十五皇子一直待到傍晚才離去，明兒是家宴，後宮眾人聚一聚。

但太后在大慈悲寺禮佛，派人早早遞了消息，今歲不回宮。

無怪乎太后不歸，先帝在時，後宮清幽，帝後恩愛。先帝去後，後宮擠滿了鶯鶯燕燕，太后打著修行的幌子離宮，求個清靜罷了。

家宴在太和殿內舉行，滿殿輝煌，珠光璀璨，在一眾貴人間，孟躍的目光落在帝王左下的少年。

這是孟躍第二次見到太子，上次十六皇子「中毒」，太子匆匆現身，他裹在人群中，孟躍只瞧了個側臉。

如今明光照亮太子的臉，儘管眉宇間還帶一絲稚氣，但也是劍眉星目，君子端方，兼之三歲能誦，七歲談百家，與孟躍想像中的儲君形象差不離。

如果他能上位，應會善待兄弟。

她看的久了些，太子似有所感，下意識追尋而來，對上一雙圓溜溜的大眼睛。

十六皇子揮手笑，「太子哥哥好。」

太子一愣，隨即彎眸：「十六，你身子可好些了？」

十六皇子點點頭又搖搖頭。

太子疑惑：「這是什麼意思？」

承元帝幽幽接茬：「他想說他還沒好全，要養養。但凡這心思放學業上，也不至於背不出一篇文章。」

「他」指的是誰，不必多問。

太子附和：「十六年幼受此苦難，確實該靜養。」

承元帝冷哼一聲，啜飲一口酒，繼續欣賞歌舞，一旁的皇后面色微僵。

太子落座，憶及方才對話，父皇語中嗔怪，對十六透著親昵。

什麼時候的事？

是因為十六中毒？

父皇慣常惜弱，當年順嬪被構陷，蒙受冤屈，父皇才將順嬪擢升為妃。

清亮的酒水倒映華光，十一皇子起身恭賀，妙語連珠，引得天子展顏。

承元帝看向梅妃，「小十一愈發機靈了。」

梅妃盈盈回望承元帝一眼，低眉淺笑，面若芙蓉，「那孩子調皮，平日裡可讓臣妾頭疼。」

「母妃…」十一皇子嗔道。

承元帝朗笑：「小子調皮些好，看著就精神。」

梅妃含嗔帶情的瞥了承元帝一眼，「聖上如此，十一往後愈發有底氣了。」

倆人眉眼傳情，視在場諸人若無物，皇后連淡笑都維持不住，冷冷盯著梅妃。

孟躍飛快看了一眼淑貴妃，艷若牡丹，兩頰飛霞，不知是酒氣熏的還是氣的。

十七皇子仗著年紀小，撒嬌賣乖，四皇子開口幫腔，承元帝問起四皇子的政事。

四皇子與行五的太子同歲，年十六，已經入朝當差。

這倆人當真是冤家，從前在上書房，太子素有才名，四皇子不遑多讓。四皇子的外祖是大儒，他年少七步成詩，一舉成名。如今入朝，倆人也難分伯仲。

這倆皇子打擂台，將上面的二皇子和三皇子襯的黯淡無光。

而大皇子早些年去了。其龍鳳胎妹妹前幾年嫁人，母妃賢妃在宮中默默度日。

當初孟躍考慮過是否去賢妃宮中謀差，不過眨眼又作罷了。

還是十六皇子好，殿內明爭暗鬥都亂成一鍋粥了，十六皇子舞著勺子，趁熱將百合粥幹掉，還要再來一碗。

湊巧他今日穿了一身草青色夾襖，小臉微圓，嫩的像枝頭剛剛綻放的綠芽，渾身散發生機。

明光烈烈，宴會終了，諸妃嬪盡數告退。

順妃面上難掩疲憊，妃嬪們打機鋒，雖未殃及她，但也心累。

十六皇子拉住順妃的手，同她說話，孩童的天真稚語猶如暖流淌過心間，順妃溫柔道：「天黑路滑，珩兒慢些。」

十六皇子點點頭，看一眼身側靜默的孟躍，忽然鬆開順妃，搶了小全子手裡的宮燈，噠噠噠往前跑，明快雀躍：「母妃，我給您掌燈。」

他半個小身子都沒入昏暗裡，順妃急道：「珩兒，莫鬧。」

孟躍大步追上去，十六皇子眼珠子一轉，撒丫往前跑，宮燈在奔跑中晃晃悠悠，猶如狂風暴雨中的孤舟。

順妃急道：「快去追十六殿下！」

十六皇子身量小而靈活，還棄了燈，四下黑暗，一個錯眼，十六皇子就不見了。

孟躍心如擂鼓，跳躍著要衝出她的嗓子，十六皇子平日裡活潑乖巧，冷不丁熊一回，孟躍才發現她也夠氣的。

「殿下，殿下別玩了。」

「十六殿下——」小全子他們快要急哭了，搖晃的宮燈將草木映的詭譎冰冷，仿佛裡面藏著蛇蟲巨獸，駭人得緊。<="<hr>

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