孟九笑了笑，「郎君這樣說，弄的我心裡也好奇得緊了。」

她有一口沒一口喝著飲子，同孟躍話事，孟躍折返譙城，有她打算。

一面是將劉生送到太子身邊，協助太子排水救災，一面孟躍帶人幫扶婦孺。

水患之後，秩序紊亂，婦孺首當其衝。衙門能關照的地方始終有限。

孟九皺眉道：「如今八皇子接手後勤，每日粥食比從前多，可好些婦孺還不如從前了。」

孟躍垂眸：「糧食是太子撥的，他只管掌心向上，天塌下來有太子撐著，他每日布粥多，傳揚出去還能稱讚一句八皇子仁善無雙，哪會考慮旁的。」

十六皇子布粥，粥里摻雜糙米青菜，每人領到的分量少，對於壯年來說，這麼一點還不夠塞牙，但對婦孺而言，卻能墊個半飽。

如果想領這份粥，就得老老實實排長隊，否則官兵的佩刀不是吃素的。好多貪便宜的賴子覺著不划算就走了。

這與賑災糧里摻沙異曲同工，只是太子壓住當地官員，省了這層層盤剝，糧食尚算充足，所以譙城的救災糧沒那麼極端罷了。

孟九明悟，她道：「郎君不說，我都沒想到這個緣故。」

孟躍還不知道十六皇子同八皇子鬧了一場，不過她就算知道了，她也更傾向於八皇子明知故犯，拿太子的糧做踏板，來撐他這個好人形象，有利無弊。末了太子問起，八皇子還能把黑鍋甩出去。

八皇子唯一沒料到十六皇子的反應罷了。

一子落錯，步步受制。

八皇子恢復十六皇子當差時的舊制，反落了埋怨，吃力不討好。

因著此事，八皇子擱下先時「僧人」襲擊十三皇子和十五皇子之事，災民信佛，八皇子不願此時與民眾對著幹，自是冷處理。

而十六皇子跟著十五皇子巡邏，每日奔走，將十七皇子和他的人遛的團團轉。

「十六身邊沒有生面孔？」十七皇子眼神陰鷙，侍衛駭的低下頭。

「一群廢物。」茶盞迸濺，瓷片劃傷侍衛的臉，浸出血珠。

十七皇子心煩意亂，把人打發出去。

他不信十六能看著孟躍毒發，肯定有什麼地方忽略了。

十七皇子皺眉深思，許久也沒有頭緒。

屋內的山茶花香此刻濃膩醉人，他起身將香爐整個丟出窗外，砸在院中石桌，迸出好大聲響。

屋門侍衛低下頭，裝聾作啞，院中一潭死水。

十七皇子闔目吐息，悅兒，孟連穗，陸穗……

好個忠心耿耿的侍女，不聲不響，為著十六驅逐六皇子，為十六東奔西走，不辭辛勞。

十六有什麼好？！

十七皇子睜開眼，面色陰翳不散。

「來人。」

兩名侍衛進屋，十七皇子吩咐：「將十六身邊的人撤了，全力蹲守城中藥棚…」

時間愈久，孟躍身上毒性愈重，他倒要看看誰撐的久。

城裡動向，孟躍很快知曉，略一思考就明了，十七皇子還不知道她的毒解了。

一個轉念，孟躍有了對策。

她尋了一個同她相似的少年，去藥鋪買藥，果然引起十七皇子的人注意。

侍衛回了十七皇子，十七皇子剛要捉人又停住，吩咐手下人留意四個城門。

果然，「假孟躍」出城，後腳某藥棚被盜，沖西門而出，十七皇子立刻帶人追上去。

侍衛將一行人團團圍住，十七皇子得意的握著韁繩，居高臨下俯視道：「你逃不出……」

話音戛然而止。

幾個混子嘭嘭磕頭，「郎君饒命，郎君饒命，小的再也不敢了，小的這就把藥材還回去，郎君饒命啊——」

十七皇子臉色大變，懶得理會他們，匆匆折返城中，一番打聽，聽聞一支商隊出城，不知具體去向。

十七皇子怒火翻湧，雙手緊握，手背爆出青筋。

「殿下，現下如何？」

十七皇子一馬鞭抽在侍衛臉上，皮肉脹紅，「沒用的東西！」

十七皇子回了別院，將自己關在屋裡，四皇子知曉後，特意探望他。

孟九將城中消息帶給孟躍，「郎君真是料事如神。」

孟九都怕那幾個混子被十七皇子打死，沒想到十七皇子理也不理。

那幾個混子並非孟躍的人，不過卻是孟躍一步步引導他們行為。經此一事，那幾個人恐怕不敢待譙城，也算為譙城除了幾個害蟲。

孟躍令十七皇子以為她已經逃離譙城，城裡果然少了許多盯梢。

她帶著陳頌一行人跑商，她手裡有錢，來往於秀州江州之地，將物資運到譙城。

陳頌在明她在暗，他們的貨物總是比其他商人便宜三分之一，倒逼其他商人降價。

很快有人找到陳頌，恫嚇他不要壞了規矩，否則沒好果子吃。

陳頌一腳踩在凳上，豪氣萬千，「我這是幫扶父老鄉親，你以為我像你昧了良心啊。」