從伊萬家裡出來後他們步行去了普里皮亞季森林，大雪將森林裡的一切都吞噬乾淨，他們踏著積雪走在無人的小徑上。

「我和彼得打算明年去車諾比核電站實習，通過實踐學一些課堂之外的知識。」瓦列里說。

「尤里和那兩位姑娘呢？」

「他們應該會去別的核電站。」

阿列克謝點點頭。

他們再次沉默地走了一段路，瓦列里突然停了下來，阿列克謝也不明所以地跟著停了下來。瓦列里轉身看著阿列克謝，但他只是看著，沒有任何進一步的動作。

阿列克謝突然覺得此情此景有些熟悉，他想起了鮑里斯，他的眼神有些躲閃，不敢直視瓦列里。

瓦列里捕捉到了他臉上片刻出現的慌亂神情，他搖了搖頭，打算清空混亂的思緒繼續往前走。阿列克謝突然拽住了他的衣袖，瓦列里有些錯愕地回頭看著他，阿列克謝雙手捧著瓦列里的臉，仰頭吻住了他。

那只是一個很輕的吻，像膽怯的試探。勇氣來得快，消失得也快，在清醒過來的剎那，阿列克謝想要後退半步拉開距離，瓦列里緊抓著他的手，不給他後退的餘地。瓦列里輕輕啃噬著阿列克謝的嘴唇，手指習慣性地撫摸他的掌心，再慢慢撫摸到耳朵。

阿列克謝打了個寒戰，倒吸一口氣。

瓦列里停了下來，有些緊張地看著他。

「你的手好冷。」阿列克謝皺眉說。

瓦列里笑了出來，阿列克謝有些不好意思地跟著笑了笑。

他們並肩走在一起，雪在他們腳下發出吱吱聲。普里皮亞季河已經結冰了，四周白茫茫的一片蕭索景象，冷風掠過光禿禿的、枯手般從雪地里伸出的枝幹，發出尖銳的呼嘯聲。灰白色的天空和結冰的河面連成一片，像是一張鋪天蓋地的巨大幕布。整個世界好像就剩下他們兩個人，靠著對方的體溫相互依偎取暖。

「今年夏天我會在莫斯科待一段時間。」瓦列里說。

「你在莫斯科做什麼？」

「這取決於你。」

「那到時候莫斯科見。」阿列克謝笑著說。

「我從來沒有如此期待夏天。」

第10章

接下來的那個學期過得飛快。阿列克謝在學校的各項實踐課和理論課都得到了不錯的成績，鮑里斯也是如此。

只是這學期他不再像以往那樣纏著阿列克謝，大家都說鮑里斯和表演系的姑娘葉蓮娜在交往。葉蓮娜是個容貌姣好打扮時髦的姑娘，父親是黨內高官，外祖父也曾是高級軍官，大家都對她的私生活感到好奇。

阿列克謝都對這些傳聞充耳不聞，他在努力學習的同時也在創作自己的短篇小說，以「加布里埃爾」為筆名將小說投給莫斯科的一些雜誌社和報社，好幾篇都被成功刊登在雜誌和報紙上。

有一次阿列克謝收到了瓦列里的一封信，拆開鼓鼓囊囊的信封，裡面露出一份報紙，阿列克謝把報紙打開，瓦列里在「加布里埃爾」的小說旁畫了個笑臉。

他在信里寫道：「這是你寫的嗎？有你小時候寫的那篇《白樺林》的影子。」

阿列克謝感到驚訝，他以為瓦列里從不愛看這類報紙，也沒想到他對自己的文風和小時候寫的有些幼稚的故事那麼熟悉。後來阿列克謝的小說成功發表後都會寫信告訴瓦列里，這好像成為了他們之間的一個秘密，也許加布里埃爾有很多讀者，但阿列克謝的讀者只有瓦列里一個。

在學期快要結束的時候，阿列克謝有一段時間沒有收到瓦列里的來信，這很反常，但他也沒有別的方式能夠聯繫上他，所以他也只能安慰自己可能是因為瓦列里學業繁重沒時間寫信。

在期末考試的前一天，阿列克謝終於收到了瓦列里的來信，信是用鉛筆寫成的，卻依舊有多處雜亂的刪改痕跡。

阿列克謝，

很抱歉這段時間不與你通信。小奧莉佳去世了，死因是急性肺炎。再過一個月她就要滿一歲了，她短短的一生承受了太多病痛。我於上周趕回普里皮亞季參加奧莉佳的葬禮，索菲婭十分傷心，身體和心理狀況都很糟糕，伊萬陪她去看了醫生，醫生說她的身體暫時不適合生育，如果恢復得好，她還有機會再懷上孩子的。索菲婭比任何人都要愛奧莉佳，她的死亡對她的打擊太大了，索菲婭現在在家靜養，父親陪同伊萬處理了葬禮等後續事宜，家裡沒有我能幫上忙的地方，所以我於十四號回到了學校。