「她說減免居民三年的賦稅，就一定是真的，一分錢也不會再收我們的。」

他斬釘截鐵的樣子讓查理和瑪麗也不禁在心底犯嘀咕。

巴特是在領主府的廚房工作是不假，還因為他是泥巴灣來的，所以莫里大嬸把魚肉採購的活交給了他。

一開始查理和瑪麗知道巴特攬下了這活後很是為他高興。能為老爺們工作的人沒有窮的，尤其是這種採購工作，金幣只要從手裡過一圈，光是蹭的油水都夠蓋一棟新房子的，那時候巴特也能娶上個媳婦，養活幾個孩子了。

可當查理看到巴特手裡那可憐巴巴的幾枚銀幣後直接愣住了，這是給領主採購？要說是餐館進貨還差不多！

在巴特解釋了半天，不是自己手黑心狠扣了大部分金幣，而是就這麼些錢後，查理才半信半疑地相信。

不過多了一個穩定的收入來源，查理一家還是很高興。

自此，巴特常常隔段時間就過來一次，買一些新鮮的海魚。

從托利亞過來也就半天的行程，他一般前一天來，住一晚，在第二天就走。

有時候他也會聊起一些那邊的事。在巴特口中，他們的前任領主大人就已經是一等一的大好人，沒想到新的艾米小姐更是寬厚親切，比她父親更善良，前段時間的暴雪之後，出資幫大家重新修了房子，前幾天，更是頒布了免除往後三年賦稅的法令。

查理和瑪麗每每聽到，都以為這小子是中了邪。

聽聽他說的什麼鬼話！

自己只吃幾枚銀幣的便宜海魚，還要免除領地上所有子民的賦稅，這世上哪有這樣的領主？

人的想像無法越過自己的認知，所以無論巴特怎麼說，查理和瑪麗都覺得他是因為過於天真而對老爺們抱有不合時宜的幻想。

因為世界就是這樣運轉的，千百年來都從未改變過。

「早點休息吧，巴特。」瑪麗收起手中的編織物，她眯起眼睛都看不清針線了，這說明又到睡覺的時間了。

窮人是不點油燈的，只要太陽落下，就上床睡覺，一直躺到第二天晨曦。

而在無事可做又格外漫長的冬天，瑪麗和查理這對夫妻唯一可做的娛樂就只有那個。

不過瑪麗的運氣不好，前兩個孩子都因為各種各樣的原因死掉了，這並不是什麼罕見的事，窮人的孩子本來就容易夭折，只是幸得光明神保佑，現在他們又有了一個新的孩子。

瑪麗摸了摸肚子，有那麼一個瞬間，她產生了一種恍惚感。

這個孩子，出生後會怎麼樣呢？會健康長大，成為一個巴特這樣的小伙子嗎？

還是會和ta的哥哥姐姐一樣，早早就回到神的懷抱里呢？

她已不再嬌嫩的粗糲手掌隔著衣服摩挲著還未完全隆起的孕肚，一切的感知都是鈍鈍的，不明確的。

瑪麗隱約感覺自己面前是一條筆直的泥濘的小路，就像泥巴灣隨處可見的灘涂地一樣，所有人都裸露著髒兮兮的小腿，他們站在路的那邊，讓她快點跟上。

瞧，咱們的未來就在那頭。

所有人都這麼對她說。

泥巴也濺在她的小腿上，乾涸後硬邦邦的，這又是另外一種粗糲的鈍感，隔絕了她的皮膚對外界的一切感知。

瑪麗不自覺抬起腿往前走。

她不認識路的時候，最起碼可以跟著人一起走。

突然的飢餓感打斷了瑪麗的沉思，她意識到要儘快入睡了，要不然持續累積的胃部燒灼會讓她整個晚上都不好受。

巴特這次來帶了幾枚銀幣，正好能去老湯姆那把上次借的錢還上，剩下的錢可以去集市買點麵包，再煮一鍋魚湯，吃個飽。

瑪麗這麼想著，閉上了眼睛。

帶著這種飢腸轆轆的感覺，她對明天有了那麼一丁點隱隱的期待。

-

「快起來！快起來！！！」

巴特感覺地面一陣震顫，他還以為在夢中。

恍惚中睜開眼，看到的是查理焦急的臉。

天還沒亮，但窗外卻透著銀色的亮光，這讓屋內像白晝一樣明亮。<="<hr>

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