諸人嘻嘻笑過，偏偏是不肯透露了。

按道理來說，今日是樓楓秀的好日子。

是他五年前再也過不去的除夕，遲到了太久的新年。

當然應當酒足飯飽，不醉不歸。

旁人來敬酒，他一概不推辭，喝不多時，眼裡就有些花了。

歌沉蓮也不攔著，任由他半倚著身子，時不時替他舔去唇瓣酒漬，也算淺嘗了一番美酒。

老闆娘笑逐顏開，今日可算揚眉吐氣一回，掙了個盆滿缽滿。

她來到最當間的大席面上，先向年紀最大的祈老子敬了敬酒。

祈老爺子今個還算清明，敬酒的太多，都對這位老爺子十足敬重，老爺子只管看順眼的喝兩口，不順眼的淺淺一抿，老闆娘的酒豈能不喝，當即一飲而盡。

敬完祈老爺子，又敬新任知府，敬到老杜，粉娘不由得嘆了一聲。

她一看見老杜，心裡就不是滋味，總要想起一番，那個招人討厭的二撂子。

那時她總是瞧見那孩子哼哧哼哧提著泔水桶，穿過後廚，還要分神偷偷望她一眼。

「你這個孩子，非要在白倒泔水幹什麼，都說了，不要你不要你，怎麼就是不走？」

他在粉娘面前總是磕磕絆絆，支支吾吾說不順暢話，半天才憋出一句「你給過我一個燒餅呀。」

「燒餅金子做的麼？還是把你腦子吃壞了？」

當時那二傻子樂呵呵道「不是金子，沒有吃壞，那個燒餅我沒吃著呀，一半給了杜爺，一半被小豆子搶走啦。」

「今日來的人這麼齊全，可是這人間，卻再沒有小撂子這樣的好孩子了。」粉娘感嘆一聲，端起酒杯道。「敬小撂子。」

「是啊。」老杜同樣感慨著，與她輕輕碰杯，轉而又道「看在小撂子份上，這八十八桌酒菜，你好歹給我打個對摺。」

前一刻還在悲傷的老闆娘，下一刻立即變了臉「想的美！」

老杜哈哈笑著，將酒一飲而盡，這面老闆娘挨個敬完，自去鄰桌招待。本來席間因這檔插曲冷了幾分，忽聽東西樓外傳來一聲高呼「哎呀，原來是沈公子！何以神色匆匆？」

「諸位過年好過年好，唉，這不是怕趕不上年夜飯，街上那麼黑，也沒幾個人，要不是這裡戲腔聲遠，還要好找呢！」

席間諸人一回頭，只見那二人正攜著海風雪浪，風塵僕僕，與滿席間熱情招呼，沿席而走，滿席間就沒有人不認識沈懷一，熱情招呼聲接踵而來，他又挨個回敬招呼，半天沒能走進主席。

「沈公子，刑遇案，嘿，滿席間還真就差你二位了！」

「杜爺！」

老杜喜笑顏開，上前將二人一挽，強勢從各席面前拉了過來，回頭對粉娘道「老闆娘，添兩張板凳！」

粉娘正跟席間熟客聊的開心，聞聲頭也不回道「忙著呢，自個添去！」

早在老杜開口前，雀雀已經去找來了倆板凳，正找位置安放，便見樓楓秀半醉半醺，還記得擠出倆人空席，只等二人入坐了。

「恩公，我在上京收到了你的去信，可惜沒能看懂，特地來問問，你都寫了什麼呀？」

「要你來，」樓楓秀一把打掉纏在腰上的手，起身將他拉到跟前坐上，道「過年的。」

「有些擁擠，二位公子莫見怪。」雀雀擺上酒杯碟快，說罷欲走，沈懷一摟住她的胳膊，喜笑顏開道「雀雀妹妹，你叫的好生分，我是你懷一哥哥呀，不記得我麼？那年我怕黑嚇哭了，是你來給哥哥點的蠟燭呢！」

「......這麼丟人的事，為什麼能說的這麼自然。」

「當然啦，我還記得你給我擦眼淚呢！」

「......」

刑遇案默默將他拉開，放了雀雀自由。

老杜倒上兩杯酒，遞到二人面前道「路上趕的緊吧，這兩天風雪大，快，喝杯酒暖暖！」

「他不會喝酒。」刑遇案出手擋了一下。

沈懷一正開心，徑直從老杜手裡拿了酒，一飲而盡道「我現在會了！」

「哈哈哈哈！你不是在家關禁閉了，快坐下跟我們講講，又是怎麼跑出來的？」

話說，當日沈懷一坐人肩頭，與明宗一番對話後，雖沒受到君王怪罪，但這種挑戰權威的做法，註定他無緣朝堂。

沈父打算等過了年後打發他去接管海商，希望他能在四海經商的風吹日曬里，好好歷練一番，日後起碼也能擔起家業。

因而，那幾日他便被沈父關在家裡學習經商。

他苦悶無比，直到收到了恩公來信，雖然內容不詳，但決意來定崖一趟。索性磨了娘親足足好幾天，好不容易才得了釋放，允許他一日清閒，當天就拉著刑遇案，手拉手坐船趕到定崖來了。

那幾天又下了場雪，船在定遠州停泊了幾日，他們是從定遠州，坐馬車一路緊趕慢趕才在除夕當晚趕到了的！

好友相顧，諸人喜不自勝，席間推杯換盞，樂不自勝，一席直吃到將近子夜，滿席還未見幾人散去。

祈老爺子年紀大，被鄰里先扛了回去，顧青民有了家小，挺著肚子被夫人叫回了家。