「如果朕不是皇帝……」

晏緒禮頓了頓，像是要將那幾個字在舌尖碾碎，才肯吐露出來：

「你可願留在朕身邊？」

尚盈盈猛地抬起頭，撞進晏緒禮深邃複雜的眼眸。心口像是被什麼東西重重擂了一記，又酸又麻。

指甲掐進掌心肉里，她才勉強定住神。

龍潭虎穴，鴻溝天塹，豈是「如果」二字就能輕易抹煞的？

唇瓣翕動幾下，尚盈盈終是偏過頭，聲氣兒輕得像柳絮飄：

「主子爺說笑了。世間之事，原就沒什麼『如果』可言。」

晏緒禮聽著這話，眸中重歸沉寂，伸手端起炕几上的醒酒湯。

溫熱湯水滑過喉嚨，晏緒禮皺著眉放下湯碗，抬手按了按突突直跳的太陽穴，暗自罵道：

顧綏莫不是拿摻水的貓兒尿來糊弄他吧？這酒喝下肚，竟叫人腦仁兒生

疼。

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四月初五那日，數千羽林軍隨駕扈從，鹵簿儀仗逶迤百里。眾人登上龍車鳳輦，浩浩蕩蕩前往裕華行宮。

杏書記著尚盈盈坐不慣馬車，特地在包袱里揣上金橘蜜餞，一上車便叫她含在嘴裡。

這會兒不比寒冬臘月，沒有那沒膝蓋的積雪擋道。走的又是平坦官路，車馬便行得安穩得多。

尚盈盈略掀起簾角，往外頭望了望。白日裡天光亮堂，撩開車帘子瞅瞅青綠山水，果不似先前那般憋悶得慌。

見尚盈盈探頭看景兒，杏書抿嘴一樂，搭話道：

「咱們得在路上晃蕩大半日呢，估摸著怎麼也得天黑之後，才能走到行宮。」

說著說著，杏書止住話頭，好奇地問：

「我倒忘了問，妹妹從前去過裕華行宮沒？」

尚盈盈戀戀不捨地放下車帘子，車廂里暗了些許，也更顯靜謐。

「之前有過一遭，還是我十三歲那年的事兒呢。」

尚盈盈回身與杏書談天兒，無不懷念地笑道：

「那時候先帝爺後宮裡人多，出宮巡幸，哪能都帶上？潘太嬪也就那一年小有薄寵，我才算跟著她沾光，來行宮開過一回眼。」

「你那回沒坐馬車吧？」杏書掩嘴打趣。

「自然。那會兒潘太嬪都得跟旁人擠一輛大車，像我這樣沒名沒姓的小丫頭片子，哪有坐車的份兒？自然是跟在隊伍後頭，自個兒腿兒著去。」

尚盈盈也忍俊不禁，又抬手揉揉小腿，心有餘悸地說：

「我如今都還記著呢，那日走到行宮後，腳底板已磨出老大兩個血泡，鑽心地疼。」

「可疼歸疼，心裡頭卻當真高興，跟撒了歡兒似的。可惜打那往後，就再沒那樣的好運氣了。」

杏書蹙眉聽罷，又不由「噗嗤」一聲笑出來：

「誰成想您如今也舒舒坦坦坐上馬車了呢？這可真是此一時彼一時。」

尚盈盈跟著彎了彎唇角，帶著點兒無奈搖首：

「可見我就是個沒福的，消受不起這轎馬顛簸。」

杏書忙「呸呸」幾聲，嗔道：「快別這麼說！似妹妹這般的，分明是嬌貴命。」

尚盈盈莞爾，卻沒接這話茬兒，反倒眸光微轉，另起了個話頭：

「我記得當年來行宮可自在了，規矩也不似皇宮裡頭森嚴。」

「好像從哪個犄角旮旯的小門摸出去，外頭就是一條買賣街。」尚盈盈仔細回想道，「只要使點兒碎銀子打點守門的，就能和家裡人見上一面。如今還有這好事兒嗎？」

杏書聞言，眼眸一亮，連連點頭：

「正是。我上回跟熙太嬪過去時，還是老樣子來著。」

既說到此處，杏書便順嘴問了句：

「玉芙妹妹，你家中娘親可會來瞧你？」

尚盈盈臉上笑意淡了些許，猶猶豫豫地說：

「怕是不能夠吧。」

「年節里才見過一面，況且來回折騰還得套馬車。我娘和妹妹如今寄住在舅舅家裡，她老人家若走了，留小妹一人在那兒，多有不便。」

杏書知道尚盈盈自幼喪父，而且又沒個兄弟，只能等著被吃絕戶。從前家中就算有些積蓄，在替她爹治喪時，大抵也叫族中之人瓜分殆盡了。