李竹茹沒說話，領著人往裡走，還沒進門就有人匆匆來了，只見一位上了年紀的女人上前，身後還有好幾個怯生生偷瞄的小孩子。

「貴人登門，有失遠迎。老婦姓桑，乃慈幼院的院長，不知貴客是？」

一聽說話就明白眼前的桑院長讀過書識得字。

李竹茹態度溫和，她算起來也是能勉強稱老身得年紀了，該死的封建社會，明明三十多的她年輕力壯，偏偏要被歸於「老人」的範疇。

「桑院長，我姓李，是一名經商的掌柜，特意帶著家中幾位公子小姐為慈幼院送些過冬的物資，聊表心意。」

周廷烽他們難得沒有鬧騰，只是略微好奇的打量慈幼院的環境，還有散落在四周的老弱婦孺。

桑院長的目光落在幾人身上，哪怕周廷烽他們出宮前已經換了一身「樸素簡單」的衣裳，但依舊貴氣。

她收回視線，「李掌柜和幾位公子小姐心善，老身代表慈幼院多謝諸位的善意，願無量天尊庇佑諸位善者。」

還是個信奉道教的。

李竹茹讓停在門口的車開始搬貨，慈幼院這肉眼可見的沒幾個能幹體力活，有幾個婦人也是瘦骨嶙峋，瞧著都瘮人。

桑院長的人站在旁邊有些無措，只能眼睜睜看著李竹茹帶來的人卸貨。

李竹茹攔住他們，「我們來的匆忙，不知道慈幼院有多少人，還特意為孩子們買了衣裳，還得勞煩桑院長給我慈幼院的人數，還有這些幫忙的婦人，若是少了正好讓人快點去買回來。」

桑院長趕緊道：「善者能有這份心意已經是功德無量，哪裡能勞煩善者特意再去買。」

李竹茹笑呵呵的沒說話，只是衝著幾個幼崽使了個眼神。

周承爍小小一隻但就能看見文質彬彬的氣質，白淨的小臉認真著，乾淨又討喜。

「桑院長千萬不要和我們太過客氣，此番來慈幼院乃是我們約定好的，家中長輩也十分支持。做好事自然要盡善盡美，再說，過冬的衣裳若是缺了，總不能委屈慈幼院的某個哥哥姐姐。」

周廷烽也反應過來，他說話就豪爽許多，「桑院長別擔心花錢多，不夠的話我們回去找爹娘要。」

一個個嘴巴倒是改得快，都沒有說漏嘴。

周令炴也瞧見慈幼院許多孩子連雙鞋都沒有，這麼冷的天，光著腳露在外面，手更是被凍得青青紫紫，心裡更加不是滋味。

她溫聲細語地說：「桑院長不用覺得麻煩，善者行善事，我們有能力沒必要一件善事做到九分了還餘留下一分不圓滿。」

周灼齊看看左邊的大侄女，右看看侄兒，然後用力地點頭，「對，我是長輩，我能做主。」

桑院長懵了一小會兒，李竹茹解釋完他們的輩分關係後又哭笑不得，但也沒再阻攔。

慈幼院算上大人其實也就不到三十人，但想要維繫這樣一個沒有穩定收入來源的公益群體，毋庸置疑是一件難事。

周廷烽他們正在給排隊的孩子們分發過冬的衣裳，從頭到腳都是新的，許多孩子小臉上都看得出來懷疑，這真的是給他們的嗎？

李竹茹站在桑院長身邊了解慈幼院的情況，得知這裡其實有朝廷的補貼，只是總是有百姓將女嬰或者是女孩丟在慈幼院，她沒辦法見死不救，只能眼睜睜看著慈幼院被慢慢拖垮。

李竹茹沉默地掃了一眼院子裡的孩子，八成都是小姑娘，年紀大的其實比周廷烽都要大，但看著比他瘦小，正在照顧其他的孩子，頗有風範。

周廷烽正湊到他們跟前拿著白面饅頭「哄騙」著說話，周令炴溫聲細語的安撫著一些和周冉炵年紀差不多大的孩子，剩下的兩個也沒閒著。

「桑院長，慈幼院能經常碰見像我們這樣的人家來嗎？」

桑院長微微搖頭，爬滿皺紋的臉上流露出慈愛，「慈幼院名聲不顯，偶爾能碰到一些好心人家來，好在有慧娘她們幾個幫忙，甚至還能接到一些簡單的活計，勉強能活下去。」

李竹茹早就看見慈幼院的婦人，年紀都算不上多大，但全部沉默寡言著，對於幫忙卸貨的男人會有沉默的排斥。

「沒想到居然還有人願意來慈幼院幫忙，我瞧著她們好像也不是殷實人家。」李竹茹這話說得稍微有些直白。

桑院長沉默了一會兒，「都是苦命人，夫家娘家都不能回，慈幼院也只能提供一個落腳的地方。」<="<hr>

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