二爺想起自己在大太太院子裡聽到的話，笑笑道：「姨娘還不知道吧，平南侯府的小姐，就瞧上大哥了，他家還打發了人過來，要跟大太太商量上門提親的日子呢。」

「什麼時候的事兒？你父親都不知道，她就給定了？」張姨娘驚訝地跳起，追到院子裡拉他問明白。

「就這兩天，父親不在家肯定不知道，過幾日父親回來了，太太自是要告訴他的。」二爺雖懼怕他那個不苟言笑的大哥，但一家子兄弟，他也盼著大哥討個好媳婦，得個好助力，以後高飛了，他這個親兄弟也能跟著沾光。

再者，他還存了私心，大哥若是定了親，那青山院的小嫂嫂八成是留不得了，他趁機賣個人情，就算是替大哥收留幾日也好，人落到自己手裡，還怕沒個吃不著的時候。

「姨娘別操心這些了，我先走了，誤了早課，先生又要打我板子。」二爺扯過衣角，小馬似的帶著小廝們順廊子往上房跑，張姨娘在後面勸他慢點兒，瞧不見人影，才憂心忡忡地回頭，嘴上小聲嘟囔著：「平南侯府，這麼好的運氣怎麼就沒瞧上銘哥兒……」

二爺小跑著穿過廡郎，路過青山院的門口，還墊著腳仰頭嗅嗅，仿佛空氣里都漫著他稀罕的美人香。

「大早上的，你不老實在屋裡呆著，跑這兒來做什麼！」

突然一聲呵斥，嚇得二爺差點兒沒跪下。

「大……大哥哥。」二爺唧唧索索勾著頭，轉過身夾著膀子立在原地，一動也不敢動。後頭小廝扯他衣裳，他才回魂知道答話，「去、去太太那兒念書。」

「念書？」李鶴楨皺眉。

二爺嚇得不敢作聲，還是路喜站出來替他解了圍，把大太太請了夫子來督促，要二爺每日早起背文章，「夫子說，早上記性好，不瞌睡。」

「能夠歡歡喜喜的，倒也是個好態度。」李鶴楨罕見的表揚他兩句，便邁步往外頭走，後面小丫鬟追出來，送了兩個棗子，說是姨娘給的。李鶴楨眼皮都不帶掀，腳下步子更快，路喜敷衍那丫鬟兩句也跟著走遠。

小丫鬟拿著沒送出去的棗子，看看大爺的方向，又看看院子裡，然後笑著從懷裡掏出個手絹，要把兩個棗子包起來。

「小賊，你叫什麼名字，主子的東西你也敢偷？」二爺見她呆愣愣的，玩笑著過來嚇她。

「二爺怎麼還沒走？不是去念書麼，仔細耽誤了，要打板子。」紅燕也不怯人，笑著還和他鬥嘴。

「你認識我？你先前在哪處當差，爺怎麼沒見過你。」

「我先前叫小燕，來這院子裡伺候，管事的給我改名如今我叫紅燕。二爺不記得我了麼，我才來這府里，就是在二爺院子裡做灑掃的活兒，有一回姨娘賞了糕點給我吃，偏我運氣不好，連盤子都給打了，別人都罵我，我躲在後頭花罈子邊上哭，還是二爺看我可憐，叫他們令拿了一盤賞我。」

「哦，原來是你呀。竟長成個大姑娘了，爺一時也沒認出來。」招貓逗狗的事兒做得多了，二爺絲毫記不起她是哪個，但花馬弔嘴的話倒豆子似的往外蹦。

看似漫不經心又道，「你手裡的棗子，能給我麼？爺不白要你的。」從荷包里捏一角銀子，塞在紅燕手心，順手將那兩顆棗連帶她的帕子一起拿走。

紅燕來不及反應，人就跑遠不見了，她又不好去追，只得埋怨著回去跟姨娘回話。

「他搶你的手帕做什麼？」紅柳驚訝道。

「我也不知道。」紅燕苦著臉，討主子的意思，「要不……我再去跟二爺要回來？」

「上頭落了你的名字？」文姝對著鏡子看她，「若是沒有，以後不理睬他就是了，若你一心想討要，找你乾娘，讓她替你出面。」小丫頭這幾日的表現可不是個沒腦子的，那帕子她若是真不想給，自有不想給的本事，由著別人拿去，指不定，是她自己個兒有意為之。

紅燕垂下臉，扣著手道：「那算了，那帕子是我在外頭買的，不值幾個錢兒。」

紅柳見姨娘臉上不高興，便打發她去做別的事情，文姝抓了只圓溜溜的珍珠簪，丟回妝奩，紅柳斂下眼皮，想說情的話也咽下肚子裡。

晌午那會兒路喜回來替主子拿要換的衣裳，紅柳順嘴把這事兒說給他聽。路喜想了下，笑著道：「這事兒我撞見了，二爺那人你還不知道麼，蚊子打跟前兒過，都得撩撥兩句呢，這些日子鎖在府里，少了出去賭錢的樂趣，故意嚇唬那丫鬟一回，不打緊的。」

「也是……」紅柳點頭猶豫，想了一下又覺得不對。路喜作揖告罪，「好姐姐，大爺還在日新樓等著我呢，姐姐有吩咐，等我回來再說。」

路喜是主子的耳朵眼睛，話到了他這兒，沒有不學給主子聽的道理。