他賴著不動，我笑著轉身托住他腋下，「那你的夫婚妻扶你進去，這總行了吧？」

他笑著靠在我身上，由我攙著走了兩步，就自己站直了。我們拉著手進去坐下，他和毛奇伯爵聊天。

後來倫德施泰特要離開，漢斯送他們去|中|央車站。阿爾伯特放下剛端起的茶，陪他們到停車場。

希爾德陪我站在門口，向遠處張望一眼，「算了吧，總還是有不完美的地方。」

「已經很好了，要學會把期望調低。」我做個手勢比劃著名希爾德的胸前，「你就是期望太——大了。」

「走開！」希爾德笑著打掉我的手，「我問你，如果訂婚對象不是阿爾伯特，你會放下期望，勉強一下嗎？」

「不會，」我說，「重要的事情要堅持原則，其它方面不完美也沒關係。當你吃到了最愛的甜點，就不在乎外面的包裝紙了。」

「誰是誰最愛的甜點？」希爾德抿嘴笑著。

我上去要捂她的嘴，她隨手阻擋，我後退一步，撞上了背後的一個人。

低頭見是皮靴，我以為是阿爾伯特的朋友們去而復返，但是回頭一看，是舍倫堡大隊長。

他臉上露出些微驚訝，後退了兩步，把一個不大的木盒提了起來。

「祝你們訂婚愉快，倉促中買了一套瓷器茶具，」他四下看，「施特恩中校不在嗎？」

「在停車場，我去叫他。」我想下台階，但是胳膊被舍倫堡拉住了。他用眼神示意我不要進去，似乎有話要說。

「沒有想到您會來，早知道——」我說，——可就算提前，我也沒想過邀請他呀。

「我也沒想到。但我還有事，這就告辭了。」他說完就走。走了幾步以後，回身看了我一眼，用很嚴肅地語氣說：「請務必檢查一下茶具，看看是不是您喜歡的樣式。還有，」他神色柔和了些，「禮服裙很美，珍珠白適合您。」

我想再客套幾句，但不知為什麼，這時去年在科雷格家時，希爾德給我看的一疊疊埃及首飾的照片冒了出來。強烈的印象讓我想不起別的事。

阿爾伯特回來了，舍倫堡從車裡向我們揮了揮手。

「他真怪，來這麼晚，就這樣又走了？」希爾德說。

請務必檢查茶具。

我打開那個茶具的盒子，一隻白色帶花紋的茶壺和四隻同色小杯子，四隻托盤。

盒子裡還有一張卡片，上面也用很漂亮但稍潦草的手寫體寫著「祝您訂婚愉快」。似乎確實是臨時寫下的。但也平平無奇，直到阿爾伯特翻看卡片的另一面：

「霍夫曼先生被捕了，和托特先生的事故有關。」

希爾德一把搶過卡片，重複看了好幾遍，臉色慢慢變白，「我得去看看，你們這裡，我就先不管了。」說完就向外走，被阿爾伯特攔住了。

他思考了幾秒鐘，問希爾德：「前幾天，托特先生飛機出了事故，你知道吧？」

「是的。」

「他去世以後，是不是你父親成了施佩爾先生的下屬。」

「對！」希爾德說，「我這就去找施佩爾先生！」

阿爾伯特又一次攔住衝動的希爾德，「這時候一切都還不確定，如果你執意要給施佩爾先生打電話，就說父親出門很久不見回家，你以為去了他那裡，其它的不要說。」

希爾德去後，我們讓父親他們先回去，又找到科雷格，科雷格馬上給安全局的朋友打電話。

不一會，希爾德匆匆回來了，對我們說：「那我現在還能幹什麼？那實在不行，我跟科雷格去一下，現在應該是在安全局審問對吧？」

「你回家吧。」阿爾伯特說。

「這時候，你讓我回家？！」

「科雷格，馮·毛奇伯爵是可靠的，他懂法律，你和他陪希爾德回家一趟。我想舍倫堡給我們的消息比較早，安全局的人應該還沒去家裡搜查。務必把可疑的文件處理掉。」

「這又是為什麼？」希爾德問。

科雷格一聽就懂了，馬上出去找毛奇伯爵。

「防止有人借題發揮。」阿爾伯特簡短地說。

希爾德連連點頭，但表情卻是沒有聽懂，她沒遇到過這種事，一時間手足無措。

和毛奇伯爵商量後，決定由科雷格去安全局，他在那裡熟人多，阿爾伯特和毛奇陪希爾德回家。