院子裡密密麻麻站了十幾號人，全是今兒個才從人牙子那兒新買來的。路喜辦事利索，趕在傍晚前就把人都領來了。

「琳琅姐姐說的是哪家的話？我怎麼就聽不懂。姐姐也不是頭一天來這府里，大爺的脾氣，姐姐也該知道的。若不是大爺的意思，我就是先鋒、探白，也不敢打著大爺的名號胡鬧。」

路喜一句話，諷了這院裡一群蠻橫欺人的刁奴，又連帶著陰陽了大太太打著大爺的名義在外頭受賄，給大爺臉上抹黑。

帶來的小廝們捆好了原先在這院伺候的人，路喜給大太太作揖，就要退下。

「回來！」大太太喘著虛氣，叱責聲都在發顫，「那個逆……」逆子兩個字兒卡在嗓子眼兒，大太太嘴張了又張，還是沒說出來，「你們大爺這是要把我老婆子關在這院子裡？」

路喜笑著拱手：「太太莫氣壞了身子，奴才就是個傳話的，大爺吩咐的，奴才可不敢擅自應承，太太要是氣奴才說錯了話，奴才自個兒去大爺那兒領罰就是。」

他故意抬大爺說事兒，叫大太太打也不是，罵也不行。可若是今兒個放人不管，由著他們把人給換了，以後自己在這府里又該如何管家？那些婆子老媽媽們哪個不是見風使舵的老貨，她們仗著主子的威風狐假虎威，得了好才能盡心盡力去做事。今兒護不住這幾個，明兒個就有十個八個的敢偷偷摸摸的反了。

大太太抓住琳琅的胳膊，示意她來斡旋。

「小路總管。」琳琅緩和語氣，拉路喜到旁邊說話，打聽大爺是因著什麼動怒，又是哪個去跟前兒鼓的風。

「這我哪知道呢？」路喜一問三不知，琳琅好話說了兩遍，直到覷見大太太站在階上散了怒氣，扶著檐柱朝這廂張望，他才稍稍漏了口風，「今兒大爺在六部衙門碰見了個熟人。」

「是誰？」琳琅急道，「是誰，你快說。」

路喜打量她的神色，不緊不慢道：「豫州經略相公，馮合。大爺和馮將軍在屋裡說了幾句，等人走後大爺臉上就見了冰。」

「一個外任的官兒……這和太太院子裡的人有什麼關係？」

路喜攤手，也只能提點到這一步了。

琳琅聽不明白的話，傳到大太太這兒，大太太心裡跟明鏡似的，她雖也不認識那馮合其人，但去歲娘家侄兒來找她求情，說是辦砸了一樣軍器所的差事，想央告他表哥，去給說說人情。誰知這事兒她才提了個開頭，楨哥兒那孩子就不耐煩地叫她再別管這些。沒幾日娘家老太太也幫著討情，她實在沒法，就叫府里的相公以楨哥兒的名義，寫了封書信，送去軍器所孫提轄那兒。

後頭，她侄兒還提了禮來謝，說是那批東西已經送去了豫州府，算是平安落地了，回去時在府門口叫楨哥兒撞見了，招呼都沒打就把人給罵了一頓，那孩子也收斂不少。她當那件事早就翻篇了，如今看來恐怕不止沒翻篇，還叫人捅了窟窿，招來更大的麻煩。

「罷了，罷了，由他們去吧。」

大太太做戚戚狀擺手，藏好心下忐忑，要真是那件事叫人翻了出來，恐怕日後還得牽連到娘家侄子，楨哥兒不知者無罪，可她侄兒就……

「琳琅，琳琅你來。」大太太腳下踉蹌，她得快些打發人去通氣兒，就算是先把人送出去避一避也好。

路喜辦好了差事，回去復命，末了又道：「奴才看琳琅的意思是不知道這事兒的。」提到豫州經略相公，琳琅臉上迷惘，不像作假。

「太太呢？」李鶴楨問。

「太太……」路喜抬眼觀主子神色，李鶴楨閉目靠在椅子上，嘴唇緊抿做一字，顯然心裡已經猜到了結果，路喜不敢隱瞞，「太太像是知道的，奴才還沒出院門，太太就叫了琳琅過去，聽二廊下的李嫂子說，太太打發了周婆子出去，著急得很，又不使小廝們傳話，反倒是叫周婆子乘了轎子，往表少爺府上去了。」

「哼。」李鶴楨嗤笑出聲，揉了揉太陽穴，久久才道：「表少爺上回來咱們府上，是什麼時候？」

「回爺的話，得有半個月了，表少爺前一陣在便宜坊連著做了幾回財神爺，有一回奴才們去贖咱們家二爺，還碰見了表少爺被扒了衣裳，被便宜坊的打手們提著家去討債呢。聽說那次露了大臉，舅爺家法都打斷了兩條，表少爺在家養傷，有一陣兒沒出來了。」他們這些世家裡不學無術的紈絝們，就好比是出門散錢的財神爺，一舉一動，豎著耳朵就能聽見人議論。

「哈哈。」李鶴楨面上笑意更勝，真好，一個兩個，全是王八蛋。

「去找一家半個月前表少爺去過的店，讓他們去衙門口報官，就說表少爺偷了他們的東西，讓地方衙門去抓，無論怎樣，先把人關進牢里。」<="<hr>

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