申時二刻，十六皇子招呼夥計去買幾筐甜瓜贈與書生們，解渴去暑。

十一皇子眯了眯眼：「十六真是體貼。」

在他八哥的明源堂，十六充什麼好人，收買人心也太低級了。

十一皇子叫來管事耳語，須臾一樓傳來管事高聲，道在座才子頗有才學，今日開銷悉數免單。

大堂一陣歡呼。

十一皇子不動聲色瞥了一眼十六皇子。

十六皇子恍若未覺，又三刻鐘，他詢問夥計，京中可有新奇點心？

不出意外的，夥計提到麥坊。

十五皇子也不瞌睡了，提議要去買，十六皇子與他同去，行至門處，十六皇子回首邀請三位皇兄。

三人略猶豫，到底跟著去了。

馬車行至麥坊二十步開外，十五皇子和十六皇子下車，竟要親去。

十六皇子疑惑：「六皇兄，你們不來？」

六皇子唰地打開摺扇，笑盈盈跟上，說不出的瀟灑風流。

十一皇子和九皇子只好跟上。

幾人氣度不凡，通身貴氣，人群摩西分海般避開，不敢衝撞。

鋪子裡的女娘們拘謹畏怯，劉生故作鎮定上前，為幾位貴人介紹。

十五皇子歡喜：「你們又出新點心了？給我嘗嘗。」

十五皇子一邊嘗，一邊雀躍的給兄弟們推薦，十一皇子嫌棄，「這點子東西就把你哄住了，眼皮子淺。」

「你胡說什麼！這蛋糕父皇吃過都說好的。」話落，十五皇子就知道說岔了，店內外跪了一地，十五皇子不知所措。

十六皇子按住他的肩，「無事，十五哥只是說了實話而已。」隨後十六皇子讓眾人起身。

不知他是緩和氣氛還是旁的，「我覺得新出的時令果子酥蛋糕更好，可惜帶進皇宮都化了。」

劉生大著膽子道：「聖上是萬民之父，草民萬分敬仰，若草民有這個榮幸，一定立刻叫上兩個手藝最好的老師傅隨殿下進宮。」

十六皇子尷尬的擺擺手，求助的望向六皇子，六皇子啼笑皆非，還是開口解圍道：「聖上憐惜百姓，不願為口腹之慾興師動眾。」

劉生忙道：「殿下言重，有聖上治理國家，才有盛世太平，草民也才能安穩度日。一個蛋糕難以表達草民的敬仰感激之情。」

六皇子原是無意，聽聞劉生的話後，心裡有了主意：「既如此，那你把人叫來。」

酉時二刻，六皇子進宮見過皇后，惠貴妃前往勤政殿外親迎天子。

「皇兒在宮外得了好東西，一心想讓聖上嘗嘗。」

承元帝在主殿的紅木海棠花紋圓月桌上看見幾個果子酥蛋糕時，就瞭然了。

「是蛋糕罷。」承元帝笑道：「此前十五也帶進宮給朕嘗了嘗。不過今日這個有些不同。」

六皇子把劉生叫進主殿，劉生低頭將在麥坊說過的話又說了一遍，更叫六皇子驚喜的是，劉生曾是個流民，如今在京城紮根，還是生意紅火的麥坊掌柜，更加證明承元帝治國有方，百姓安居樂業。

這可比一個蛋糕令承元帝愉悅多了。

宮外，麥坊蛋糕得了皇室青眼的消息不脛而走，傳遍坊間。

章利順得知時，差點摔了，把著傳信小廝的肩，雙目通紅：「當真？你若敢騙我……」

小廝嚇出哭腔：「千真萬確，小的不敢胡言。」

章利順惡狠狠推開小廝，困獸般走動，「是巧合，是僥倖？」

他抓過管事，「是不是！」

管事還有幾分清醒：「阿郎，不管是不是僥倖，現在劉掌柜和麥坊師傅已經跟隨六皇子入宮面聖了。」

他環視四下，把小廝打發了，低聲道：「怕是不能動麥坊了。」

章利順恨之欲狂，怎麼就蹦出幾位皇子。

「你說我是不是流年不利。」

之前納的小妾跑了，酒肆相好也憑空消失，如今到嘴邊的肉都他爺爺的飛了。

管事吶吶不敢言。

此刻憤恨的何止章利順一人。

皇子府書房，八皇子惱了弟弟，「你跟六皇兄他們一道兒去的麥坊，你怎麼就沒想到把麥坊師傅帶進宮，現在讓六皇兄專美於前。」

十一皇子口中發苦，「八哥，六皇兄強橫，我爭不過他。」

他沒說他一直留意十五和十六去了，否則八哥又該說他輕重不分。