尚盈盈拍了拍巧菱手背，溫柔道：「那就好。你自個兒當差也別發怵，以後若遇著什麼麻煩事兒，便儘管像今日這般來尋我。」

巧菱眼眶微紅，含糊應了一聲，心裡卻很清楚。等明日主子們都回宮後，她若再過來，就是給玉芙姐姐添亂了。外頭的豺狼虎豹才不會聽人解釋，只會說御前姑姑有二心，專和妃主兒宮裡走得近。

正當這時，門外忽然響起女子的說笑聲。沒等尚盈盈開口解釋，鶯時便已推門進屋。她剛與墨歆道了別，轉頭撞見巧菱，嘴角立馬撇得老高：

「喲，今兒有貴客啊。」

鶯時一屁股坐在自己桌前，手上故意摔摔打打，震得茶碗叮咣作響。

春禧宮上下都煩鶯時，巧菱更不例外，登時厭道：「怎麼是她？」

尚盈盈無奈嘆氣，拉過巧菱手腕，陪她往外走：

「別理她，她就是這性子。我送你出去。」

「我認得路，姐姐且留步吧。」

眼看東角門就在前頭，巧菱輕輕抽回手，擠出笑容道：「您今晚早點歇下，明兒個還得拜見主子呢。」

目送巧菱走遠後，尚盈盈心裡也不禁空落落的，默然回到下房裡。

鶯時自鏡中瞥見玉芙進來，嘴裡立馬開始嘟囔：「有些人啊，就是愛往高枝兒上攀！」

她不敢明面上擠兌尚盈盈，便拿話兒諷刺巧菱。

尚盈盈聞聲，倏地抬眼看去，不客氣地回敬道：

「少說兩句，積點口德。」

鶯時狠「嘁」一聲，翻身躺去榻里，慪了一肚子氣。

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翌日，當菱花窗格再次鎏滿金邊兒時，劉喜貓腰來到茶房外，朝裡面捏嗓兒問道：

「玉芙姑姑，您的茶水備好了沒？主子爺已經到宮中了。」

茶房裡忽然間肅靜下來，只余火炭噼啪的聲響。

原本忙得團團轉的小宮女們，此刻像被定在了原地，大氣兒都不敢出。

尚盈盈卻神色未變，行雲流水地沏了盞敬亭綠雪。沸水順著壺嘴注入龍泉青瓷，水線細如春蠶吐絲，至七分滿時戛然而止。

「這便過去吧，有勞喜公公引路。」尚盈盈整理好茶案，揚聲朝劉喜說道。

午後不宜飲太厚重的茶，敬亭綠雪滋味鮮爽，正適合解乏提神，想來會令主子滿意。

臨出門前瞥見「罰站」的眾人，尚盈盈不禁莞爾：「都盯著我瞧什麼，還不快擺茶碗去？」

眾人如夢初醒，連忙繼續做手裡的活計，卻又悄悄用餘光瞅尚盈盈。酌蘭更誇張些，已經開始交握雙手，悄悄念「老天爺保佑」了。

知曉小丫頭們是以己度人，忍不住替自己緊張，尚盈盈垂眸藏去笑意，端茶邁出門檻。

第6章 和那副溫吞性子不大相稱。……

「萬歲爺方才更了衣，現下正看摺子呢。等會兒到了東暖閣，姑姑就跟在奴才身後進去，先不用出聲兒請安。倘若萬歲爺要問您，您再張口回話就成……」劉喜半側著身子，細聲囑咐個不停。

尚盈盈本來還老神在在的，卻架不住大伙兒輪番關切。此刻望見東暖閣外的青竹帘子，她倒真像被念得心慌了似的。

在門前沒瞧見來壽，尚盈盈便順口問了一句：「大總管今兒沒在？」

「師傅給主子娘娘送東西去了，」劉喜輕聲道，「姑姑放心，奴才會照應您的。」

見二重簾後折晃出珠光玉影，劉喜適時住了嘴，引尚盈盈步入東暖閣。

閣內鎏金博山爐的隔火片上，正熏炙著一把松柏枝。幾縷甘冽青煙蛇行而上，劈開淤積的暑熱，又纏住冰鑒里溢出的白霧，與半融冰山一同淌下涼意。

毋須擔憂妝粉會熱脫，尚盈盈放緩氣息，足尖兒點上地磚，輕得好似貓兒踩雪。

仰面視君是為大不敬，尚盈盈知曉規矩，始終低垂著眼睫。

待走得近了，始自余光中瞥見一人，正身著紫地妝花紗龍袍，端坐在御案後拈筆蘸墨。

須臾間，縹色綠瓷杯盞已被呈至皇帝手邊，竟未聞一聲碰響。唯有半截兒墨綠衣袖，兀自闖入帝王眼帘，又悄無聲息地縮了回去。

晏緒禮分了心神，手腕陡然懸停於紙上三寸處。

拇指無意識摩挲了下玉韘，晏緒禮沒掀眼去瞧，便逕自端起茶盞，往鼻尖下一送。

敬亭綠雪混著松柏枝的清氣漫上來，晏緒禮嘗著大致合意，只淡淡道：

「煮水時再候三息。」

「是，奴婢記下了。」

見茶水能入主子的口，尚盈盈心中微松。欠身應聲時，嗓音清脆柔潤，很是入耳。

沏茶時用鼎鑊煮水，分一沸、二沸、三沸之節。茶湯愈嫩，則茶味愈甘。

敬亭綠雪芽葉柔荏，尚盈盈沏茶時，慣常選用一沸之水。萬歲爺卻叫她等到背一沸、涉二沸之際，應當是更喜濃醇收斂的茶味？