連雨年轉著手腕掙了掙，沒掙開，便安分地窩在他掌心。

他回想著那句「幫我回憶一下」，思緒不由自主地沉進舊事，將那段色調昏沉的記憶揭開一角。

開始奪嫡之前的九殿下是位溫潤公子，不理俗務，不與權貴交結往來，在先太子遮天蔽日的陰影下獨自悠哉，像個餐風飲露的神仙，手裡拿著四書五經都如同拈念珠、敲木魚，遺世獨立，出塵脫俗。

也四大皆空。

正因如此，那時能與九殿下聊得來的，除了飽讀詩書的老學士就是僧侶道人，聊到興起，徹夜不眠都是常事。

先太子也是因此不太忌憚他，有一回見沈青池在蓮花寺留宿，還專門找上連雨年，讓他勸著點沈青池，別真出家了。

不得不說，先太子看人還是很準的，儘管對外連雨年一直表現得唯唯諾諾，從不忤逆沈青池，但對內還是沈青池聽他的話更多一點，先太子正是知道這一點，才會有這番看似沒由來的叮囑。

連雨年這邊應下，沈青池那邊第二天就回了宮，一進寢殿便摒退所有宮人，攥著他的手腕便把人拉進臥室。

「你昨夜去見太子了。」四大皆空的九殿下身上還沾著佛前的檀香，眼底卻翻湧起塵世濁浪，順著他的指腹湧進連雨年跳動的脈搏，「為何見他？說了什麼？」

「太子殿下召見，我能不去嗎？」連雨年腕骨生疼，本能地轉了半圈，「你先松松力道，我骨頭都要被你捏碎了。」

沈青池鬆了下手，而後扯著他跌坐在床上，反手將他的手背摁進床褥，手指鑽進指縫用力扣住。

他掀開矯偽示人的假面，遺世獨立下是紅塵慾念，出塵脫俗外是陰沉凶戾，占有欲與控制欲不加掩飾地傾倒成九曲天河，卻又束於他的一線目光，只向連雨年傾訴。

「你們談了半宿。」他喃喃道，「你身體不好，習慣早睡，為什麼在他那裡待到子時末刻？」

「你出門時臉上帶笑，他許了你什麼好處？為何這般高興？」

「你還和他一同吃了晚飯……」

「……就喝了碗雞湯，太子妃給的。」連雨年無奈。

「你喜歡？那為什麼不告訴我？」沈青池立馬追問道，黑瞳沉沉，戾氣稍褪，剝離出一點不易察覺的委屈，「難道是東宮的湯燉的更好喝？」

……越說越沒譜了。

連雨年抬起沒被制住的那隻手，板著臉在他額頭上拍了一記，很用力，「啪」的一聲又脆又響，還烙了個紅印。

沈青池瞪大眼睛，似乎被打懵了，眼中的霧靄稍稍散開。

他現在就像個被虐待過，又讓人戳中舊傷的小動物，痛得跳腳，也因為應激而憤怒發瘋，只想從最親近的人那裡討個令自己安心的答覆。

九皇子這輩子沒得過什麼好東西，母親早逝，父親不是個人，沒人給過他安全感，所以在對待手裡的寥寥珍寶時，他就像個吝嗇的守財奴，稍有風吹草動便杯弓蛇影。

「別胡思亂想了殿下。」連雨年動了動指節，勾住他的尾指，語氣緩和，揉了揉他額前的印子，「我永遠只會是你的伴讀。」

那句哭笑不得的承諾漸漸遠去，安和殿內柔暖的燈火把連雨年的思緒拉回此刻，才發覺記憶中的少年如今已長成了長身玉立，背脊寬廣得能撐起整個國度的帝王，卻還是會像狼狽時那樣偎在他身旁，從他身上貪婪地汲取安全感。

……等等，偎在身旁？

連雨年瞪眼：「陛下，你什麼時候坐過來的？」

沈青池往他身邊又擠了擠，讓自己完全窩進單人几案的邊際，理直氣壯：「在你回憶的時候。先生想了這麼久，可曾想起什麼了？」

「……想起英明神武的陛下不堪回首的少年往事了。」連雨年板起臉，冒著謀大逆誅九族風險一巴掌拍上他的額頭，「陛下後來還去過蓮花寺嗎？我不……我沒印象了。」

被先太子貼臉輸出禁止出家要求後，一直到連雨年「過世」，沈青池再沒有踏進過蓮花寺一步。

他問的，是自己離開那三年的事。

「去過啊。」沈青池把額頭抵到他肩上，輕輕笑了一聲，故人在側，曾經的傷口便只是閒談，隨手拿來博他一樂，「我去給你點過長明燈，主持說，即便你的魂魄轉了世，在長明燈的指引下，你的轉世之身也會來到我身邊。」

「他騙……」

「我知道他是騙我的。但絕望之人，心中若不揣點火光，怎麼走得下去呢？」

沈青池攬住他的腰，沒骨頭似的倚靠著他：「不說這些了，你在不高興。我們聊點別的吧。」

連雨年心內嘆了口氣，與他保持距離的念頭還未成型，就先被他一口噴在頸側的吐息吹散。

「好，那我們來說何珩……」

「你養的那個野男人對你什麼感情？」

「……」連雨年哭笑不得，「又在亂說什麼？你別亂吃飛醋，人家心裡有人。」