以來，第三次聽聞裴氏的名頭了……

謝家郎與湯氏的親事，亦是經由裴昭儀的說合方才定下。

而後阮窈在喜房中不翼而飛，鬼神之說自是荒謬絕倫，可倘若始作俑者是個手眼通天之人……

祁雲臉色變得十分難看。

她覺著自己是發了瘋，可越是琢磨，她心中便越是焦灼。這猜想一旦生出，就像是有顆種子落到了嗓子裡，不可抑制地發芽、壯大，令她如鯁在喉。

祁雲沉默許久，還是低聲說了些什麼。

阮淮驚疑不定，神色錯愕不已。而阮旭猶如聽見了什麼天方夜譚，連雙眼也瞪大了，皺著眉斥道：「這揣度實在荒唐，裴長公子聲名顯赫，品性又最是端方溫良，且他不近女色，怎會這般行事？更莫說阿窈……」

他搖搖頭，沒有說完，可話中之意已十分明確。

阮窈身世低微，堂堂裴大公子何至於要不擇手段對付一名女子。若當真有意，便是要納她為妾，阮家也該感恩戴德了。

祁雲聽著，心裡不大痛快，卻生生忍下了，只是拿淚眼望著阮淮。

他緊皺著眉，思索過後，出言安撫她道：「書信三言兩語，總歸是難以說清的。我那故交如今在瀘州任職，他既見過小妹，興許也還知曉些別的事情，我不論如何都要去一趟，也好尋得他的相助，再想法子打聽打聽裴氏公子的事。」

祁雲知曉阮淮定是要快馬而去的，而她一名婦人，若要跟著，反倒是添亂。

她唯能含著淚點頭。

「阿淮，務必要當心。」

＊

這是阮窈頭一回踏出嚴靈院的大門。

她緩緩地深吸了口氣，凜冽而冰涼的氣息充盈著她的肺腑，腦中也愈發清醒。

雪後天光大亮，一掃前些時日的陰沉。

去往小亭的山道上，積雪一早便被人給鏟淨了，並不太妨礙行走。

山亭的頂上堆砌著白茫茫的落雪，欄外則長有兩株野梅。

花枝被雪積得沉沉下墜，風一拂過，便顫顫飄落些許，如點點紅淚偷垂。

阮窈著了件丁香色袷裙，外面罩著荷白色對襟棉襖，袖口與領口俱鑲有雪白毛邊，柔軟而蓬鬆。

服侍她的幾名侍女嘴巴很嚴，平日裡並不會多說什麼，更不會多問什麼。她們對待阮窈也十分盡心，尤其是在她每回要見裴璋之前。

像是某種可人討喜的寵物，因著要去見主人，須得好生裝扮一番。

阮窈多看了幾眼野梅，剛縮了縮手，肩上便是一沉，卻是裴璋給她披了一件厚暖的狐毛披風。

她本就穿得不少，這會兒半張臉都隱入了毛邊里，唯剩一雙明淨的眼露在外面。

望向他的時候，黑白分明的瞳仁像是暈了一汪桃花池的水，盈盈動人。

裴璋摸了摸她的頭髮，不禁又想到二人仍在瀘州時的那一夜。即便那時候他的掌正掐在她脖頸上，這雙妙目仍秀美得令他心生感喟。

侍者將食材與食具備好後，便垂首退了下去。

「還冷嗎？」他見著阮窈神色雀躍，甚至抬頭細細打量了幾眼亭頂，而後又探著腦袋去瞧亭下的雪，不禁笑了笑。

她聽見裴璋喚她，唇角勾起一個笑渦來，搖了搖頭，抬手便要去取置於碟子裡的鐵釺子。

他卻阻下阮窈的手，慢條斯理地拿了穿肉的釺子放在火上。

「公子素來喜潔，今日又是生辰，怎好親自動手做這些事……」她愣了一下，「還是讓我來……」

「不必。」裴璋看了一眼炭火，溫聲道。

他往日的確不曾如此，也不需要如此。肉食以火炙烤，油污更甚，且伴著熏燎之氣，並非算得上是讓人愉悅的味道。

然而那日夜裡，阮窈伏在他懷中，低著臉小聲說了一些過往之事，其中一則，便是她幼時曾隨阿兄去山上烤肉。

她一面回憶，一面笑出了聲，身子在他懷裡震動，連眼睛變得格外晶亮。

那是許多年前的事，她仍記得分外深刻。

裴璋將她的手握住，又緩緩地與她十指相扣，忽而思索起某些細究起來仿佛並無意義，可他卻無法疏略的問題。

阮窈以某種不算美好的姿態擠入了他的心，隨之為他帶來充斥著妒意與慾念的諸多煩憂。而他也並未放過她，如今如願使得她只為他一人所有。