幾人相繼入殿，果然在殿內看見皇后，同時行禮道：「臣見過陛下，見過皇后。」

顧珩吩咐：「免禮，賜座。」

孟躍看向拘謹的穆延，莞爾道：「舒元可知本宮與陛下召你們前來為何？」

穆延：………

穆延起身一禮，遲疑道：「臣斗膽猜測，陛下和皇后召臣等來，或是為了皇后臨朝之事。」

「你猜的不錯。」孟躍頓了頓，面上還是笑著，眼裡卻沒了笑意：「明日恐怕好些官員都染了風寒，來不了。」

穆延心頭一咯噔，吳密如坐針氈，欲言又止。

顧珩道：「吳將軍有話直言。」

「回陛下，皇后，倘若明日官員稱病，朝堂空曠，臣擔憂損了陛下和皇后臉面。」

顧珩：「不妨事。」

小全子捧著匣子上前，交與吳密，吳密猶豫著打開一看，神色大變。

匣子裡放著一沓紙，記載若干京官的腌臢事。

殿內靜謐，良久，殿內打開，吳密等人匆匆離宮。

天上的日頭升到正空。描金在殿外求見。

顧珩和孟躍對視一眼，孟躍喉嚨微緊，真正的難題在此。

顧珩側首寬慰：「莫怕，母后一直很喜愛你。」

帝後二人同去長寧宮，宮門內冷肅寂靜，正殿門外的宮娥剛要行禮，被顧珩止住。

顧珩揮揮手，宮娥退下，帝後二人進殿，連太后坐在上首，神情嚴肅。

帝後齊齊行禮：「兒臣/兒媳見過母后。」

連太后看向孟躍，似要責備，話到嘴邊又化為一聲嘆息，「躍兒，母后知你有大才，後宮諸事，母后都不過問，皆由你做主。這還不夠嗎？」

孟躍心中有百種說辭反駁，如朝堂上那般對陣百官，可是她不能這樣對連太后。

不僅是連太后待她不薄，更因為連太后是顧珩生母，母子間感情深厚。

孟躍沉默的低下頭，顧珩跪下道：「母后，這一切都是我的主意。」

孟躍瞳孔微縮，也跟著跪下。

顧珩道：「朝堂上並不如何太平，其下暗流涌動。世家殘留勢力仍在，關尚當初助我登基，卻是野心勃勃，私下結黨營私。從前躍躍在朝中為官，能為我分憂，制衡百官一二。倘若她在後宮，我在朝堂勢單力薄，豈不任由他人掣肘。」

「什麼！」連太后沒想到還有這緣由，立刻將兒子扶起，顧珩不起，他握住連太后的手，仰首情真意切道：「母后，我與躍躍年少相伴，多年感情深厚，她是一心一意為我著想。」

「但朝臣不同，父皇的兒子頗多，現下京里都有好些個，縱使沒了我，他們也會立刻擇出新君……」

「珩兒！」連太后急的捂住他的嘴，口中念念有詞：「說者無心，說者無心。」

顧珩輕輕推開連太后捂他嘴的手，輕聲道：「母后，躍躍是什麼樣的人，別人不知道，您也不清楚嗎？」

連太后一噎，認真想來，她其實並不了解孟躍，但神奇的是，有孟躍在她身邊，她就會很安心。

顧珩見母后神情動搖，他推了最後一把，「母后，百官謾罵躍躍，天下人不理解躍躍，她承受諸多罵名，都是為了我。躍躍為我犧牲太多了。」

孟躍在一旁聽著，麵皮微熱。

連太后隱隱覺出哪裡不對勁，但又琢磨不出，當下順著兒子的思路走，她握住孟躍的手，扶起孟躍：「母后誤會你了，方才有些嚴厲，你莫往心裡去。」

孟躍抬起頭，眉目柔軟：「不會，我一心盼著母后和陛下好的。」

殿內恢復往日和諧。

帝後同連太后一道用了午膳，午後離去，孟躍對顧珩道：「你先回內政殿，我去處理一些後宮事情。」

顧珩頷首，又忍不住叮囑：「莫怕，萬事有我。」

孟躍莞爾：「我記著呢。」

她目送龍輦遠去，轉身去御花園閒逛，離長寧宮遠了，紅蓼才低聲道：「主子，上午太康宮來人，請太后過去一敘。」

孟躍駐足，撫過手下盛開的牡丹花，微微用力，牡丹花頓時折斷，她眸光晦暗：「太皇太后真是愛操心。」

紅蓼猶豫道：「上午才發生的事，怎會傳那麼快。」

孟五娘隱隱嗅到一點風雨欲來的氣息，「阿姊，太皇太后是您和陛下的皇祖母，太后見了太皇太后都要行禮的。」

言外之意，太皇太后輩分高，壓著孟躍這位皇后。

孟躍看著手中的朱紅牡丹，抬手在鬢邊比劃，問道：「好看否？」

紅蓼和孟五娘疑惑，但孟五娘還是由衷道：「這朱紅牡丹盛麗，堪配阿姊。」

孟躍把牡丹遞給孟五娘，微微俯身：「替我簪上。」