琳琅提了個引子，大太太便心領神會，點頭夸道：「你倒是個機靈的好孩子。」

做慣了借刀殺人的手段，大太太也不肯親手去沾這些因緣，引著琉璃攬下差事，怕她愚笨不得其法，還吩咐了琳琅多多幫襯。

說回文姝這邊，打琉璃她們進了青山院，她就躺著清醒著呢。虎穴難安，哪有那麼多覺睡，不過是激著大太太忍不下她，動手就能落下把柄，她還指著大太太給的把柄，磨利了戳進那老虔婆的心口，叫她也嘗嘗自食其果的下場。

戲唱完了，索性叫水梳洗，正在挽發，外頭通稟，說三爺來了。

「小嫂嫂，我來給你送禮。」三爺高高的個子在門口趔趄了下，半隻腳差點兒邁過門檻，又給縮了回去，大哥哥交代過他，小嫂嫂沒出來迎接，不准他自己進屋。

丫鬟笑著三爺搬了椅子，紅梅還給端了碗西瓜酪：「三爺嘗嘗，這是甜口的，最是解膩，暑夏天吃，比綠豆羹還好呢。」

文姝挽好了發，出來也要了一碗，轉頭笑著伸手，「浩哥兒要送我什麼？拿來我瞧瞧。」

「是別個託付我轉交的，我也有一個，不過是個長命鎖，小嫂嫂的比我的精緻。」三爺從挎包里拿出個盒子，打開來看是一對耳墜子，銀子打的，東西倒也值不了幾個錢，勝在做成了樓閣的精巧模樣，一環編一環的流蘇就得一份手藝。

也只有李鶴楨喜歡弄這些拐彎抹角的，八成是拉不下臉來送，才借了旁人之手，文姝仔細看了看，叫紅梅先收好，送了這個，晚上還得帶著給他看，又少不了一番折騰，想及至此，西瓜酪也難以下咽。

三爺見她有心事，東西送到，便也找了個藉口起身。

青山院外，二爺瞧見三弟出來，齜著牙把人拉花壇後頭，「怎麼樣？東西送了麼？小嫂子喜歡麼？她問是誰給的了麼？」

三爺點兩下頭，又搖一下，二爺心裡全是美人，追問兩回，也沒從三爺嘴裡聽到一個字。氣的他罵了句「傻子」，扒牆頭又去做他的襄王夢了。

李鶴楨下朝回來，換衣裳還得去衙門口，看見桌上擺著兩碗西瓜酪，順嘴問是不是老三來過。文姝當他問的是送耳墜的事，便從盒子裡拿出來比到耳朵邊給他看，「如何？」

「素淨了些。」李鶴楨以為是首飾鋪新送的，見是銀子做的便隨口敷衍。

「我挺喜歡的。」文姝嗔笑，又央求他早些回來，不要忘了去太太那裡替她分辯。

「她們又來了？」李鶴楨目光瞥向幾個丫鬟，一想到路喜查出來的那些東西，聲音里也帶了幾分凜色。

「是琉璃姐姐。」紅柳低著腦袋，聲若蚊吶，「來請姨娘去伺候太太用飯。」

「太太房裡竟是缺了布菜的人手。」李鶴楨哂笑，嘴角揚起怒意，「去把人牙子叫來，挑十幾個手腳麻利的，給太太送去，咱們雖不是什麼鐘鳴鼎食的門第，但也不至於缺了布菜伺候的人手。」

「是。」管家應聲就要去辦，又被叫了回來。

「把太太院子裡伺候的婆子丫鬟捆了，各打二十板子，叫她們掂量掂量自己的斤兩，少整日裡總在那兒慫恿主子鼓耳邊風。」

要不是今兒個聽小東西提了一嘴，他還不知道太太在外頭的威風呢，打著他的名義，竟在京都城裡便宜了好幾家的人情。太太上了年紀，又耳根子軟，行事糊塗，做兒子的也不好當面斥責，但太太身邊那幾個搗鼓事兒的蹄子們，他一個也不能饒。

「生這麼大的氣，倒像是我慫恿的了。」文姝小聲嘀咕。

「你也不乾淨。」李鶴楨不好同她講大太太在外頭做的那些猖狂，索性一起牽連，「狐假虎威的能耐，你就兩頭瞞的騙吧。有一日東窗事發，爺連你也不饒。」

「我又沒收人銀子。」文姝試探著跟他頂嘴。

「你還想收人銀子！」李鶴楨怒目。

她連忙縮了縮腦袋，搖頭道：「我才不敢呢。」

第4章

「這些人是大爺叫送來的？」琳琅攙住氣昏了頭的大太太坐下，斥問路喜，「是大爺親口交代了話，還是你們這些個小妖們擅作主張，替人家冒尖出風頭？」