黑豹變成黑貓的樣子，悄悄溜進村莊，走入人類的世界。

在很壞的大人的議論中，他知道了，女孩的父親以十石大米的價格賣給了西村的一戶人家。

然後，她死在成婚的那日。

……

附近的其他村子都說女孩曾經得到過山神的庇佑，是冤死在別人家裡的，因為就在女孩死後的不久，一隻黑色的似貓似豹的怪獸闖入，咬死了整個村子。

「一樁懸案。」范無咎說，「確實有污穢殘留，可找不到罪魁禍首，那時兵荒馬亂也沒時間管，沒想到正主在這裡。」

「我不明白。」喬知遙問，「那個女孩和夏老師有什麼關係？」

「本質上說，她們是同一個靈魂。」范無咎如是道。

「轉生論？」

喬知遙若有所思。

第13章

喬知遙對轉生論一直報以懷疑的態度。

人之所以是自己，是因為過往的記憶，經驗，以及據此加以基因形成的思考方式，如果轉生只是構成了後者，那麼這個人就已經不再是原來的人。

何況，目前沒有任何證據能夠證明，靈魂的實際存在。

…這個課題太過宏大飄渺。

范無咎搖頭：「用詛咒有時會保留人類的精神脫離**。如果想夏煙轉生，這確實是唯一的辦法，只可惜副作用不小，也沒有像你這樣……」

「像我？」

「沒什麼。」

說到現在，阿諾與黑貓終於分了個高低。

不，其實勝負早在他們踏入這條街巷便已經註定。

阿金不算擅長戰鬥的異種，阿諾在這方面顯然更有天賦。

大貓拖著殘破的身軀停下，長刀如柳葉般輕巧地落在他頸邊，觸手牽扯制服他的四肢。

窮途末路之際，阿金轉頭看向一遍的范無咎，強裝冷靜：「這條街不會再傷人，它是一位大師的傑作，拆掉它對你們沒有好處。」

動物的規則比人類的簡單。

勝者通吃。

它打不過阿諾，何況現在又加上了一個實力不明的鬼差。

想利用地域優勢，可那個女人已經知道了出去的方法。

「確實。」范無咎思考了一下，居然說，「可以不拆，不過這裡會被封存起來。」

「哼。」

出乎預料的，夏煙輕聲說：「…不，先生。請拆了這裡。」

大貓利爪收回，似乎愣了一瞬，回首。

「你開什麼玩笑……」

「請拆了這裡。」夏煙堅定地，「我不想要什麼永生。月亮上的那些靈魂一直告訴我，他們想要『回家』。」

「不行！」大貓發出尖銳的聲音，原本鬆弛的肌肉繃緊，身上血液迸出，試圖從阿諾的禁錮中掙脫，「你們人類不都是想要擺脫死亡的嗎！」

「我從一開始就告訴過你不要做。」

夏煙很輕地嘆了口氣，「你並不了解人類，阿金。」

「我為什麼遙了解！」

在大貓幾欲發作中，喬知遙打破僵持，像是一道橫插而入的冷水：「我對你們說的『詛咒』很感興趣。」

她說，「或許我能在拆除這條街的同時，保留住老師的靈魂。」

大貓眯起眼，「誰知道你要做什麼？」

「是嗎？」喬知遙搖頭，又轉頭，「老師覺得呢？如果你堅持，我會尊重你的決定。」

范無咎同時示意自己並無異議。

夏煙想搖頭：「不必……」

「別聽她的！」

話沒能說完，阿金連忙打斷，原先銳氣又不可一世的聲音終於只剩下哀求，「我同意了，這是

我的巢穴，你拿去用吧。」

「老師認為呢？」她並不理會阿金，堅持去問夏煙的意見。

「知遙……是你需要這個地方嗎？」

夏煙抬起頭。

「是的。」

她看著她的眼睛，承認了，「我在追尋一件事的答案，這裡對我來說，或許是唯一的突破口。」

「那就按你的意思吧。」

夏煙的聲音溫柔。

事情以阿金被范無咎帶走告終，告別之際，大貓暗暗叼了她一顆牙齒：「來這裡的鑰匙，拿著它，看門鬼不會找你的麻煩。」

喬知遙有些意外，抬頭看他一眼，聽到他哼一聲。

「我不一定能再活著回來，你是小煙的學生，不能不管她。」他說著，「這裡並不是我一個人的傑作，有個人告訴我，你會用到它的。」

鎖鏈拉動，發出叮鈴哐當的響動，貓被拽走，喬知遙拿起牙齒。