懷中人顫著身子，忍著懼怕，拼命想要貼緊他，一如過往的許多個曾經。他也早就將她這幅極為柔弱可憐的模樣刻入了骨血里，即使合上眸，也仍在眼前揮之不去地接連浮現。

這幅身軀也曾多次誘得他沉湎，分明嬌嫩如花莖，仿佛能輕而易舉被碾碎，卻又柔韌若絲，任憑他如何都不能折下她的脊骨。

或許再來千千萬萬次，她仍舊是要絞盡腦汁從他身邊逃開的。

既如此……

「我從未這般說過！」

這個時候，阮窈忽地開口，嗓音嬌怯而發顫：「我的性命當初是公子所救，自然也是公子的人，何來幽禁？我自知身份低微，也絕無他想，只要能留於公子身邊侍奉便已心滿意足……」

她這會兒並未再哭了，眼尾和鼻尖仍紅紅的，一張蒼白的面孔像是沾著雨的梨花，只令人覺得萬分柔弱。

話音未落，她又仰起臉去看裴璋，原本還帶著警惕的目光很快轉為祈求和依賴。

她才不會傻到相信裴琪！

事已至此，裴氏家主到底是裴璋，即便他並非是在哄騙她，可裴璋或是這裴老夫人若要殺自己，她哪裡有活路！

何況裴琪顯然心術不正，換作旁人興許會將她送回九曲齋，但他分明是與自己兄長不對付，不過是想利用自己讓裴璋顏面掃地罷了……

阮窈抽噎了一下，將手中衣衫攥得更緊。

世家中人，最是看重所謂禮法與名譽，今日的事不論是何下場，她的存在都會就此變為裴璋的污點。自己這條命對於其他裴家人來說，也實在算不得什麼，裴老夫人方才便想要人將她帶下去。

然而她真的沒有想到，她與裴璋彼此間是肉/欲之歡也好，是浮雲朝露也罷，總歸他寧可自毀這二十餘年來省身克己的美名，也不願看著她死。

他是她的鎖，可她也不得不仰賴著他的庇護。

只要能活著……她總還能尋到旁的機會，也總還能擁有旁的可能。

一直冷眼旁觀的裴策忽地冷笑出聲：「伯玉，這位娘子，可是姓阮名窈？你那時從江南帶回來的人，想必也就是她了。」

阮窈蒼白著臉看了他一眼。

微沉的嗓音自她頭頂響起：「是。」

「你從瀘州離開後，我便派人去查了她的來歷。」裴策神色陰冷，「你為色相所迷，又如何能看清此女的真面目！她從前寄居於山寺，又和廣陵王氏的嫡長子有一番糾葛，可這王生最後卻被人用一支髮簪害去性命！王生死後，這阮姓女子也在同時間失去蹤跡，可見另有隱情……」

阮窈聽得一個激靈，臉上所剩不多的血色更是褪得一乾二淨。

裴家人當真箇個手眼通天，她那些見不得光的過往豈能瞞得住他們！

裴老夫人聞言，面色更是難看至極，盯著她的眸光滲出逼人寒意。

「此事與窈娘並無干係。」裴璋面容平靜，緩聲說道：「女子於亂世中本就艱難，還請叔父不要再為她加諸罪責。」

他頓了頓，又淡然說道：「今日事本是我之過，才致使諸位長輩為此煩憂。伯玉言行有愧於族訓，自會去領罰。」

裴策聞言，沒有說話，而是皺眉看向裴老夫人，意有所指地道：「即便如此，可布帛一事仍未查明，兄長又薨逝得這般突然……」

提起不久前剛剛故去的裴筠，他話里有一絲哽咽。

裴筠病得太久，實則裴府每個人都早有預期，只是未曾想到會這樣湊巧，更是為這張最後所留的布帛染上無法濯去的詭異血色。

裴老夫人面容疲憊，眼眶也紅了，不無失望地看著裴璋。

阮窈心裡一顫，這才知曉裴璋的父親已經不在了，卻並不清楚眾人所說的布帛是什麼。

她下意識去瞧他的神色，可他眼底唯有一片沉黑，什麼情緒也看不出來。

幾名望上去皆是族老模樣的人低聲商議了半刻，其中也包含裴策。隨後，他沉聲將議出的決策公之於眾：「布帛一事，終究是與伯玉相關。故而在未查清緣由前，家主之責將由我暫代。伯玉，你可有異議？」

裴璋仍是靜靜站在原處，任由風吹起他的外袍。

「伯玉領命。」

＊

阮窈再一次被帶回九曲齋。

那名被阮淮打昏的侍女已醒，而阮淮卻不見了蹤跡。