「研墨。」

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日昳之初，衍秀宮裡暖香繚繞。天光透過石榴花藻井下的窗欞，映得滿室生輝。

瞧著衾被裡呼呼熟睡的嬰孩，文妃眉眼間儘是溫柔，抬手輕輕推晃搖籃，又忍不住用指腹碰了碰大皇子臉蛋兒。

文妃為同孩子親近，連養成水蔥似的指甲，都毫不猶豫地悉數鉸去，顯然愛極了這四五個月大的小人兒。

聽得門檻上傳來細微響動，文蘅偏眸一看，只見是貼身宮女芳竹。

悄聲從搖車旁起身，文蘅朝站在一旁的乳母使個眼色，命她好生照顧大皇子。

隔扇門外，芳竹端著朱漆托盤，上頭擺著一碗熱氣裊裊的養心歸元湯。

「娘娘，該用湯藥了。」芳竹微微屈膝。

文妃自幼身弱，在家中時便每日服用這養神湯，只盼能固本培元，滋養心血。

從芳竹手中接過藥碗，文蘅眉頭未皺，便一飲而盡。芳竹連忙遞上蜜餞，文蘅卻擺擺手，只用帕子拭了拭唇角。

「這些日子有大皇子陪伴，奴婢瞧著娘娘比往常高興不少，連面色都紅潤有光呢。」芳竹扶著文妃，緩步往寢殿裡走，還忍不住心裡歡喜。

「每日只要一見著宥兒，本宮便覺得什麼煩心事都沒了，為他拼上性命都是值得的。」文蘅歪身兒倚在貴妃榻上，輕聲吁嘆。

「是。娘娘深謀遠慮，花的心血比誰都多，這大皇子便合該是咱們的。」

撥散開榻前的軟煙羅花帳，芳竹回身陪坐在腳踏

上，不由掩唇竊笑：

「皇后還想坐享其成，白撿一個兒子，天底下哪有這樣的好事兒？」

文蘅看了芳竹一眼，唇角微挑：

「她們主僕倆兒反目，自己窩裡鬥起來，同本宮可不相干。」

芳竹笑得見牙不見眼，順著文妃的意思，連聲說「正是如此」。

「倘若皇上肯把大皇子記在您名下，那便更好了。」

眼下文妃只擔個養母名頭，芳竹不禁略感遺憾。如若真能記來名下，等皇子日後有了大出息，自家娘娘就是正兒八經的西宮皇太后，不必再有後頭那些囉嗦事兒。

文蘅聞言笑容微斂，斷然搖首：

「皇上是急於要個後嗣，斷了他那些親王兄弟的念想。但這皇子，決不會是我們幾個所出。」

「貴太妃的兄弟握著都察院，太皇太后的侄子更是當朝首輔。她們如今雖都稱自己不管事兒，可誰又能說得准以後呢？」

文蘅撫過襟邊平金銀繡菊紋，徐徐說道：

「上頭的輕易動不得，下頭若再添個外家強勢的皇子，皇上豈不是夾在當中，擎等著被兩面油煎？」

「當初把我們全晾去一邊兒，獨獨收了皇后的婢女伺候，左不過是這個緣由。」

憶起虞嬪前日同她稟的趣事，文蘅譏笑一聲：

「柳濯月還指望日後能侍寢生養呢，做她的春秋大夢。」

近來柳濯月晉位貴妃，父親又榮升從一品左軍都督同知，可把她展揚得夠嗆。殊不知皇帝大肆犒賞擁立功臣，不過是將面子功夫做足，至於里子好不好看，那就甭費心琢磨了。

芳竹聽罷，這才恍然大悟。倘若皇后能安分不作死，皇上雖未必同她生兒育女，卻仍會萬事先緊著嫡妻。至少勤妃的孩子，天生就會偏向皇后。

幸好娘娘棋高一著，把這事從根兒上攪和黃了。人言道「紙包不住火」，殺母之仇即便能瞞得了一時，難道還能瞞得了一世？

「怪不得皇后之前抬舉玉芙，奴婢本以為她要在皇上跟前扮賢德。如今想來，怕是又盯上了那宮女的肚子。」芳竹暗自警惕道。

如今明面上的證據，皆是皇后害死了勤妃，皇上定然不肯叫她撫養大皇子。但若旁人再生出一個呢？時日一久，皇上念起夫妻舊情，說不定就願意原諒皇后了。

「自然。」文蘅疲乏合眼，輕哂道，「皇后已經不中用了，她自己生不出孩子，可不就得借旁人的腹？」

十兩紋銀就想買下人家的肚子，還能圖個心安理得。傅瑤果真一如既往，骨子裡的偽善令人生厭。

「對了娘娘！奴婢這裡還有樁要事，從前忘了回您……」

說起那個玉芙，芳竹猛然間想起什麼，連忙站起身來，湊到文妃旁邊耳語一番。

文蘅聽罷倏地睜開眼，扭頭看向芳竹，低聲追問：

「這是什麼時候的事兒？她們素日可還有來往？」

見娘娘果真感興趣，芳竹自豪地挺起胸脯，將當日情狀細細稟來：

「先前主子們去謁陵的時候，巧菱同奴婢告過一個時辰的假，說是想去見見從前姐妹。奴婢雖放她過去，卻多留了個心眼兒，派人暗暗跟著，竟發覺她到乾明宮尋見個體面的姑姑。後來奴婢才知，那人正是玉芙……」<="<hr>

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