弗蘭德.卡科諾議長，在1.42s之前失去聯繫。他身邊的防衛一隊全軍覆沒，防衛二隊僅有一人維持生命體徵，近衛組共七名星海戰士，均受到來源於智械的自動定位追緝與火力壓制。

穀神沒有被發現。她的水平已經無限接近於智能生命，而且是阿妮親手調教出來的，她只是還沒有屬於自己的性格而已。但這也意味著第二軍團的內部通訊也同時可以被母神獲取。

緊接著，路線圖上明亮著的一大塊區域驟然暗下來。穀神的探測顯示為「無信號。」旁邊浮現出該區域伺服器集群被關停通知。

阿妮飛快掃過上面的畫面：「你抓到了第二軍團的總督。」

「嗯……」落入耳蝸的聲音微如塵埃。

他沒有太多力氣，阿妮沒有繼續問。她推測出那位向自己示好、拋出利益邀請她前往第二軍團的議長如今已經成為獸群的一員，可能這位年邁的權貴還是金屬獸群吃過最差的人類——對它們的增幅不大。

她不繼續問下去，環繞著脖頸的手臂緩慢緊了緊。靠在胸口的銀髮少年雙眼微闔，比起解釋，更像是一陣茫然的自語：「他是進化項目的主要負責人之一。在那座監獄裡，我見過他……」

「他對我說，你對聯盟的未來至關重要……」

小白不再多說下去了，他的髮絲折射出金屬般的光澤，向阿妮懷中更深處停留了片刻，呼吸孱弱。

「你現在確實對聯盟的未來至關重要了。」阿妮接過話，「不過是毀滅的未來，戰爭的未來，不斷妥協的未來，而不是進化。在智械全方面叛亂的情況下，聯盟會不斷關停伺服器集群，摧毀硬體設備，甚至打算撕碎天目星，那是母神的原始伺服器所在的地方，也就是超腦。」

「……它們可以備份自己。」

阿妮意外地看了他一眼，小白居然對智械有一些了解，她以為對方長期在監獄當中，完全與世隔絕：「再多的備份沒有能夠承載的硬體依舊是一紙空談。蟲族的母星蒙恩星限制高等智能的使用，她們對具有自主意識的人工智慧都採用隔離措施，就在隔壁的中央區A2星也有部分地區刻意限制了科技發展，保留混亂、原始、呃，還有衝動和暴力。」

她轉過地下通道的另一節，見到了地下監獄毀壞的一部分殘骸。阿妮單手抵住小白的脊背，觸手浮現出來爬上梯子，語調平穩：「我們可以先向A2星轉移，那個地方我去過，稍微有點亂，但現在應該不會有哪個地方不亂。」

穀神投射出新的光屏畫面。那是星網上大規模板塊禁止訪問的畫面。有的地區已經徹底斷離星網，成為一片不受智械監控、也不能傳達信息的孤島。

這片充滿了和平表象的宇宙，被利益聯結起來的聯盟，很快就會恢復成伸手不見五指的黑暗叢林。

而這頭瀕臨死亡的創生獸，就是一切的引線。

「這種情況下，聯盟自顧不暇，負責斂財的狩獵場官方估計是完蛋了。也不知道我的排名還有沒有救，我不喜歡當第九。」

爬到梯子末端，阿妮看了一眼向上的封閉合金蓋，她的指尖化成尖銳的鮫人指爪，鋒利如刃的手一把掏開了薄弱區，「這麼說比較準確，我不喜歡當第一以外的排名。」

阿妮帶他回到地面。

01號潛航艦掃描到了阿妮的出現，它的隱形護盾解除，顯露出來。阿妮帶小白進入艦艙，01號閉合，重新變得隱蔽透明，重新升空。

穀神操縱著自動駕駛，艦艙里的提示音還是老師那道溫柔的聲音。阿妮吐出一口氣，精神稍微舒緩了一點，她感覺到耳畔的呼吸聲已經接近於無。

殺死弗蘭德以後，他停止了創造新的金屬獸群，但殘缺的生物核心無力支撐，不斷向外滲漏著能量。小白渙散的眼睛稍微抬了抬，沒有對上阿妮的視線，他只是說：「阿妮姐姐。」

「嗯。」阿妮用粘液修補著他灼穿了的腹部表皮，裡面露出滾燙的濃縮球體，這顆核心對雙眼有強烈刺激，不可直視，但雙方都是宇宙星獸，能自然地忽略這一點，「別說話。」

一滴滾燙的液體掉落下來，鮮紅色，在她手背上渲染開一朵血花。

阿妮驀然抬眸，他緊咬著下唇，蒼白的唇瓣被血跡染透，淺灰色的眼眸空茫地對著面前的一切，他伸出手，忽然摸索著找尋了一下空氣，指尖輕輕碰到了阿妮的臉頰。

阿妮不明所以地看著他，隨後，小白用盡全身的力氣轉過身體，埋頭吐出一大口鮮血。他判斷了阿妮的位置，這口血沒有再飛濺到她身上。

「我要死了。」他的聲音沙啞至極，「把我從星艦上扔下去。我會爆炸的。」

他能依靠金屬獸群的雙眼看到一些內容，但無法使用自己的視角。星艦內，茫然黑暗，一無所知。但留在地面的獸群見到了潛航艦現身的那一秒，他知道這是星艦，可以脫離啟明星、抵達安全的地方。

「最後能認識你……」他的唇瓣輕微地又動了一下，後續的話沒有說，只是又說了一遍，「姐姐，把我扔下去。擬態獸也只有……咳……咳……」

小白的遺傳記憶內也保留其他宇宙星獸的信息，似乎在遙遠不知多少年以前，這些被歸類為一個群體的稀有種族，在脆弱的時刻放下芥蒂、坦誠相見。

阿妮的觸手重新抓住他的身體，對方微弱地掙扎了一下，沒有力氣擺脫觸器的鉗制。她道：「我一路上都在計算你還有多少生還的機率。」