「屠城？」我悠悠地轉過馬，「這裡可是你的家鄉。」

「下官只求小姐順心如意。」

我從他腰間抽出佩刀，狠狠地劈在城牆上。不愧是我，身子骨不行，力道還是可以，裂開的磚塊上滾落下些許沙石，留了一道難看的印記。

我說：「我不能屠夜戎。」

荀泱愣住了。

「我憑什麼屠夜戎呢？」我長長地嘆出一口氣，仿佛也嘆出了多年來的鬱結於心，「就因為我有一個冠冕堂皇的理由？我有仇恨，有故事，他們又是異族，我就能殺了這一城老少婦孺？那我和當初殺害我娘的那群匪徒，又有什麼區別呢？」

「小姐……」荀泱難以置信地看著我。

我猜他失望了，我們並不是真的一類人，我沒有他那麼狠的心那麼辣的手，我連屠城這種事都是個過過嘴癮的自說自話。

我猜荀泱一定早不會想到，宗子期也不會想到，我這麼恨這座城池，為了攻下它，我放棄了子期，害了我的兄長和霍江沉的胞妹，明明深愛這個孩子卻生生剝奪他存活的機會，到頭來，我的恨也不過是夜戎城牆上一道抹不掉的刀痕。

「我欠將軍的。」我把刀丟在地上，「將軍為了我的痴念而去，既然他不想本宮屠城，本宮不屠就是了。」

八月三十，我折返京都，荀泱自請留守西北，料理夜戎事宜。

我准了。他掌握著西北，霍江沉鞏固了京城，叫穆州百官不堪回首的牝雞司晨，看來終於可以告一段落了。

京城外，霍江沉親自領了一眾文武官員迎我。

我看了一眼，沒有一個是我的人了。

同樣的，霍江沉看了我一眼，就知道孩子如我們所預料般沒有了。

「皇后辛苦了。」他如同犒慰著一個將軍，「此次拿下夜戎，皇后功不可沒，可有什麼想要的獎賞？」

「我不過是皇上的一雙手，幫皇上完成想完成的事罷了。」我揮揮手，從他旁邊擦肩而過，「如今大功告成，後顧無憂，京城和西北都是皇上說了算。還要這雙手幹嗎呢，不如砍了吧。」

霍江沉拉住我的手：「皇后……」

我停下腳步。

「皇后瘦了。」他說。

第12章

穆州攻占夜戎後，西北六城的第五座城池華商不戰而降，第六座蘭涼還殊死頑抗。

早說了夜戎是天塹，攻下夜戎，後面的不是難事兒，兵馬整頓好之後，就是時間的事兒了。

當然，如果將軍還活著，還能上陣殺敵，必定事半功倍。

小皇帝也算是個人物，我幫他除了劉承謀一黨後，他自己也沒閒著，拔除了朝堂中的不少佞臣庸臣，還將之前制衡李徒等臣子的鍋都甩到了我頭上，大肆提拔李家和其他新冒出頭的賢能之士。

他重用李徒還有個緣由，李徒是對霍家一片肝膽之心的老臣，加至年過半百，又沒有後繼之子，自然更是忠心耿耿了。

如今可別說京城，這就連宮裡，我的心腹都被霍江沉拔除了大半。御林軍和太醫院首當其衝，就連內務府的主管都換了個生面孔。

我有回在宮裡瞧見那位主管的排場，忙問李樂瑤那人是誰，李樂瑤說：「從輩分上論，他得叫我聲二姨。」

然後她和我說了他們一大家子八大姑七大姨的故事，我懶得聽也聽不明白，反正知道是李徒的人就是了。

這段時間裡，西北的戰報都不呈給我看了，朝堂上的事兒我也愈發沒有話語權。到最後我也懶得過問，每日在椒房裡種種花養養鳥，有金絲軟塌，有山珍佳肴，有華裳艷服，夫復何求呢。

到了來年的六月，蘭涼依舊沒有攻下，霍江沉想調派中原的駐軍援助西北，中原統領周光成雖然同為效忠霍家的賢良之臣，卻拖著不肯起兵。

理由很簡單――不肯助我這妖后為虐。

這小崽子，完全忘了五年前他的家鄉遇上水患，大水衝破了堤壩，捲走原本安居樂業的沿岸百姓。那會兒治水人手不足，是我抽調的秋家軍人馬，也是我事無巨細一一過問處理，保住他家鄉一方土地。

罷了罷了，記打不記吃，也是人之常情。

孩子的離去成了霍江沉難解的心結，過往我殺了長陽他都沒有這麼恨我，而如今他看我的眼神里只有怨懟。

那張被我看舊的圖紙現在被他拿去翻來覆去地看，有回我去找他討要，正逢霍江沉在裡屋歇息，我看見他的鎮紙旁放了個從前沒瞧過的盒子。

我隨手打開。

――是兵符。

――是荀泱口中，本該跟著宗子期一起，下落不明的兵符。