見尚盈盈作勢要泥首，晏緒禮斷然喝止：

「夠了。」

「搖唇鼓舌，惺惺作態。是一個忤旨還不夠你受的，想讓朕治你欺君？」晏緒禮毫不留情地斥道。

見識過玉芙闖宵禁救主，晏緒禮心裡門兒清，她可不是什麼軟骨頭，往狠里教訓幾句也無妨。

「主子爺容稟，奴婢斷無欺君之意！」

這罪名一旦落下，她便唯死而已。尚盈盈咬緊牙關，拼命解釋道：

「奴婢只是知曉懷璧其罪的道理，唯恐這副相貌招惹是非，日後會丟了主子爺的臉……」

「懷璧其罪？」

晏緒禮抓住話柄，玩味地重複了一遍，扳指轉出幽幽玉光：

「你這是自比和氏璧，拿朕當秦昭王？」

思緒被無情截斷，尚盈盈當場啞口，只好再想法子應對。

而晏緒禮問出這話後，倒真有幾分後悔。雖說玉芙是較旁人聰慧些，但她也只是個宮女，大抵聽不懂完璧歸趙的典故。

哪知下一瞬，尚盈盈竟張口接道：「主子爺英明聖哲，焉會奪人所好？」

尚盈盈伏得更低，晏緒禮只能瞧見她烏黑油亮的髮髻，上簪著兩朵宮女們都有的絨花。

「況且奴婢素性粗鄙，並不堪為玉璧。只求能做塊頑石，墊在主子爺龍足下，叫您踏著穩當便好。」

這話聽著倒順耳不少。晏緒禮動了動眉心，口中卻仍刻薄道：

「石頭可不會往臉上抹泥。」

「像你這般藏頭藏尾的奴才，乾明宮也斷容不下。」

見玉芙還沒嚇破膽，晏緒禮索性接著施壓，非要試試她極限在哪兒。

「容不下」三字一出，仿佛屠刀已經架在頸上。

可尚盈盈不想死。她心弦幾欲崩斷，卻仍喉中艱澀地說道：

「奴婢愚鈍，從前只當忠君在心不在皮——」

生怕晏緒禮斥她詭辯，尚盈盈只替自己開脫一句，便立刻扭轉話鋒，誠懇請罪道：

「然今日幸蒙主子爺訓誨，奴婢已深悔前非，往後再不敢越分妄為。伏乞主子爺開恩，留下奴婢性命，權饒奴婢將功折罪。」

晏緒禮若還欲逼問，自然也使得，只是……

隨著暮色漸漫上來，玉芙那對兒狐狸招子裡，也悄悄浮出幾點可憐淚光，仿若青丘山里經年不散的濕雲霧。

指尖輕敲著赤金龍首，晏緒禮遲遲沒發話，只鬼使神差地多瞧了幾眼。單論這相貌，她誠然是堪比明珠美玉的。

終是沒心思再欺負玉芙，晏緒禮似倦乏般垂眼，擺手放過道：

「不用你伺候了，下去吧。」

尚盈盈卻被嚇唬得太狠，陡然間沒緩過勁來，只以為皇帝要殺她。

宮女不用再伺候主子，那不就變成死人了嗎？

晏緒禮等了半晌，沒聽到玉芙謝恩，便又睨她一眼。

見玉芙魂都要散了似的，晏緒禮眉頭一緊，琢磨片刻，終於弄明白她想岔到哪兒去了。

真恨不得將錯就錯，打死這宮女算了。晏緒禮暗自惱恨，卻到底是黑著臉，一字一頓地說：

「朕是叫你，滾下去思過。」

「頭回進殿就挨罰，你當姑姑的臉面不要了？」晏緒禮沒好氣兒地反問。

雖然語氣冷颼颼的，但言下之意，無疑是暫且揭過。

尚盈盈聽明白這個，連忙昏昏沉沉地叩首謝恩，心中卻不合時宜地想道：皇上還有這麼體貼的心思？經了方才那一遭，她如何敢信……

正欲退至門邊時，果聽前頭又落下一句：

「明日寅正三刻，朕要看到茶氳凝而不散。」

好不容易撿回一條小命，尚盈盈不敢有片刻遲疑，立馬應聲：

「是，奴婢遵旨。」

-

暖閣門口，見玉芙竟能全須全尾地出來，劉喜簡直佩服得五體投地，不禁豎起大拇哥兒：

「玉芙姑姑，您真是這個。」

話音未落，暖閣里忽地傳來一聲：「滾進來。」

劉喜打了個哆嗦，朝玉芙躬躬腰，連忙滾進去伺候萬歲爺。

聽著階前鶯歌燕啼，尚盈盈終於有些劫後餘生的實感。卻也猛然發覺，原來自己心跳聲已大得駭人，咚咚震得襟前玉蘭盤扣都在打顫。

第

7章