陳之杏玩累了，把風箏線交到她手裡，眨巴著眼睛朝她耍無賴。

於是陳之椒接過重擔，在草地上奔跑起來，眼神盯著在空中飄蕩的風箏。

陳之杏在身後朝她喊：「椒椒，快一點，不然風箏就飛走啦。」

仿佛她奔跑的速度慢上一點，風箏就會消失在天空盡頭。陳之椒用力地拉著風箏線，一點一點地放。

可風箏線拉著她，輕飄飄的。

就像司融握著她的力道。

記憶里，屬於風箏鮮明的色彩被另一種顏色取代。陳之椒看到了角落裡散亂又茂密的發光植物，像握緊小時候的風箏線一樣，握緊了司融的手。

她已經聽到聲音了。

不遠處，確實透過來一點模模糊糊的光。

她默許司融牽住她，兩人維持著這樣的動作往前。他們都聽到了愈發明晰的水流聲，不約而同地對視了一眼。

走過最後一個下陷的台階，陳之椒看到那片水源。以及水源周邊大片的紫色晶體，一叢接著一叢。

是藍金。

找到了。

直到這一刻，陳之椒才切實地踏實下來。

她們原先的預期並沒有偏移太多，她順利找到藍金，意味著其他人也會陸陸續續有所發現。

他們站在了那一片散發著紫色光暈的晶體之中。陳之椒將位置信息傳送出去，接著繼續沿著水源，向更深的地方深入。

她有些疑惑地嘟囔：「這裡怎麼什麼都沒有呢？」

「應該有什麼？」司融問。

手電筒的光芒劃破黑暗，將角落縫隙都照亮，陳之椒將少許凌亂的植物和橫生的晶體盡收眼底，回答道：「比如，一些意料之外情理之中的危險。」

這也是哈特始終堅持的，所謂自然的規律。

經驗告訴陳之椒，珍惜的天材地寶身邊往往盤踞著猛獸。正如金合歡樹的空心刺里住著螞蟻，犀牛鳥在犀牛的背上棲息。

可陳之椒仔仔細細找了一圈，這空蕩又擁擠的洞穴之中，除了遍地的藍金之外，只有避著藍金生長的零星植物。

司融雖然不知道她在找什麼，也打開手電筒跟著一起找，連頭頂的岩石都不放過。她找的甚至不是什麼具體的事物，聽起來有點抽象。

陳之椒解下一隻手套，觸摸冰冷的晶石，仿佛能夠感受到它所蘊藏的磅礴能量。

前所未有的東西。陳之椒心想。

小小一塊石頭，救下了哈特的命，自此她有了一顆在溫熱胸膛里跳動的冰冷的石頭心。

未來，它或許能夠救更多人。

陳之椒鬆開手，慢條斯理地將手套戴回去。司融已經探索夠了這一處岩洞，見她在忙也不打擾，安靜地等著。

毫無預兆地，兩人手腕上的通訊器接連瘋狂震動起來。

陳之椒目光一凜。

一段爛熟於心的訊號過後，相似的信息馬不停蹄地重複。

分散開的數個小隊，幾乎在同一時間內高喊著示警——是敵襲！

剎那之間，陳之椒整個人進入了另一種狀態。 Alpha本能里的攻擊性被調動出來，沒有言語，沒有眼神交流，兩人不約而同地做出來同樣的反應。

唯一不同的地方在於，戰鬥的本能驅使陳之椒前進，而司融的反應通過過往日復一日的訓練強化習得。

通訊器不斷發來標記的地點，屏幕上亮起的紅點仿佛在怒吼。

他們進的太深，返回地面是一段不遠的距離。

厚重的石壁隔絕了太多，連同聲響，包括氣味，使得他們在底下時完全沒有察覺到地面上的紛爭。

離洞口越近，率先傳來的不是光亮，而是濃重的硫磺氣息。

陳之椒臉色很差。她不斷地前進，輕而易舉地斬開攔路的荊棘。

藏金山脈最深處，連宇宙之中最囂張猖狂的星盜都不敢隨意深入。他們是一群只要拿到百分之兩百的利潤就能豁出命去的瘋子，竟也逃不過基因之中對危險本能的畏懼。

她沒有想過他們會撞上人類。

從來沒有什麼所謂的「意外」，他們遇到只可能是有心之人的蓄謀已久。

藏金山脈中的猛獸毒蟲極度危險，就連看似尋常的霧氣都可能奪人性命。陳之椒做了充分的準備，可以避免絕大部分的危險，原本，他們不會有一個人因此死去。

過往的很多經驗都在重複同一個事實。

有時候，最深的危機來自於同類。

距離最近的地標，一個Alpha倒在樹前，防護罩全然破碎。