浸泡在木桶藥湯里的青年蒼白的面色浮上一抹潮紅，水已燒得極熱，他額頭上才滲出些許細密的汗。

木桶旁的火盆子裡還嗶啵地吐著火星子。

沈湛側耳聽完暗衛的稟報，終於撩起眼皮，目光幽冷，「確認她是宋婉無誤麼？」

這話，在宋婉嫁過來之前他就確定過一次。

那時暗衛疏忽，以為宋府小姐便是宋老爺的嫡女，畢竟誰家有幾個妾，妾生了幾個孩子，沒人會到處去宣揚，何況是遠在青州的小官的後宅。

所以給宋家的庚帖中，並未寫明到底是要哪個宋小姐來沖喜。

在成親那日，他看了名字才知嫁過來的竟是宋府嫡女宋嫻，氣急敗壞地想去再確認一遍，奈何剛到喜堂就怒火攻心地吐了血。

可掀起那蓋頭，蓋頭下的那張臉和暗衛送過來畫像上的女子一樣。

她是宋婉，與自己的弟弟沈行兩情相悅的宋婉！

第9章 早在半年前，弟弟沈行自上巳宴中被他設計落水*，又從他派去的殺手手下逃……

早在半年前，弟弟沈行自上巳宴中被他設計落水，又從他派去的殺手手下逃脫。

刺殺未果，便是與沈行撕破了臉。

沈行沒死，卻不知為何流連於青州，寧願狼狽地躲著沈湛一次次派去的暗衛，也不回府復仇。

數月後才暗衛偶然間發現，沈行藏身於宋府，是宋府小姐宋婉給了他藏身之所。

到底為什麼？

原是因為一個女子，沈行居然愛上了一個人。

關於愛，沈湛從未想過。

他與其他男子不同，興許是自小傷了根本，這些年來從未對女子產生過任何好奇和欲望。

一般勛貴世家的公子，到了十四五歲，都會有通房侍婢來教其通人事，但榮親王默契地完全沒有提及這件事。

當然，沈湛也對男女之欲毫無興趣。

不會有任何人愛他，沒有人會愛一個由心至身都如此破敗的人。

所以，他也不會愛上任何人。

想到這，他忽然不想殺沈行了。

想看看若是將這女子奪過來磋磨，是不是比殺了沈行更有趣？屆時不用找他，他也會自投羅網。

這才有了沖喜之說。

奈何信息錯誤，送去宋府的庚帖只寫了宋氏女。

王府的庚帖一到，那五品郎中宋老爺理所當然地以為王府要的是他的嫡女宋嫻。

沈湛是世子，以後是要襲爵的。

哪有庶女高嫁親王的

然而宋老爺的喜不自勝並未持續多久，打聽得知，這榮親王世子身子骨病弱，竟是個短命鬼。

大昭沒有太子，因為皇帝一直沒有自己的親生兒子。

開國皇帝向來強悍專橫，皇后多年來無所出，皇帝也是個痴情的，後宮形同虛設，直至皇后薨逝都未得一子。

皇帝不得不在大臣的勸諫下將各地藩王的兒子接入宮中，所有人都以為他會在這其中挑一位為儲君，卻沒想到這一挑就挑了三十年。

今年皇帝已到了中壽之年，其中有一位世子直到死，都沒等到皇帝立儲。

世子沒了，藩王就再送新的世子進來。

朝臣們也各自站隊，人人都想有從龍之功。

皇帝對他們暗中私相授受視若不見，勤勉執政到了六十九歲。

垂垂老矣，終於上不動朝了，世子們摩拳擦掌，跟各自身後的一方勢力卯足了勁準備爭奪帝位。

老皇帝終於一病不起，纏綿病榻數月，據說已滴水不進。

等了幾十年的世子們終於按耐不住跳了出來。

皇帝再出現在朝堂上的時候，這個鶴髮雞皮的老人完全看不出是久病初愈。

肅殺凝重地指點江山，很快將跳出來的各方勢力都壓了下去，賜不臣之心的世子們鴆酒一杯。

牽連其中的人要麼株連九族，要麼抄家流放。一番清算下來，竟不動聲色地就將朝中不願稱臣的勢力全部肅清。

這時人們恍惚中記起，這位皇帝當初就是奪位逼宮而來，他的狠厲和籌謀並沒有因為歲月流逝而改變。

將世子團接進宮中是為了制衡各地藩王，老了後又裝病逼出不願臣服的各方勢力，一舉拿下的同時掃清所有障礙！

霎時間，海晏河清。

所有人這才發現皇帝或許從來就沒有立世子為太子之心。

世子沈湛，是「世子之亂」中唯一倖存的一個，世人都說他能活著興許是因為他本就是個身子骨孱弱的病秧子，早晚都得死，老皇帝不屑於動手取他性命。

但也有人說，他忠於老皇帝比對自己親爹還忠心。

宋老爺這麼一番打聽下來，才知高嫁原是一場泡沫，嫁給沈湛，比嫁去守寡還兇險。

沈湛原本想要的宋婉，就這麼被陰差陽錯替姐姐嫁進了王府。