尚盈盈聞言也沉默下來，從巧菱手中接過她們自己帶來的茶水，垂眸淺啜。

甭管怎麼說，既是文蘅先犯來自個兒頭上，尚盈盈便沒打算就此放過她。她大發善心可憐文蘅，誰又來可憐她肚裡未出世的皇兒？

思忖間，皇后鳳駕終於停在暢音閣外。

眾人行禮寒暄罷，今兒個這大戲才總算開場。

戲台上鋪著猩紅毯子，文武場師傅們已在屏風後頭調弦試音，三弦聲兒斷斷續續地飄著。

照舊是先上節令承應戲，餘下時候兒，再演各宮娘娘們喜歡的。傅瑤無心湊這個熱鬧，只隨手點了出《勸善金科》，又吩咐將戲目單子交由眾人傳看。

皇后點罷戲，便該輪到貴妃。

尚盈盈卻沒伸手去接，只唇角微挑，緩聲說：「臣妾就點一出《連環套》吧。」

她連單子都沒看，顯然是心有成算，早便慮量好了要聽什麼戲。

隔著坐在當中的皇后，柏筠寧暗瞥尚盈盈一眼，覺出她話裡有話，便配合地接茬兒道：

「竇爾敦盜御馬的戲？這倒不常在宮裡演。」

「慧姐姐見笑了，」尚盈盈莞爾一笑，徐徐說道，「本宮自幼長在市井，猶記當初與爹娘趕廟會看戲，每每趕上這《連環套》，都要聽到最後才肯走。」

「只因這大軸一折『插刀盜鉤』，甚是精妙，本宮兒時最愛。」

尚盈盈一張口，眾人都趕忙緘默不言，豎起耳朵參她話里機鋒。

「這折戲唱的，乃是朱光祖夜潛山寨，麻翻寨主竇爾敦。盜走其護手雙鉤後，又將黃天霸的鋼刀插在桌上。竇爾敦醒來，只當是黃天霸昨夜到此，卻不趁危取他性命，真乃磊落大英雄，立時又羞又怕。翌日與黃天霸比武時，竟不戰而降，獻出御馬投案自首。」

尚盈盈說著說著，忽而側首望向皇后，不緊不慢地道：

「可嘆這竇爾敦精明一世，殊不知盜鉤者另有其人，自個兒本也不該慘敗如斯。認不清諸人真面目，可不正是一腳踩進連環套麼？」

尚盈盈這話分明是在對自己說，可傅瑤一時沒想通其中關竅，不禁微微蹙起眉頭。

「卻說當初為打探御馬消息，黃天霸便曾假意拜山，混進寨中。」

見皇后回望過來，尚盈盈不躲不避，反倒朝她勾唇一笑：

「其實這拜山頭的人，宮中又何嘗不是處處都有？咱們可得放亮招子，莫叫奸人蒙蔽了。」

「皇后娘娘說，臣妾這話可有道理？」

傅瑤臉色陡然一變，似乎有了些頭緒，半晌後，扯唇笑道：

「宜妹妹當真生得七竅玲瓏心，大傢伙兒年年聽戲，都沒能品出個中門道來，怨不得萬歲爺嫌姐妹們駑鈍，總愛喚

你到跟前兒伺候。

這廂話罷，眾人皆摸不著頭腦，只得又重新扭頭兒聽戲。

尚盈盈放鬆腰背，安閒地靠在軟枕上，面上八風不動。

她心裡始終懷疑，皇后與勤妃間的舊怨，與文婕妤脫不了干係。橫豎文婕妤如今大勢已去，究竟有沒有這回事兒，便讓皇后自個兒去查。

倘若真能查出些苗頭，都犯不著她親自出手。

皇后就會頭一個衝上去，替她料理了文蘅。

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四月初九當日，天公作美，日頭暖得可人。

晏緒禮陪尚盈盈在園子裡慶生辰，早命人席地鋪上灑綠洋氈毯，四角拿獸首香爐壓著，免得叫南風吹卷了邊兒。

尚盈盈懶洋洋倚著黃楊木憑几，鵝黃裙裾流淌在毯上，似一汪蜜水。

「仔細著涼。」

見尚盈盈悄悄把腳伸出毯子外，晏緒禮忙含笑將人攏回來。

尚盈盈哼唧兩聲，便也順勢歪倒在他懷裡，眯眼不停念叨：

「萬歲爺，臣妾好歡喜呀。」

紅泥小爐上坐著把銀茶吊子，裡頭滾著今春新貢的梅花餅茶，混著架上藤花的甜香，熏得人骨頭都酥了半邊。

晏緒禮啞然失笑，覺著她也忒好滿足，不禁滿心愛憐地哄道：

「這又算什麼？你若喜歡，朕日日都陪你在外頭。」

尚盈盈可不敢耽擱皇帝工夫，叫他成日陪自個兒閒頑，連忙搖首說：「日日都這樣兒便沒意思了，偶爾來一回，才叫有雅趣呢。」

晏緒禮但笑不語，只端起矮几上的雪浸白酒，仰頭灌了兩口。