絨毛。

她給這株植物換了個培養器，然後拿出從諾曼飛行器上拿的營養液，把偷來的粉色小花放入營養液里。

第18章

宴會即將開始，幾乎所有孕母居住的觀察室都空了。他們都披著紅色織帶或是紅色裝飾物，以此代表支持火條麻。

奧黛爾在巴波的反覆催促下最後出發，依然穿著普通外出服。除此之外她也沒有其他服裝。臨出行前，她把通訊器和莎莎康蒂給的眼珠照例藏在了自己的衣服里。

她今天仍然感覺不舒服，喉嚨里卡了東西似的，腹部也一陣一陣脹痛。不用醫師她也知道是怎麼回事：

第二次注射血液的時間臨近了。

她抱著盆栽走上飛行器，自己選了一把最近的浮空椅坐下，閉上眼睛休息。每一次呼吸，飛行器的每一次振動，都像在攪動她的內臟。

巴波安靜地陪著她，在接近莎莎舞廳時，自己從身後拿出一塊柔軟的東西讓她摸一摸：

「我想到您第一次參加宴會可能需要這個。就臨時買來了，很適合您的頭髮顏色……「

她睜開眼睛，看巴波捧著的紅色方巾，想到他那次帶來的替代蟲蜜，就知道這是份多貴重的禮物了。不過那刺眼的顏色，她感覺好像看見了火條麻，搖頭拒絕了：

「我不想穿這個。「

巴波呆了一下，試探性勸她披上這塊織物，說其他孕母都有飾品。看她只是搖頭，他收起了方巾，跪坐在她身邊，沉默一會後問她為什麼要故意排斥其他孕母。

「我只是想幫助您融入他們。「

他仰頭看她，手向著她伸來，但是停在半空中，像他平時講課時那樣笨拙地揮舞：「您這樣是……不行的。我希望您能為自己爭取一點……「

「我只想離他們遠點。「

她抱緊了自己枯萎的盆栽，直視巴波說道：

「我不想融入他們。他們對我來說……什麼都不是。我希望他們給將軍孵卵，這樣我就能回家。「

說完，她重新縮在椅子裡，望向別處。

其實家這個字眼對她來說全然陌生。卡哈斯曼語言裡，家的意思是主巢，是貴族們的棲息地。她自然而然地把母星當成了自己的家，但說出口後仔細一想，那裡除了冰雪別無他物。

依據她對巴波的了解，他等會就會繼續過來勸說她。而且她也決定要在他開口時主動道歉，說一些自己不是故意的這種話。她這些日子已經學的差不多了。

飛行器降落後，巴波依然沒有說話。

她抱著盆栽走出飛行器，面無表情面對閃閃發光的莎莎舞廳。

它在無數螢光草的照耀下變成亮粉色，到處都堆滿了花瓣，彩帶和酒桶。開始狂歡的蟲群們來了一群又一群，嘈雜鳴叫聲匯聚成海洋。其中最耀眼的自然是諾曼。他和一隻體積和他差不多大的蝴蝶在空中起舞，上半身未穿衣服。一陣一陣揚起的瑩粉在他們交纏的觸鬚和翅膀之間飛舞迴旋，給他全身披上驚人的瑩白光點。觸鬚拂過之後，蝴蝶的觸鬚耷拉下去，身體綿軟，在他懷抱中像一束即將枯萎的花蕊。

他對著瀕死的蝴蝶低頭，金屬脊椎彎曲著給銀髮增添冷光。然後像是察覺了她的到來，諾曼從兩隻蝴蝶翅膀的夾角中抬眼看她，從她浸潤在黑暗中的身體緩緩向上看到她冷漠的，被粉色光芒照亮的眼睛。

「歡迎。歡迎最後一位客人，奧黛爾。「

他鬆開手，蝴蝶復活了，翩翩展翅隨他落下，卻始終無法接近他。

「你的。「

她把盆栽塞進他布滿閃粉的手裡。

「謝謝。它看起來……」

沒等諾曼說完，她沖入了賓客群里，讓他在後面徒勞的叫了一聲。

無論她走到哪個角落，看見的都是被紅色妝點的蟲群。有一群蝴蝶在半空中扭動，灑下酒液。它們用嘰嘰喳喳的聲音形成自己的圈子。

「這裡不安全。西將軍根本沒有能力保護蜜倉。你們聽說了嗎，他們居然在蜜倉周圍發現了寄生蜂！那個軍事顧問告訴我的……」

「我覺得應該把這些異族都除掉——」

「火條麻說得對。我們有翅種族不應該和其他種族混合在一起，他說過等到卵孵化之後將軍答應他……」

一隻陌生的毛蟲在暗處叫住了奧黛爾：

「請您暫時停一停。我有話對您說。我叫十一嵐，是紫夫人的孕母。」