平頭百姓極少會給女兒請塾師，故而能認字的宮女並不多見。

知曉皇帝疑惑，尚盈盈頷首認下後，輕聲答話：「回萬歲爺，奴婢的爹爹是元豐十五年秀才。」

晏緒禮抬眼看向尚盈盈，正欲細問清楚，又聽她接著說道：

「從前爹爹還在時，曾教過奴婢讀書習字。」

原來尚盈盈是失怙的孤女，晏緒禮眸色微動，豁然了悟：

「你進宮便是因為父親亡故？」

尚盈盈應了一聲「是」，唯恐晏緒禮想到什麼賣身葬父的戲文上去，忙又解釋：

「先父喪事是由族中長輩料理的。只是奴婢家中有位幼妹，尚需娘親照料。奴婢欲替娘親分憂，便想著進宮當差，多少貼補些家用。」

「承蒙天家恩典，賞奴婢一口飯吃，家中親人也得以安穩度日，奴婢心中感激不盡。」

這話未免有歌功頌德之嫌，但架不住尚盈盈神色誠懇，倒不叫人覺得是曲意逢迎。

晏緒禮微微頷首，隨口問道：「你既能識字，怎麼不去六尚局當女官？」

尚盈盈聞言，卻支支吾吾起來，半晌才搜羅出個藉口：「奴婢才疏學淺，怕是考不上女官。」

這謙虛話太過假惺惺，晏緒禮才不會輕信。至於真正緣由，他略想了想，便猜出個八九不離十。

六尚局女官差事輕鬆，月錢又豐厚，故而同御前宮女一樣，二十五歲後才會出宮。饒是如此，仍有不少人都捨不得走呢。

可尚盈盈不同，她不樂意留在宮裡。

嘴裡說得冠冕堂皇，實則還不是攢夠銀子，便盤算著出宮嫁人了？但凡他說一句即刻放歸，玉芙保準兒跑得比兔子還快。

思及此，晏緒禮頓覺心頭不悅，不欲再琢磨下去，便轉而提起：

「朕聽聞，前幾日皇后賞了你銀子。」

「是，主子娘娘夸奴婢伺候得用心。」

生怕晏緒禮誤會，尚盈盈又著意強調：

「奴婢本欲辭謝，可娘娘說是替您賞的，命奴婢一定收下。」

十兩紋銀於主子們而言，不過是指縫間漏出來的灰土沙粒。但拿去宮外，卻能換來兩石糧米，足夠娘親和妹妹用上半年了。

此番惹人妒忌的賞賜早已傳揚出去，若是銀子再被皇帝收繳，她可真成了雞飛蛋打，兩頭落空。

看穿玉芙緊張兮兮的小心思，晏緒禮驀地失笑，揚眉問她：

「你忽然慌神兒做什麼？朕還能搶你銀子不成？」

皇帝聲音里夾著幾分促狹，尚盈盈被笑得難為情，不肯再吱聲了。

沒跟那隻埋腦袋的小鴕鳥計較，晏緒禮思緒轉回皇后身上，沉吟半晌，暗自提醒道：

「平日少去後宮走動。」

「奴婢省得規矩，絕不敢出去亂逛。」尚盈盈連忙應聲，而後欲言又止，「只是……」

見玉芙吞吞吐吐，晏緒禮掀了掀眼皮，催促她快些說下去。

「只是您能不能別總命奴婢出去攔人？」尚盈盈抬頭瞄了皇帝一眼，小聲懇求，「娘娘們日日求您不見，恐怕都要恨死奴婢了。」

「你倒放肆。」

晏緒禮冷睬玉芙一眼，卻在她倉皇欲跪時，伸腿擋在她膝前，將人架在原地。

「食君之祿，不該替君分憂？」

拈來句玉芙自己說過的話，晏緒禮氣定神閒地反問回去。

膝蓋骨忽然抵上皇帝的腿，尚盈盈嚇了一跳，連忙直起身子答話：

「奴婢不敢躲懶，只是想著辦些旁的差事，興許更能替主子爺盡心效力。」

難得聽玉芙跟自己提要求，晏緒禮本可以直接應下，但他素來黑心肝，偏要消遣她兩句。

「旁的差事……」

晏緒禮眸光一瞥，輕飄飄地游弋過尚盈盈臉龐：

「譬如在朕宮中遍地栽花？」

渾身好似被浮浪拍過，尚盈盈不自覺地抿起唇瓣，憋得耳根發燙：

「回主子爺的話，奴婢只是想種些蘭花。如此恰與殿前那株丹桂相配，取『蘭桂騰芳』之意。擺在後殿檻窗下，定能保佑您子孫興旺。」

晏緒禮聽罷，垂眼輕笑一聲：「神神叨叨的。」

「你既喜歡，那便栽吧。」

不等尚盈盈作何反應，晏緒禮以筆尖點了點硃砂硯台，淡然吩咐：