牢籠里的夜晚既潮濕，又冰冷。蝴蝶衛兵似乎決定先讓她單獨待在牢籠里，誰都沒有再靠近過來。

奧黛爾感到從四面八方吹來的風的質感宛如冰棱，能被她發燙的額頭融化出水來。她把臉頰貼在欄杆上降低溫度，斷斷續續做起了夢。

那種若有若無的呼喚聲在夢裡更加強烈。仿佛空氣中憑空生出了無數雙手在拉扯她的神經，讓她向下看，看到建築深處翻湧的血肉。

「奧黛爾，過來……過來……在巴比龍裡面……我們有記憶想給你看……必須記住……」

她慢慢從欄杆上滑下來，在囈語的領導下走入幻境，夢中虛擬出的景物在黑暗中飛速變幻，具象化出難辨真假的場景。

囚禁她的籠子不見了，蝴蝶們不見了，四周的繭房回到規整的小房間裡，巴比龍在中央機械的引導下收縮，噴氣。那朵血肉和機械結合而成的花朵完全綻開，互相糾纏的花蕊牢牢綁住了奧黛爾的目光。

「注意看……看我如何起飛。」

又是那個虛無縹緲的聲音。

花蕊吐出複雜的血管網絡，網絡在空氣里製造濕潤氣霧。巴比龍也在噴出熱氣，被融化的冰雪撲簌落下。掙脫了束縛的機械翅膀被血管網絡激活，水到渠成般依次展開，借著上升氣流一飛沖天，雪地上逐漸只剩下一些類似蝴蝶的黑色倒影。

現在她和機械巨獸同時身處高空，能俯瞰下方的廣袤平原和裂谷，以及席捲地面的黃沙。和她一起飛行的還有其他巴比龍。這些空中堡壘的陰影滑過地面，驚起地下的鼠群，讓它們從洞裡成群結隊奔跑出來，像地面上飄起來的塵土。

百科全書自動介紹道：

」這裡是土脈星系的土壤層最深厚的區域。勞工已經在地面上布置了數量充足的土壤探測裝置，時刻可以進行蜜倉菌群數據統計。各位請注意，土脈星現在正處在風季的最後周期，請在風季結束之前……「

有個聲音打斷了百科全書朗誦時的平靜音調：

「見鬼的百科全書。見鬼的土脈星，見鬼的風季。要是讓我知道是哪個派遣員，竟敢讓我堂堂上尉到這裡執行什麼要死的勘探任務……呸！又是一副臭牌。」

說話的是一隻蟬。他因為腹部過分堆疊的一圈一圈死皮只能癱坐在懸浮椅里。幾根外置氣管從他腦袋下穿刺出來，連接雙翼，讓他整個身體就像一個呼哧帶喘的風箱。可以看得出來他心情不好，因為他全身的累贅死皮都在跟著氣管的顫動而湧出波浪。

奧黛爾的目光在看見這隻蟬之後，巴比龍內部的場景也展現出來。好像她在從俯視角度觀測一個細微的結構，需要非常認真才能看清楚細節。

是的，桌子旁邊不僅有這隻氣喘吁吁的蟬，還有一些衣著整齊，種類千差萬別的生物。其中有一個身影她非常熟悉。

金籌碼自動飛到了那個熟人的手中，在他纖細的手指之間旋轉，乖巧的如同寵物。

他微微一笑，把手裡的籌碼彈到了自己的籌碼堆上：

「把我們派到這裡的是瓦萊麗。不過，我可不會找她尋仇。這一路上我在賭桌上可賺了不少。多虧了無聊的勘探和各位的支持。」

這人是用絲帶蒙住了雙眼，難得把衣服穿的工工整整的諾曼。

奧黛爾認出他的瞬間，就明白了現在自己在夢境裡。諾曼本人怎麼可能忽然出現在巴比龍上……

而且他為什麼要蒙住眼睛？

她現在無法說話，只能通過這層朦朧的夢境繼續看下去。

-

獨占牌桌一方的蟬從自己的死皮堆里伸直身體，像一顆皺巴巴的內臟從皮囊里被拔了出來。周圍的蟲類自動圍過來為他噴灑某種紅色的水霧。奧黛爾的視線瞬間拉近，神經因為那層水霧忽然被喚醒了般。

那是血蜜。

這種讓人上癮的液體滲入蟬的體內，讓機械和蟲類骨骼更加緊密地融為一體。坐在牌桌對面的諾曼一定也感覺到了。奧黛爾能從空氣里察覺那股讓血液加速涌動的刺激感，以及他不動聲色之下的得意心情。

等到血蜜的氣味在空氣中漸漸飄散，蟬的聲音也從原先的呼哧帶喘轉變為了圓潤：

「諾曼下士，你提供的……物品，不錯，證明了你的品味。考核結束後，也許我會把這裡的生意秘訣傳授給你也說不定。這獎勵如何？」

諾曼的手指一下一下地敲著牌桌，籌碼跟著他的手指動作迴旋飛舞：

「生意？我以為我們來土脈星就是為了無聊的勘探任務呢。」

蟬推動自己的懸浮座椅到了觀察窗前。巴比龍下方的鼠群的活動軌跡和信息自動被統計出來：

盲鼠，F級本地生物。數量：眾多。

洞穴扁平蠕蟲，C級外來生物。數量：較少。

疑似寄生蜂……

「軍事基地和紫夫人都在這片荒地里尋找種植田。卡哈斯曼人中意死物，因為他們食用蟲蜜，無需在意其他生物。但是，」

蟬靠近了中央的花苞機械，選取其中的一根花蕊接入，聲音因此模糊起來：「我們這等僕從不一樣。我們食用其他生物，需要靠其他生物活著。」

巴比龍的側翼發出一道細細的射線，讓鼠群頓時起了騷亂。有隻生物受傷了，但還在扭動掙扎逃生。<="<hr>

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